Chapitre 572 — Tuer un pour l'exemple (première partie)

Par la suite, la municipalité lança un grand programme de rénovation de la collecte des ordures et aménagea dans le quartier des baraquements plusieurs points de dépôt temporaire ; c'est seulement alors que cette décharge disparut pour de bon. Sans cela, dès que l'été arrivait, l'odeur était irrespirable.

Une fois le terrain nettoyé, il était devenu le lieu où les vieux du quartier venaient chaque jour jouer aux échecs et faire leurs exercices, ainsi que l'espace de jeu des enfants. Aujourd'hui, il servait de terrain de négociation avec le promoteur.

Entre les deux grands arbres qui se dressaient derrière le terrain vague, on avait déjà tendu une banderole : Bienvenue à Qibing Immobilier pour la rénovation du quartier des baraquements !

Zhao Qibing était assis à l'arrière de l'Audi Q7 ; Zhong Fabai faisait office de chauffeur de fortune, Jin Gubang occupait le siège du passager, et auprès de Zhao Qibing se tenait un homme d'âge mûr, un de ces hommes dont on ne devine pas la condition, apparu brusquement aux côtés de Zhao Qibing dès les premières heures de la matinée.

Zhao Qibing ne fit aucune présentation, et l'homme mûr ne dit mot. Zhong Fabai et Jin Gubang supposèrent toutefois qu'il s'agissait d'un garde rapproché amené par Zhao Qibing, simplement resté en arrière les jours précédents.

Derrière l'Audi Q7 suivait une camionnette noire, où avaient pris place les hommes de main de Zhong Fabai — les nervis de la négociation —, chargés de corriger les habitants récalcitrants.

La voiture s'arrêta près du terrain vague. Zhao Qibing aperçut aussitôt la banderole sur la place et en éprouva un immense plaisir : visiblement, ces expropriés attendaient la démolition depuis longtemps ; il tenait donc l'initiative et pourrait, le moment venu, faire baisser encore le prix.

» Bing Shao, ces gens ont l'air de vous accueillir à bras ouverts ! « dit Zhong Fabai d'un ton flatteur, tout en ruminant son plan : détourner le fléau vers autrui.

» Hum. Attends que tu annonces le prix, et nous verrons s'ils nous accueillent encore aussi bien. « Bing Shao n'était pas sot : il savait bien que ces gens ignoraient encore l'indemnité qu'il proposait ; une fois le chiffre lâché, leur accueil risquait fort de changer.

» Et quand bien même ils ne nous accueilleraient pas ? Il faudra démolir tout de même. C'est votre premier chantier à Songshan, Bing Shao, le premier où vous déployez vos grands moyens ; il ne faut pas que ces mauvaises gens viennent tout gâcher ! « dit Zhong Fabai.

» Certes, je ne m'arrêterai pas pour eux. Mais si ces mauvaises gens refusent la démolition, ce sera ennuyeux. « Zhao Qibing contempla la foule sur la place et fronça les sourcils : » Ils se sont manifestement concertés ; la discussion sur le prix ne sera sans doute pas de tout repos. «

» Cela dépendra de votre détermination, Bing Shao ! « Zhong Fabai sourit : » Puisque frère Cihua est venu me chercher, je crois avoir compris à peu près de quoi il retourne. Des méthodes, j'en ai ; mais il faut me fixer une limite, Bing Shao : jusqu'où puis-je aller sans que les choses vous échappent ? «

» Ces gens-là, tant qu'on ne les tue pas, il n'y aura pas de problème. « dit Bing Shao avec indifférence. Aux yeux de Bing Shao, les habitants de ce quartier de baraquements n'étaient qu'une masse de faibles, à peine des fourmis ; il ne croyait pas qu'ils puissent soulever la moindre tempête.

» Avec cette parole de vous, Bing Shao, tout devient simple ! « Zhong Fabai se frappa la poitrine : » Bing Shao, vous allez voir ! Pour venir à bout de ces mauvaises gens, personne ne m'égale ; au besoin, on lance les bulldozers, et advienne que pourra — de quoi les terrifier à mort ! «

» Bien. Tant qu'il n'y a pas mort d'homme, tout peut s'arranger ! « Bing Shao hocha la tête : » Mais tout à l'heure, il vaudrait mieux m'arranger une belle exécution exemplaire : en tuer un pour l'exemple. Si l'affaire prend trop d'ampleur, je crains de ne pouvoir l'étouffer. En revanche, blesser ou estropier une ou deux personnes, ce ne serait après tout qu'un dommage collatéral, non ? «

» Compris ! « Zhong Fabai hocha la tête : » Bing Shao, tout à l'heure, nous verrons s'il y a un dur ; une fois que nous aurons réglé son compte au premier qui se dresse, le reste ira tout seul. «

» C'est exactement ce que je veux dire. Mais, vieux Zhong, tes hommes ne sont-ils pas un peu trop peu nombreux ? « Devant cette place remplie d'habitants du quartier, Zhao Qibing se demandait si les hommes amenés par Zhong Fabai suffiraient à intimider ces gens. Lui-même, bien sûr, ne craignait rien ; c'était justement la peur d'un dérapage qui l'avait poussé à réclamer à son père cet expert qui l'accompagnait. Quelques centaines de personnes sur cette place, et même davantage, ne lui faisaient pas peur — il s'en tirerait sans une égratignure. Seulement, si son garde rapproché devait s'en mêler, l'affaire prendrait des proportions fâcheuses.

» Bing Shao, ceux-ci ne sont que les employés venus avec nous ; il y a aussi les bulldozers et les excavatrices derrière, ils arrivent tout de suite ! « Zhong Fabai consulta sa montre : » Ça ne devrait plus tarder ! «

» À la bonne heure. Je te laisse t'occuper de tout à l'heure. « Rassuré d'apprendre que Zhong Fabai avait encore des troupes, Zhao Qibing se détendit.

» Nous verrons bien qui osera résister ; on commencera par démolir sa maison. Il faut frapper fort dès le début, sinon ces mauvaises gens nous monteront sur la tête ! « Zhong Fabai ruminait : tout à l'heure, il commencerait par démolir la maison de Tang Yun ; mieux vaudrait même faire du vacarme, blesser Tang Yun — Wei Zhao ne resterait sûrement pas les bras croisés, n'est-ce pas ? Alors il s'arrangerait pour se laver de toute responsabilité et laisserait Wei Zhao aller se venger de Bing Shao ! Et Wei Zhao contre Bing Shao, n'était-ce pas courir à sa perte ?

Bing Shao hocha la tête, descendit de voiture et, escorté de Zhong Fabai, de Jin Gubang et du garde rapproché, gagna une rangée de tables dressées en hâte sur la place pour servir de tribune, puis s'assit.

En bas, les habitants du quartier s'étaient tus ; les yeux grands ouverts, sans ciller, ils fixaient les hommes sur l'estrade. C'étaient eux qui décideraient de leur destin, et les paroles qu'ils prononceraient tout à l'heure vaudraient leur pesant d'or : comment auraient-ils osé ne pas se tenir sur leurs gardes ?

» Voici M. Zhao Qibing, président-directeur de notre société Qibing Immobilier ; c'est lui qui aura la charge de la rénovation de ce quartier. Si vous avez des demandes, formulez-les : nous étudierons ensemble le plan de démolition et de relogement ! « Zhong Fabai avait bien retenu les paroles de Zhao Qibing : en tuer un pour l'exemple, abattre l'oiseau qui dépasse. Il lui fallait absolument faire un exemple, aussi lança-t-il exprès ces mots, guettant le mauvais sujet assez téméraire pour réclamer la lune, afin de lui régler son compte et de couper à tous les autres l'envie de présenter la moindre exigence.

Les paroles de Zhong Fabai stupéfièrent les habitants présents ! N'était-ce pas chaque fois la même chose : le promoteur arrivait, annonçait son prix d'un ton autoritaire et demandait s'ils acceptaient la démolition ? Pourquoi, cette fois, parlait-on de négocier ? Se pouvait-il que ce promoteur-ci eût vraiment du cœur et s'apprêtât à apporter quelques avantages au quartier des baraquements ?

Aussi les esprits s'agitèrent-ils, mais personne n'osa faire le premier pas : après tout, qui pouvait dire si les paroles du promoteur étaient sincères ?

Voyant que personne ne parlait, Zhong Fabai ne se pressa pas : » Concertez-vous d'abord ; quand vous vous serez mis d'accord, déléguez un représentant pour discuter avec nous. Nous, nous allons manger un morceau ! «