Chapitre 226 — Wei Zhao, le chef

»Oui, je vois.« Le regard de Wei Zhao se figea ; il observait Zhong Yongliang et Kang Xiaobo, mais ils étaient trop loin pour qu'il pût distinguer ce qu'ils se disaient.

Ce Zhong Yongliang avait décidément quelque chose de louche : on ne savait depuis quand, mais il s'était acoquiné avec Zou Ruoming, et à peine la classe finie, il s'était précipité dehors on ne sait pour lui raconter quoi.

Repensant à ce que Zhong Yongliang était venu lui dire un peu plus tôt, toute cette histoire de dénonciation, se pouvait-il que cela eût un rapport avec Zou Ruoming ?

»Chef, puisque Zhong Yongliang parle ainsi, j'estime qu'il y a peu de chances qu'il s'en prenne à moi ; en revanche, Tang Yun...« Kang Xiaobo n'était pas bête non plus : en apercevant Zou Ruoming, il avait aussitôt pensé à Tang Yun.

»Bien. Ce soir, tu rentreras avec Tang Yun, vous irez voir Xiaofen à l'hôpital ; moi, je vais voir quel tour Zhong Yongliang nous prépare. S'il y a le moindre problème de ton côté, préviens-moi immédiatement, et ne quitte pas Tang Yun d'une semelle.« Wei Zhao réfléchit un instant, puis donna ses instructions à Kang Xiaobo.

»Sois tranquille, chef : la belle-sœur est déjà sous ma protection !« Kang Xiaobo se frappa la poitrine en signe de garantie.

La cloche de la reprise des cours retentit ; Wei Zhao et Kang Xiaobo regagnèrent la salle. Un moment plus tard, Zhong Yongliang entra d'un pas pressé, lança un regard à Wei Zhao, puis regagna sa place.

Toute la matinée, Zhong Yongliang ne vint plus importuner Wei Zhao, comme s'il avait oublié l'affaire dont il avait parlé le matin. Ce ne fut qu'à la pause de midi qu'il s'approcha : »Wei Zhao, alors, tu as réfléchi ?«

»Où ça, ce soir ?« demanda Wei Zhao d'un ton neutre. Puisqu'il avait décidé d'aller voir de quoi Zhong Yongliang était capable, il ne se déroberait pas.

»Ce soir, au Grand Hôtel Liangbai !« lança Zhong Yongliang, avant d'ajouter : »C'est l'affaire de ma famille.«

Le soi-disant Grand Hôtel Liangbai tirait son nom de ceux de Zhong Yongliang et de Zhong Fabai ; seulement, Zhong Fabai avait eu là une idée vraiment originale, et le nom de l'hôtel était si percutant qu'on aurait dit une marque de dentifrice.

»Entendu«, acquiesça Wei Zhao. »Mais tu ferais mieux de bien réfléchir : pas de combines, sinon les conséquences seront très graves, plus graves que tout ce que tu peux imaginer. Tu as tout l'après-midi pour rêver, aux dix grands supplices de la dynastie Qing et autres réjouissances du même genre...«

»Ha, comment veux-tu !« Zhong Yongliang eut un rire sec. »Wei Zhao, mes intentions sont bonnes, ne prends pas mes bonnes intentions pour de la fausse monnaie ! Je viens vraiment te faire des concessions, en toute sincérité !«

»Hein ?« Wei Zhao dévisagea Zhong Yongliang, se demandant ce que ce type pouvait bien avoir encore à dire.

»Wei Zhao, je sais qu'il y a des tensions entre nous ; alors, entre nous, pas de sous-entendus. Puisque tu sais ce qu'il en est du frère Black Panther, je n'en dirai pas plus !« Zhong Yongliang passa soudain aux aveux : »Avant, je te haïssais à mort, parce que tu m'avais donné un coup de pied ; ensuite j'ai voulu te donner une leçon, et c'est moi qui me suis fait tabasser ! Alors j'ai voulu que le frère Black Panther te donne une leçon, pour que tu comprennes ce qu'il en coûte de me chercher !«

»Mais non seulement tu as rossé le frère Black Panther, mais en plus tu l'as fait mettre en prison : ça m'a à la fois stupéfait et terrifié !« poursuivit Zhong Yongliang. »Je ne suis pas idiot : je te hais, mais je sais que je ne suis pas de taille contre toi, et que ceux que je recrute ne sont pas de taille non plus. Alors je n'ose pas m'opposer à toi ! Tiens, l'autre jour, d'un coup de pied tu m'as envoyé les quatre fers en l'air : est-ce que j'ai osé dire quoi que ce soit ? Non, je n'ai pas osé lâcher un pet !«

Wei Zhao garda le silence, écoutant Zhong Yongliang débiter ses sornettes. Il ne croyait pas un mot de ce qu'il racontait : le regard du garçon était fuyant, preuve évidente qu'il débitait des âneries. Mais Wei Zhao ne le démasqua pas et le laissa poursuivre son numéro.

»Voilà pourquoi, cette fois, puisque je suis au courant, je ne peux pas faire comme si je ne savais rien. Tout à l'heure, j'ai un peu exagéré les choses : en réalité, ce n'est pas que je craigne d'être impliqué, que la police vienne me parler de recel ou je ne sais quoi !« expliqua Zhong Yongliang. »Avec l'affaire du frère Black Panther, tu as pu voir de quoi mon père est capable, non ? Le frère Black Panther a tout assumé ; même si la police me soupçonne, elle n'a aucune preuve ! Donc, pareil pour ce que je vais te dire : même si la police me soupçonnait de ne pas avoir dénoncé, ce ne serait qu'un soupçon, sans preuve ; personne ne pourra rien me faire !« Wei Zhao acquiesça pour lui donner la réplique et le laissa continuer.

»Si j'ai parlé comme ça tout à l'heure, c'est que je voulais sauver la face, ne pas perdre la face devant toi ! Mais maintenant, je vais te dire carrément la vérité : en fait, c'est toi que je crains ! Je crains qu'après coup tu viennes me demander des comptes, que tu viennes me frapper ! Je ne peux pas te battre ! J'ai vraiment peur de toi, c'est pour ça que je voulais te prévenir, te faire savoir la chose à l'avance, pour qu'ensuite tu ne m'en tiennes pas rigueur !« dit Zhong Yongliang. »Voilà, j'ai tout avoué. Tu ne vas pas te moquer de moi et me traiter de lâche ?«

Il fallait l'admettre : la comédie de Zhong Yongliang était excellente, et son discours semblait plein de bon sens. Mais Wei Zhao ne le croyait absolument pas, car dans ses yeux il n'y avait pas l'ombre d'une peur ; on y lisait au contraire une pointe d'excitation.

»Ah, c'était donc ça«, fit Wei Zhao en hochant la tête. »Je me disais aussi, pourquoi tu venais soudain me prévenir : c'est que tu as peur de moi. Très bien, ce soir je viendrai avec toi.«

»Parfait, Wei Zhao. Désormais je suis ton petit frère ; s'il y a quoi que ce soit, appelle-moi à tout moment. Je te cède même ma place de troisième des quatre mauvais garçons du campus !« dit Zhong Yongliang. »Tant que tu ne me chercheras plus d'ennuis, je ferai tout ce que tu me diras !«

»Oh, j'ai déjà Kang Xiaobo comme petit frère ; pour l'instant, je n'ai pas besoin de toi.« Wei Zhao fit un geste de la main pour signifier à Zhong Yongliang qu'il pouvait partir.

»Entendu, chef Wei Zhao !« Zhong Yongliang eut un sourire obséquieux, puis se retourna ; son sourire s'évanouit aussitôt, remplacé par l'air de celui dont le stratagème a réussi. Il ricana intérieurement : Wei Zhao, réjouis-toi bien, sois mon chef pendant quelques heures encore ; bientôt, tu vas crever.

Après le départ de Zhong Yongliang, Kang Xiaobo se retourna : »Chef, ce qu'il a raconté, c'est vrai ou faux ?«

»Faux«, répondit Wei Zhao sans même réfléchir. »Tu crois qu'il a reçu un coup de sabot dans la tête, pour venir me faire des courbettes ?«

»C'est ce que je me disais aussi. Alors il y a vraiment un problème.« Kang Xiaobo hocha la tête.

Le soir, à la sortie des cours, Kang Xiaobo, suivant les instructions de Wei Zhao, sortit le premier de la classe pour aller attendre Tang Yun devant la classe 9 des terminales ; Wei Zhao, lui, rangeait son cartable sans se presser. Zhong Yongliang avait depuis longtemps fini de ranger ses affaires et se tenait debout à côté, tout sourire, attendant Wei Zhao.

»Porte-le pour moi.« Wei Zhao tendit sans façon son cartable à Zhong Yongliang. Ce type aimait tant jouer les petits frères ? Eh bien, qu'il joue son rôle jusqu'au bout.

Zhong Yongliang eut un léger temps d'arrêt, puis son visage retrouva son sourire : »Entendu, chef Wei Zhao !«

»Passe devant et ouvre la route«, dit Wei Zhao d'un ton neutre ; puis, du bout du pied, il donna négligemment un coup de pied à Zhong Yongliang. »Un peu de vivacité, empoté.«