Chapitre 525 — Mort de stupeur

À l'égard des grandes familles, Guan Xuemin avait toujours gardé une attitude ni familière ni distante : avec aucune il n'entretenait de relations trop étroites, mais avec aucune non plus il n'était trop éloigné ! Son art médical était supérieur, et pourtant il demeurait fidèle à sa condition : honoraires modestes, manières simples ! Aussi les familles illustres lui accordaient-elles toutes la plus haute estime !

Et de surcroît, Guan Xuemin était un homme que toutes les grandes familles cherchaient à s'attacher ; après tout, l'homme se nourrit de céréales et de grains divers, et qui peut prétendre ne jamais tomber malade ? Connaître un médecin divin, c'était comme tenir sa vie à l'abri !

Seulement, Guan Xuemin n'avait accepté les avances d'aucune famille, et jamais il ne se rendait de lui-même chez quiconque.

Plus d'une fois, la famille Yu avait proposé que les Guan deviennent eux aussi une famille illustre, mais Guan Xuemin n'avait jamais donné son assentiment. Car il savait fort bien que l'éclat d'une famille n'est que passager, et que lui-même n'avait pas de successeur : personne ne saurait garantir aux Guan une fortune et une noblesse de génération en génération !

De la branche de son fils aîné, Guan Xuemin n'avait pour ainsi dire plus aucun attachement ; il ne restait donc comme unique héritière que Guan Xin, et une fille, après tout, est destinée à se marier : qu'on fût ou non une famille illustre n'avait plus guère d'importance.

Si sa petite-fille trouvait un homme de valeur, elle connaîtrait naturellement une vie entière d'honneurs et d'opulence ; que les Guan fussent ou non une famille illustre, cela n'y changerait pas grand-chose.

Aussi cette visite spontanée de Guan Xuemin surprit-elle profondément la famille Yu.

» Second oncle, irais-je le recevoir ? « Yu Haitian n'était pas sot : pour l'arrivée du médecin divin Kang, qu'on le reçût ou non, il devait en référer à son second oncle paternel ; mais pour le docteur Guan, il fallait absolument le recevoir !

» J'irai avec toi. « L'homme d'âge mûr hésita un instant, puis se leva à son tour.

Yu Haitian eut un léger temps d'arrêt, mais il comprit aussitôt : vu le rang de Guan Xuemin, que son second oncle paternel vînt en personne l'accueillir était bien mérité ! Même le vieux médecin impérial, héritier de la famille cachée qui se tenait derrière les Yu, n'avait qu'un art médical comparable au sien.

Après avoir enjoint à ses hommes de se montrer respectueux et courtois, Yu Haitian gagna le salon de réception en compagnie de son second oncle paternel, et tomba juste sur Guan Xuemin, Lai Changyi et Wei Zhao qui entraient.

» Professeur Guan, quel rare hôte ! « L'homme d'âge mûr s'avança le premier et serra chaleureusement la main de Guan Xuemin, avec une ferveur sans précédent qui stupéfia quelque peu Yu Haitian.

» Hé hé, tu es le second de la famille Yu, n'est-ce pas ? Comment t'appelles-tu, déjà ? L'âge venant, ma mémoire me trahit, et voilà des années que je ne t'avais pas vu ! « Guan Xuemin, lui, se contenta d'un hochement de tête détaché vers l'homme d'âge mûr, sans manifester ni surprise ni ardeur excessives.

» Mais oui, je suis Shuixing, Yu Shuixing ! « L'homme ne prit nullement ombrage de cette attitude et resta tout aussi chaleureux : » Quand j'étais enfant, vous m'avez soigné ! «

» Oui, je me souviens. « Guan Xuemin hocha la tête : » Shuixing. «

Après ces politesses échangées avec Guan Xuemin, Yu Shuixing s'adressa à Yu Haitian : » Haitian, tu ne le salues pas ? Voici ton grand-père Guan ! «

» Grand-père Guan ! « s'écria aussitôt Yu Haitian avec respect.

Guan Xuemin hocha la tête pour marquer qu'il prenait acte ; tel était son tempérament, il ne témoignait jamais beaucoup d'ardeur à quiconque. Ce n'était que devant Wei Zhao qu'il laissait paraître un enthousiasme excessif.

Les hommes de savoir admirent pour la plupart ceux dont le savoir les dépasse ; ce n'était donc là qu'une exception.

» Professeur Guan, puisque vous voici à cette heure, puis-je savoir en quoi je puis vous être utile ? « Avec Guan Xuemin, Yu Shuixing n'allait certes pas tourner autour du pot : ce qui était faisable, il le ferait sans ménager sa peine !

» Je ne suis venu que pour faire de la figuration ; avec le petit Lin, nous accompagnons le gros Lai. « Guan Xuemin s'était même offert une plaisanterie, chose rare, et c'est par familiarité qu'il appelait Lai Changyi › le gros Lai ‹.

» Ha ha, professeur Guan, vous avez vraiment le sens de l'humour ! « Yu Shuixing rit à son tour : » Monsieur Lai, puis-je savoir ce qui vous amène ? «

En raison de ses liens avec Guan Xuemin, Yu Shuixing se montrait aussi fort courtois envers Lai Changyi ; simplement, il n'arrivait pas à percer l'identité de Wei Zhao : la veille, il avait envoyé le petit Kun le suivre, et Wei Zhao l'avait repéré.

» Rien de bien important : les Laboratoires Guan se préparent à ajouter une pièce à la vente aux enchères de demain ! « dit le gros Lai.

» Oh ? Encore une pièce à vendre ? « Les yeux de Yu Haitian s'illuminèrent aussitôt !

Le retentissement qu'avait suscité la veille la pilule de détoxification pour prolonger la vie était sans précédent ; si le gros Lai avait vraiment une autre pièce à présenter, ce serait tout à l'avantage de la vente.

» Il y en a une, en effet ; si nous ne l'avions pas sortie plus tôt, c'était par crainte qu'on nous accuse d'imiter le médecin divin Kang. Mais parmi les produits que nous mettrons sur le marché, il y en a bel et bien un, un remède pour les plaies assez semblable au baume d'or de Kangchuang ; ce que nous mettrons en vente demain, c'est donc la version de luxe de notre remède pour les plaies «, dit le gros Lai.

» Oh ? Vous aussi, vous allez en vendre une version de luxe ? « Le visage de Yu Haitian se fit quelque peu étrange, mais il reprit : » Ce soir, la famille Kang a déjà préparé cent coffrets de luxe du baume d'or cicatrisant de leur médecin divin Kang pour la vente ; je pense que cela suffira à combler la demande du marché... «

Yu Haitian ne poursuivit pas, car il était sûr que le gros Lai saisirait le reste de sa pensée : s'ils mettaient encore quelque chose en vente le lendemain, ils risquaient fort de n'avoir plus de marché, tous ceux qui devaient acheter ayant déjà acheté !

Certes, leur pilule de détoxification pour prolonger la vie avait fait sensation, mais il n'en irait pas de même pour la version de luxe du remède pour les plaies.

» Hé hé, j'ignore quelles sont les vertus de leur version de luxe du baume d'or cicatrisant ; en revanche, les effets de notre version de luxe du remède pour les plaies sont tout à fait remarquables ! « Le gros Lai agita la main avec indifférence : » La bonne marchandise ne reste jamais sur les bras, cela ne m'inquiète pas le moins du monde ! «

» Comment les produits des Laboratoires Guan pourraient-ils être mis sur le même rang que les rogatons du médecin divin Kang ? « Yu Shuixing, à ces mots, avait flairé quelque chose ; il agita la main : » Haitian, ne va pas te ronger de soucis inutiles ! Écoutons plutôt les vertus de cette version de luxe du remède pour les plaies, et nous verrons ensuite ! «

» Bien, second oncle paternel ! « Yu Haitian tressaillit et se dit en lui-même : mais oui, les produits des Laboratoires Guan sont d'un tel niveau, comment pourraient-ils se comparer à ces choses du médecin divin Kang ?

» Hé hé, notre version de luxe du remède pour les plaies possède non seulement les vertus de base d'un remède contre les plaies, mais encore un effet de beauté et de soin de la peau ! Elle permet non seulement aux blessures de cicatriser vite sans laisser de cicatrice, mais aussi de réparer d'anciennes cicatrices et de les faire disparaître complètement ! Bien entendu, ce ne sont là que les effets principaux ; les effets complémentaires sont nombreux : embellir et nourrir le teint, améliorer le grain de la peau, effacer la grise mine, resserrer les pores, et ainsi de suite... « Le gros Lai parlait sans reprendre haleine.