Chapitre 1751 — L'armée fuit au loin à trois mille lis

« Ceux qui profanent le Dao ?

» Shen Mu haleta un moment, tentant de refermer les blessures de son corps charnel ; mais le Doigt Hongmeng du quatrième maître, Zixiao, le surpassait par l'art des métamorphoses, si bien qu'il lui était impossible, dans l'immédiat, d'en percer le secret. Déjouer les transformations de ce pouvoir divin n'avait pourtant rien d'impossible : Shen Mu avait lui aussi étudié le Doigt Hongmeng, son infériorité ne tenant qu'à la variété des mutations.

Il suffisait qu'il comprît les altérations inscrites dans sa blessure pour guérir la plaie du Dao. « Troisième frère, tu appelles ce pouvoir divin le pouvoir des profanateurs du Dao ?

» Il scella ses blessures de force et dit, d'un sourire ambigu : « Ce pouvoir divin, parce qu'il ne figure pas parmi les arts du Dao du palais de Miluo, serait celui des profanateurs du Dao ?

Le maître n'est plus là, et vous perdez de jour en jour toute droiture, mes frères. Vous avez l'esprit étroit. Ne pouvoir souffrir personne, soit ; mais ne pouvoir souffrir un art nouveau du Dao, voilà qui est plus que décevant. Il n'est pas étonnant que le palais de Miluo baigne aujourd'hui dans une telle puanteur !

» Le troisième maître, Lingxiao, eut le visage sombre et dit froidement : « Septième frère, tu ignores l'origine des profanateurs du Dao de Tiandu ; que tu aies appris leurs pouvoirs, c'est chose pardonnable. La guerre entre notre palais de Miluo et Tiandu dure depuis dix ères cosmiques. Tiandu n'est pas la Voie droite, mais la profanation du grand Dao du ciel et de la terre : se prévalant de sa force guerrière, elle trouble le grand Dao. Aujourd'hui, toi aussi tu t'es engagé sur ce sentier de traverse !

» Les mains croisées dans le dos, il dit avec froideur : « Notre querelle n'est qu'une lutte intestine au sein du palais de Miluo ; dussions-nous y laisser notre sang, elle demeure une joute entre frères d'un même maître. Mais la lutte entre les profanateurs de Tiandu et le palais de Miluo est d'une autre nature : c'est un combat d'orthodoxie, un combat du juste contre l'impie ! Septième frère, ne te fourvoie pas toi-même !

» Shen Mu partit d'un grand éclat de rire : « Troisième frère, c'est toi, aujourd'hui, qui t'allies au quatrième pour détruire ma tradition du Dao, et tu veux encore m'interdire d'user de mon pouvoir le plus fort ? Voilà une bien belle affaire !

» Le troisième maître assombrit son visage ; derrière lui se dessina peu à peu l'ombre spectrale d'un arbre du Dao, et il dit d'une voix grave : « Le quatrième a une faiblesse dans son état d'âme ; c'est en t'emparant de cette faiblesse que tu as pu le contraindre à la retraite. Moi, je n'ai point de telle faiblesse. Je suis entré plus tôt au palais de Miluo, j'ai atteint le Dao plus tôt ; le jour où le maître extermina Tiandu, j'étais présent. Devant moi, si tu déploies les pouvoirs des profanateurs, j'userai de la science suprême du maître, et je te tuerai comme le maître tua le seigneur de Tiandu ! » Son arbre du Dao devint de plus en plus net, et sur lui apparurent peu à peu les fruits du Dao, chacun renfermant un Dao différent.

L'ombre de cet arbre prenait racine dans le domaine de Shen Mu, transperçait les trente-trois cieux, plus colossal encore, plus inconcevable encore que l'Arbre du Monde de Shen Mu !

Rien que par cette ombre, il pouvait mater le domaine du Dao de Shen Mu !

Les deux hommes se fixèrent ; la pupille de Shen Mu se contracta ; dans la salle du Chaos se répandit de nouveau l'air du Chaos, qui forma autour de l'Arbre du Monde un long fleuve de Chaos, immense et grandiose, tel le grand cataclysme de la fin.

Plus encore : son aura explosa tout entière, et son domaine du Dao se mit à s'effondrer, à se muer en Chaos ! Son domaine du Dao étant maté par le troisième maître, il le détruisait donc avec lui, tant qu'à faire !

Car ce domaine était son trésor divin ; il s'apprêtait à anéantir son propre trésor divin pour accroître la puissance du Chapitre de l'Ouverture du Ciel de Tiandu !

Aussitôt, le domaine des trente-trois cieux sombra dans le cataclysme de la fin ; alentour, d'innombrables dieux et démons du Ciel céleste virent la terrible vision d'un monde qui périt : ciel et terre, Univers, tout se contractait et s'abîmait vers Shen Mu, se muant en Chaos, se muant en cataclysme de la fin !

Soleils, lunes, étoiles, tous les cieux et les innombrables mondes, tout fut broyé, tout s'évanouit !

Si ce cataclysme avait éclaté, sans doute d'innombrables armées du Ciel céleste y auraient-elles sombré, réduites à néant ! C'est alors que, soudain, l'arbre du Dao du troisième maître vibra avec fracas ; d'innombrables racines et branches transpercèrent les trente-trois cieux, et d'énormes radicelles s'enfoncèrent dans le cataclysme de la fin pour le fixer net !

Les flottes du Ciel céleste, les troupes divines et toutes les autres armées furent soulagées ; à cet instant, deux anciens dieux du Taiji s'élancèrent vers le ciel et crièrent : « C'est le moment !

Fuyez !

» Le domaine-trésor de Shen Mu étant maté, toutes les merveilles du domaine s'étaient évanouies ; aussitôt les armées du Ciel céleste s'enfuirent en masse, éperdues, comme après une immense déroute : partout des dieux et des démons se ruaient au hasard, se piétinaient, et certains, parce que d'autres leur barraient la route, en venaient à tuer sans pitié. En un instant, les armées du Ciel céleste s'entretuèrent, et les pertes furent lourdes !

Les deux anciens dieux du Taiji se hâtèrent d'agiter le plateau de sable du Taiji ; le plateau se mua en un domaine stellaire du Taiji, enveloppa les troupes du Ciel céleste et les fit sortir du domaine. Shen Mu écarta soudain les pieds, dans une posture d'ancrage parfaite, comme s'il foulait un autel mystique d'ouverture du ciel !

Boum ! Son souffle et son sang décuplèrent d'un coup ; dans son corps charnel Hongmeng, le sang circulait, et cette fougue sauvage fit éclater derechef la blessure de sa poitrine ; l'air primordial Hongmeng, poussé à l'extrême, lui dressa chaque cheveu vers le ciel, flottant et vacillant ! Shen Mu fléchit les reins, tendit la main droite, comme pour tirer une épée.

Quand son aura atteignit son comble, le sol autour de lui se souleva en grondant ; l'Arbre du Monde, derrière lui, heurté par le flux de son sang et de son souffle, arracha ses racines du sol : d'innombrables racines volèrent dans le ciel, chacune se tordant en l'air comme un dragon !

Le feuillage de l'Arbre du Monde frissonna avec un cliquetis d'eau ; chaque feuille, pareille à un ciel, éclatait de lumière, ses nervures semblables à de grands fleuves et à de hautes chaînes de montagnes, ondulant à l'infini !

Et dans les branches et le tronc coulaient, une à une, les grandes voies du Dao, scintillant de runes Hongmeng d'une infinie petitesse !

Bang !

Sous ses pieds, le sol trembla violemment ; Guixu se fendit d'un coup, révélant un abîme insondable, d'où jaillit une lumière du Dao si dense qu'elle semblait la marée de Guixu. Dans cette lumière, une fleur de lotus et deux feuilles de lotus s'élevèrent doucement ; sous la fleur s'étendait la mer du Chaos, reliée à l'air du Chaos alentour ; la fleur frémit à peine, puis s'épanouit d'elle-même !

En cet instant, dans le domaine de Shen Mu, tout n'était que Chaos vaste et confus ; seul y coulait le cataclysme de la fin, et le vent de la mort thermique, chargé de flammes roulantes, hurlait dans le cataclysme !

Son aura monta au faîte jamais atteint ; les sons du Dao tonnaient ; l'Arbre du Monde et le lotus de Guixu formaient le tableau grandiose de l'univers après son anéantissement ! C'est alors que le troisième maître, Lingxiao, leva la main et soutint le ciel ; tous les soldats du Ciel céleste qui fuyaient hors du domaine, malgré eux, virent leur sang et leur souffle circuler d'eux-mêmes : du milieu de leurs sourcils s'échappèrent, un à un, des palais célestes, qui flottèrent derrière leur tête !