Chapitre 492 — La dernière enchère

L’enchère commença, et le premier à se manifester fut, une fois encore, Lai le Gros. Tout en faisant onduler sa masse adipeuse, il leva sa pancarte : » Deux cents millions ! «

» Haaa ! « Toute la salle resta stupéfaite : personne ne s’était attendu à voir Lai le Gros annoncer cette fois un prix de deux cents millions ! Mais, après un bref instant de réflexion, chacun comprit. Il avait essuyé deux échecs consécutifs ; c’était sa dernière chance. S’il ne la saisissait pas, il n’aurait probablement plus jamais l’occasion d’en obtenir une.

De tous, celui qui comprenait le moins la conduite de Lai le Gros était Yu Haitian. Bien qu’il eût réussi à acquérir une pilule de longévité et de détoxification, il était désormais de plus en plus alarmé, convaincu que cette pilule était un trésor. » Second oncle, et si nous en achetions une autre ? «

» Impossible ! « L’homme d’âge mûr secoua la tête. » Pour la pilule que tu as achetée tout à l’heure, tu as déjà fait baisser le prix. Si Lai Changyi n’a pas surenchéri, c’est probablement par égard pour la famille Yu. Les autres ont dû en faire autant. Si tu te remets à rivaliser, tu te rabaisseras ; ce n’est pas la manière d’agir de notre famille ! «

» Hein ? Le prix était trop bas ? « Yu Haitian resta interdit.

» Tu le comprendras en regardant la suite. « L’homme d’âge mûr déclara d’un ton indifférent : » Cette fois, le prix risque de dépasser les trois cents millions ! «

En entendant les paroles de son second oncle, Yu Haitian regretta intérieurement son imprudence. Il était encore jeune et n’avait pas considéré la situation sous tous ses angles. Il avait cru qu’il suffisait d’offrir le prix maximal atteint lors de la première enchère ; il n’aurait jamais imaginé avoir tout de même sous-évalué la pilule !

En temps normal, lorsque plusieurs exemplaires identiques sont mis aux enchères, c’est le premier qui se vend le plus cher, puis les prix diminuent progressivement. Les acheteurs potentiels ayant déjà livré bataille, le prix des exemplaires suivants ne peut que baisser. Mais cette fois, de toute évidence, un imprévu s’était produit.

Liu Tianyi avait d’abord voulu participer encore un peu à l’agitation, mais en entendant le prix de deux cents millions, il renonça définitivement et ne songea plus à surenchérir. La famille Liu avait beau être riche, ses biens se composaient pour une grande part d’immobilier et de titres négociables, qu’il était tout simplement impossible de liquider ! Et même s’il disposait de liquidités, pouvait-il vraiment les consacrer toutes à l’achat de pilules ?

» Deux cent dix millions… « Après avoir obtenu l’assentiment tacite d’un aîné, un jeune homme issu d’une grande famille leva sa pancarte. Il s’attira aussitôt les regards méprisants des autres : tout le monde ajoutait plusieurs dizaines de millions, et lui n’en avait ajouté que dix ; c’était vraiment trop peu !

» Deux cent cinquante millions ! « annonça Lai le Gros avec panache.

Le docteur Kang fronça les sourcils. Dès la deuxième manche, il avait voulu faire une offre, mais il n’aurait jamais cru que la famille Yu le devancerait. Il n’osait pas rivaliser avec elle et n’avait donc pu qu’attendre la troisième manche. Or, à voir l’attitude de Lai le Gros, celui-ci semblait lui aussi fermement décidé à l’emporter ; le docteur Kang commença aussitôt à s’impatienter.

Wei Zhao et Guan Xuemin étaient restés assis tout au long de la vente, tandis que Lai le Gros était le seul à se lever pour brandir sa pancarte. Personne ne pouvait donc distinguer clairement Wei Zhao et Guan Xuemin ; même le docteur Kang ne leur accorda pas la moindre attention.

» Deux cent quatre-vingts millions ! « Sur un signe du docteur Kang, Kang Guifeng annonça un prix relativement élevé, identique à celui auquel les deux précédentes pilules de longévité et de détoxification avaient été adjugées. Il avait cru que Lai le Gros ne chercherait plus à rivaliser, mais la vie est toujours pleine de surprises.

» Trois cents millions ! « Les dents serrées, Lai le Gros se leva et brandit sa pancarte sans la moindre hésitation.

Après un bref moment de stupeur, tous comprirent pourquoi Lai le Gros avait annoncé trois cents millions. La première fois, il avait renoncé parce qu’il restait d’autres occasions. La deuxième fois, l’offre venait de la famille Yu ; il ne voulait pas, et n’osait pas, rivaliser avec elle, si bien qu’il avait dû abandonner. Mais cette troisième fois était sa dernière chance : il lui fallait donc serrer les dents et se battre !

Dans ces conditions, un prix de trois cents millions ne paraissait finalement pas si élevé !

Le docteur Kang était furieux au point de vouloir l’insulter. Ce Lai le Gros se moquait vraiment du monde ! Lorsque Liu Tianyi avait fait son offre, il n’avait pas surenchéri ; lorsque Yu Haitian avait proposé son prix, il n’avait pas davantage bougé ; mais dès qu’il s’agissait de lui, il était monté jusqu’à trois cents millions !

Fort de l’expérience précédente, le docteur Kang avait cru que deux cent quatre-vingts millions lui garantiraient pratiquement la victoire. Mais il apparaissait désormais que la situation était loin d’être aussi simple qu’il l’avait imaginé !

» Père, que faisons-nous ? « Kang Guifeng fronça les sourcils. » C’est la dernière pilule de longévité et de détoxification, et ce maudit gros semble lui aussi absolument décidé à l’obtenir ! «

À côté d’eux, Xiao Ji et Xiao Ben étaient de plus en plus intrigués. » Docteur Kang, cette pilule de longévité et de détoxification est-elle vraiment un produit exceptionnel ? «

Le docteur Kang ne répondit pas à leur question. Il dit à Kang Guifeng : » Qu’il soit ou non déterminé à l’emporter, nous devons acquérir cette dernière pilule de longévité et de détoxification ! Elle est d’une importance capitale pour notre famille ! «

» J’ai compris ! « Kang Guifeng connaissait manifestement les intentions de son père. Dès qu’ils auraient analysé la composition de cette pilule, le jour où la famille Kang connaîtrait la gloire et la prospérité serait à portée de main !

» Il pourrait bien s’agir d’un exemplaire unique d’un ancien remède depuis longtemps perdu. « Après avoir donné ses instructions à Kang Guifeng, le docteur Kang se mit enfin à expliquer la situation aux frères Xiao : » Une fois que j’en aurai acheté une, je compte la rapporter pour l’étudier. «

» Ah ? Je comprends mieux ! Pas étonnant qu’elle se vende à un prix pareil : c’est donc un exemplaire unique d’un remède ancien disparu ! « Xiao Ji eut une illumination. » Dans ce cas, il faut effectivement l’acheter pour l’examiner. Avec vos connaissances, docteur Kang, vous réussirez certainement à en percer le secret ! «

» Ha ha, ce n’est pas garanti. Après tout, ce n’est pas une certaine société de médecine miraculeuse qui a découvert cette pilule ? Et elle non plus n’en a pas compris la composition. Je ne peux que tenter ma chance ! « Les paroles de Xiao Ji avaient été particulièrement agréables à entendre, et le docteur Kang en fut ravi.

Pendant ce temps, Kang Guifeng avait déjà commencé à participer aux enchères : » Trois cent vingt millions ! «

» Trois cent cinquante millions ! « Avant même que le commissaire-priseur eût le temps de parler, Lai le Gros cria directement une nouvelle offre, plus élevée.

Kang Guifeng resta interdit, tandis qu’une fine pellicule de sueur froide lui apparaissait sur le front. Ce Lai le Gros avait décidément de l’argent, et il osait vraiment pousser les enchères aussi haut !

» Continuez. « Le docteur Kang avait beau souffrir quelque peu de voir l’argent s’envoler, il était après tout immensément riche. Le groupe pharmaceutique du docteur Kang disposait actuellement de près de cinq cents millions de liquidités ; il pouvait encore se permettre d’en mobiliser une partie.

» Trois cent quatre-vingts millions ! « Kang Guifeng leva de nouveau sa pancarte.