Chapitre 392 — Boire à même la bouteille !

An Jianwen, lui, n'avait pas peur : avec Su Taiwei comme atout maître, de quoi aurait-il eu peur ? Sa seule crainte était que Wei Zhao ne boive pas ! Du moment que Wei Zhao consentait à boire, il n'y avait plus qu'à le faire boire à mort !

« Pas étonnant que frère Lin ait si peu bu la dernière fois : il trouvait sans doute que le vin rouge n'était pas assez fort ! » An Jianwen comprit soudain : pas étonnant que Wei Zhao ait fait la tête la dernière fois, il lui en voulait secrètement de ne pas l'avoir laissé boire tout son soûl !

Depuis un moment déjà, An Jianwen cherchait à deviner pourquoi Wei Zhao lui avait infligé cette correction. Entre eux, ni grief ni rancune : alors pourquoi Wei Zhao s'en prenait-il à lui ? Wei Zhao n'était qu'un garde rapproché de Gu Mengyao, pas son petit ami ; c'était Gu Pengzhan qui l'avait payé. Il n'avait qu'à veiller sur la sécurité de Gu Mengyao — qu'est-ce que cela pouvait bien lui faire qu'il fasse la cour à Gu Mengyao ou non ?

Quant à une vieille rancune nouée par inadvertance, c'était encore moins plausible : s'il y avait eu de l'inimitié auparavant, Wei Zhao l'aurait-il sauvé au parc d'attractions ? An Jianwen ne comprenait donc pas pourquoi Wei Zhao lui avait joué ce tour ; à force de retourner la question dans tous les sens, il n'en voyait qu'une seule raison !

Wei Zhao était venu au banquet en qualité de sauveur ; or lui, il ne l'avait pas laissé boire à sa faim, à son soûl — il en gardait forcément du ressentiment, et il s'était donc défoulé un peu !

Et l'affaire de la dernière fois montrait bien qu'il y avait eu une grande part de hasard ! Car Wei Zhao ignorait à l'avance que Li Cihua serait là, et il ignorait aussi qu'on allait lui appeler une fille ; tout était survenu à l'improviste, sans préméditation. Plus il y pensait, plus cela prouvait que Wei Zhao n'avait pas eu l'intention de le corriger, que la correction avait été décidée sur le moment !

Bien sûr, An Jianwen sous-estimait vraiment trop Wei Zhao : Wei Zhao, à vrai dire, n'avait même pas besoin de préparer quoi que ce soit pour tuer un homme, et encore moins pour en corriger un.

« Hé hé... » Wei Zhao eut un léger sourire, l'air de dire : tu l'as compris, c'est bien.

Voyant son expression, An Jianwen fut encore plus convaincu que Wei Zhao n'avait effectivement pas bu à sa soif la dernière fois.

« Ganglou, apporte le baijiu ! » ordonna An Jianwen à Yang Ganglou.

« Entendu, frère An ! » Yang Ganglou sortit en courant de la salle privée et donna quelques instructions au serveur posté à la porte ; comme tout avait été convenu d'avance, il n'eut pas besoin de s'étendre.

Peu après son retour, le serveur apporta trois bouteilles de Maotai, et les plats furent servis les uns après les autres — visiblement, tout avait été préparé à l'avance. Cela conforta Wei Zhao dans l'idée que cet An Jianwen n'était rien de bon : la dernière fois, quand ils buvaient de la bière, il n'y avait pas un seul plat sur la table. Certes, ce n'était que pour se désaltérer, mais boire à jeun est ce qui abîme le plus la santé et enivre le plus vite !

Ces gaillards-là avaient sans doute mangé un peu avant ; Wei Zhao, lui, n'avait rien pris.

Avec un sourire froid, Wei Zhao se dit que ces types ne cherchaient pas seulement à l'enivrer, mais à le faire boire à mort ! Puisqu'il en était ainsi, autant les faire boire à mort d'abord.

« Trois bouteilles de Maotai seulement ? Ça ne suffira pas pour tout le monde, non ? » dit Wei Zhao en jetant un regard aux bouteilles dans les mains du serveur.

« Oh ? » An Jianwen eut un léger temps d'arrêt : il avait craint qu'en apportant trop d'un coup il n'effraie Wei Zhao — après tout, le baijiu n'était pas la bière ; la bière, beaucoup la boivent par caisses, mais qui boit du baijiu par caisse ? Puisque Wei Zhao le demandait, An Jianwen s'exécuta bien sûr : « Apporte une caisse ! »

Le serveur s'empressa d'acquiescer et sortit chercher le baijiu.

Quand le baijiu fut apporté, Yang Ganglou voulut prendre des verres pour servir, mais Wei Zhao l'arrêta d'un geste de la main : « Pourquoi s'embêter à verser ? Buvons directement à même la bouteille ! »

« À même la bouteille ? » An Jianwen, Su Taizao et les autres en restèrent bouche bée : jamais ils n'avaient entendu dire qu'on pouvait boire du baijiu à la bouteille. Ils passaient pour des habitués des beuveries, ils avaient déjà fait des concours de boisson, mais à ce point-là, c'était presque effrayant.

Pourtant, si An Jianwen et les autres n'en avaient jamais entendu parler, ce n'était pas le cas de Su Taiwei : sa famille faisait le commerce du vin, il côtoyait donc des marchands de vin, et ces gens-là étaient plus tonneaux que tonneaux ; il leur était déjà arrivé de siffler de l'Erguotou à la bouteille dans les échoppes de plein air.

Pour traiter avec ces marchands, Su Taiwei devait les accompagner en toutes sortes d'occasions, et il fréquentait donc souvent les échoppes de plein air.

« On dirait que frère Lin est aussi un as ! » Su Taiwei ne s'en étonna pas outre mesure : cet adversaire l'obligeait certes à le prendre un peu plus au sérieux, mais il était encore loin de l'inquiéter !

Parmi tous ces marchands de vin, lequel n'était pas un as de la beuverie ? Bien des contrats, Su Taiwei les avait décrochés à table, verre en main ; aussi ne faisait-il que légèrement plus de cas de Wei Zhao.

« Bien, on dirait que frère Wei est de la même trempe ; alors je bois le premier en signe de respect ! » Cette fois, Wei Zhao reprit l'initiative : il dévissa le bouchon du Maotai devant lui et le vida d'un trait.

« Hein ?! » Cette fois, ce n'était plus seulement An Jianwen, mais Su Taiwei lui-même qui en resta médusé ! On pouvait donc cul-sec une bouteille de baijiu ? C'était à peine croyable ! Même si Su Taiwei avait l'habitude de boire à la bouteille avec les marchands de vin, c'était gorgée par gorgée, et il ne la finissait qu'une fois qu'il n'en restait plus beaucoup. Mais là, d'entrée de jeu, la descendre comme une bière, jamais Su Taiwei n'avait vu cela.

Malgré tout, un sentiment de défi lui monta du fond du cœur : dans le cercle des jeunes messieurs de Songshan, Su Taiwei passait pour le dieu du vin, et voilà qu'un inconnu le provoquait — un inconnu que An Jianwen lui avait même demandé de faire boire jusqu'à l'hôpital ! Su Taiwei pouvait-il l'endurer ? Non, car il serait alors devenu une tortue ninja.

Su Taiwei ricana : une bouteille de baijiu, ce n'était rien pour lui ; sa limite était d'environ cinq bouteilles, et même si celle-ci était descendue un peu vite, il pouvait l'accepter.

Su Taiwei ouvrit la bouteille avec panache et, comme Wei Zhao, la vida d'un trait ; bien qu'il eût bu un peu vite, cela ne l'affecta guère : après une légère rougeur, son visage reprit son teint normal.

Pourtant, si Su Taiwei semblait aller bien, son estomac, lui, souffrait passablement : s'envoyer d'un coup une bouteille de baijiu, même pour un gros buveur, ce n'est pas un corps indestructible, et l'estomac ne s'en trouve pas bien.

« Bonne eau-de-vie. On remet ça. » Wei Zhao jeta la bouteille vide sur le côté et en empoigna une autre.

« Euh... » Su Taiwei ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao, après une bouteille, veuille continuer sans même se reposer ; son visage se rembrunit légèrement.

« Je m'y mets ! » An Jianwen fronça les sourcils : il n'aurait jamais cru que Wei Zhao fût un tonneau ; son plan du jour semblait donc difficile à réaliser ! C'est ce qu'on dit : quand l'expert s'y met, on voit tout de suite s'il en a ou non.

Wei Zhao avait vidé une bouteille sans le moindre effet ; An Jianwen comprenait à présent qu'il buvait vraiment.

An Jianwen avait une capacité de deux bouteilles de baijiu, mais c'était la première fois qu'il buvait à même le goulot ; il ouvrit la bouteille et, serrant les dents, se mit à s'envoyer le contenu...

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