Chapitre 1761 — Premiere bataille pour l'hegemonie

Lorsque la grande armee du Pays Sans-Souci parut, la contre-attaque de la Cour celeste fut d'une violence inouie.

Depuis que la Cour celeste etait descendue dans le Monde Yuan, elle avait toujours garde l'offensive, du premier jour jusqu'alors, avec des victoires et des defaites, certes, mais sans que jamais la tendance generale ne s'inversat.

Or, voici que le Pays Sans-Souci et Jingping avaient eu l'audace folle de prendre eux-memes l'initiative, de venir attaquer pour renverser le cours de la guerre, et pour le moindre soldat celeste, c'etait une insolence absolument intolerable.

Quand les colonnes du Sans-Souci s'avancerent jusqu'au front du grand camp celeste, le Roi celeste Huang Tianxi ne put tenir en place et sortit a la tete de ses troupes, et l'armee de la Cour deferla comme une maree, submergeant le ciel et voilant le soleil.

Les colosses du Sans-Souci qui portaient le cercueil se tenaient au tout premier rang, regardant fondre sur eux les tigres et les loups celestes, tandis que depuis le camp ennemi toutes sortes de magies du Dao jaillissaient comme une maree soudaine de lumiere divine haute de dix mille toises, un spectacle a desespere toute ame. Avec les pouvoirs des guerriers celestes deferlaient aussi des dizaines de milliers d'armes divines, ces tresors filant au sein du raz-de-maree des sortileges, se transformant sans cesse, d'une puissance insondable.

Sur le front des colosses divins du Sans-Souci perlaient de grosses gouttes de sueur, et pourtant nul ne bougeait, tous attendant en silence l'ordre du bucheron Wentian Ge.

Ils vouaient au bucheron une confiance inexplicable, et meme face a une telle horreur, cette confiance ne faiblissait pas d'un souffle.

La maree des sortileges et des armes fondait a une vitesse fulgurante, toujours plus proche, et pourtant le saint bucheron ne donnait toujours aucun ordre.

En un clin d'oeil la houle franchit cent lis et ne fut plus qu'a une centaine de toises, et juste derriere cette houle venait l'armee de fauves du Roi de l'Est Huang Tianxi.

C'est alors que, derriere eux, la voix du bucheron retentit : »Ouvrez le cercueil !

Livrez bataille !

« Les colosses pousserent de toutes leurs forces le cercueil funebre, et aussitot un prestige du Dao deborda, l'Arbre du Monde s'eleva dans les airs.

Shen Mu, assis immobile dans son cercueil au pied de l'arbre, laissa soudain exploser hors de son corps le domaine de son Tresor divin, qui s'enfla en sifflant.

Huang Tianxi, Roi de l'Est de la Cour, capable de tenir tete aux Empereurs des Quatre Couleurs, etait lui aussi reste piege jadis dans le domaine de Shen Mu lors du duel contre les troisième et quatrieme jeunes princes, et il en gardait une ombre profonde, si bien qu'en voyant le domaine eclater, il ne put que songer : »C'en est fait de ma vie ! « Pourtant, quoique le Tresor divin de Shen Mu se deployat et engloutit la grande armee de Huang Tianxi, le domaine ne se mit pas en mouvement, il se contenta d'envelopper d'un seul tenant toute l'armee du Sans-Souci.

Les soldats du Sans-Souci avaient traverse des dizaines de batailles grandes et petites, et surtout la chute du Sans-Souci, la retraite vers Jingping et la defense de Lanfeng, et il n'en restait que deux cent mille.

Face aux armees celestes qui se comptaient d'ordinaire par dizaines de millions, cette poignee n'aurait pas suffi a caler une dent.

Mais a l'instant ou ces deux cent mille prirent place dans le domaine de Shen Mu, ce fut comme si des yeux leur poussaient devant et derriere, a gauche et a droite, et le moindre sortilege celeste leur apparut avec une evidence aveuglante, plus que limpide.

Chacun pouvait voir de part en part la magie des dieux et demons celestes, jusque dans son interieur, et en discerner nettement chaque structure. Mieux encore, meme les armes divines dressees par la Cour leur apparurent au grand jour, les mutations des runes, les lois de leur circulation, l'agencement interne, les formations qu'elles recelaient, tout etait expose a leurs regards.

Tel etait justement le merveilleux usage du Tresor divin de Shen Mu.

Aussitot les soldats deployerent chacun leurs moyens et, avant que la premiere vague celeste ne frappe les porteurs et le cercueil de Shen Mu, ils la briserent tout entiere. Sifflements aigus.

Les colosses qui portaient le cercueil eurent le visage et le corps laceres par les restes des sortileges et les eclats des armes, ouverts de mille entailles, et pourtant ils ne lacherent pas le cercueil et ne bougerent pas.

L'un d'eux eut meme la poitrine transpercee par un fragment de lame, et resta debout.

»Le Venerable Mu !

« Dans le camp celeste, les chefs des diverses armees qui sortaient du camp au pas de charge stopperent net leur elan, leverent les yeux et scruterent, saisis de doute.

Huang Tianxi fit lui aussi halte, et contempla, effare, Shen Mu assis dans son cercueil.

La premiere vague dissipee, la lumiere divine s'ecarta et les lignes du Sans-Souci devinrent distinctes.

On vit alors que, quoique le domaine de Shen Mu fut deploye, cinquante piliers immenses au froid eclat le transpercaient, traversant ses trente-trois etages.

C'etaient cinquante Clous tueurs du Dao.

Ces clous clouaient le Tresor divin de Shen Mu, et ils ne percaient pas seulement son domaine, mais aussi les cinquante blessures laissees dans sa chair par le troisieme prince.

Son Tresor divin etait comme un univers a part, ne faisant qu'un avec son corps, et les clous qui traversaient sa chair traversaient aussi son Tresor.

Bien plus, les cinquante blessures laissees par le septieme prince restaient gravees au plus profond de son Tresor, mais les clous enormes les traversaient et comprimaient la blessure du Dao qu'elles contenaient.

Sa blessure etait bien plus grave qu'il n'y paraissait.

Cela soulagea toute la Cour, et au centre du grand camp, l'Empereur Haotian poussa un long soupir, s'elanca de deux pas rapides, le visage illumine d'effroi et de joie, et s'esclaffa : »Vieux brigand Mu, te voila donc a ton tour !

Guerriers, ecoutez mon ordre, ecrasez les rebelles !

Je veux de leurs tetes tapisser mon palais !

« La plus grande terreur inspiree par Shen Mu venait de son Tresor etrange et imprevisible, et son duel contre les deux princes avait presque brise la foi de tous les celestes, car si Shen Mu pouvait encore en actionner la puissance, nul ne pourrait lui resister en ce combat. Mais a present Shen Mu n'avait plus rien d'impénétrable, et cette sortie audacieuse du Sans-Souci avait au contraire dissipe tout son mystere, si bien que les soldats celestes ne craignaient plus son domaine. Aussitot toutes les armees celestes se mirent en branle, Huang Tianxi en tete, chargeant en criant : »Aneantissez le Sans-Souci, capturez vivant le Venerable Mu !

« Ses hommes, le visage empourpre d'excitation, hurlerent : »Capturez vivant le Venerable Mu ! « Le bucheron Wentian Ge anima son ame primordiale et transmit ses ordres a toutes les troupes, qui changerent de formation et s'envolerent pour se poser sur l'Arbre du Monde de Shen Mu.

Les branches et les feuilles fremissaient, reparties entre differents vides, le bucheron disposa ses lignes et tonna soudain : »Porteurs, en avant ! « Les colosses souleverent le cercueil a force de bras et marcherent a la rencontre de l'armee de Huang Tianxi, et avant meme le corps a corps, le ciel etait deja un champ de bataille ou s'entrechoquaient les magies, celles de la Cour et du Sans-Souci se heurtant dans les airs, armes contre armes, dans un eblouissement splendide.

Les porteurs avancaient peniblement, les restes des sortileges et les eclats sifflaient autour d'eux, certains les traversaient, d'autres percaient leur ame primordiale, et sans cesse des porteurs s'effondraient.

Chaque fois, des geants du Sans-Souci descendaient de l'Arbre pour remplacer les morts et continuer de porter le cercueil.