Chapitre 735 — Le même prix

En réalité, au fond de lui, il brûlait lui aussi de gagner un lot ; mais s'il montrait trop d'empressement, ne passerait-il pas pour un avide d'argent ? Non, cela ne se pouvait pas : l'image qu'il s'était donné tant de mal à composer serait réduite à néant !

»Bien sûr que j'adore tirer au sort, j'ai beaucoup de chance, regardez ma veine !« Xiao Li, elle, était tout impatiente de tenter sa chance.

»Monsieur, vous avez acheté le logement au prix fort ; si j'allais demander au directeur de vous accorder deux tirages au sort, qu'en diriez-vous ?« proposa la vendeuse.

»Ce sont des broutilles, et toi, Xiao Li, qu'en penses-tu ?« Le directeur chauve Wu commençait lui aussi à se laisser tenter : il avait déjà dépensé deux cent cinquante mille pour rien, une perte considérable ; si, au tirage, il décrochait le grand prix ou le premier prix, ne rentrerait-il pas d'un coup dans ses frais ?

Pourtant, il n'osait pas le manifester directement, aussi interrogea-t-il Xiao Li.

»Ce ne serait pas très correct ? Nous tirons deux fois...« À peine Xiao Li eut-elle ouvert la bouche qu'elle vit le visage du directeur chauve Wu s'assombrir ; saisie de frayeur, elle n'osa pas poursuivre.

Le directeur chauve Wu était furieux. *** Imbécile ! On te l'offre et tu n'en veux pas ? Tu as donc de l'argent à revendre, c'est ça ?

»Ce n'est rien du tout, je vais vous faire la demande tout de suite !« La vendeuse, sans prêter attention à l'expression du directeur chauve Wu, dit en souriant.

Cette fois, le directeur chauve Wu trouva la vendeuse on ne peut plus sympathique : elle avait enfin fait une bonne action !

Le directeur du bureau de vente tenait compagnie au gros Lai ; il ne s'attendait pas à ce que le patron du groupe vînt en personne aujourd'hui. Ayant reçu l'appel de la vendeuse lui annonçant qu'il y avait une affaire à régler, le directeur Wang du bureau de vente dit au gros Lai : »Directeur Lai, je vais d'abord y faire un tour, une vendeuse me demande pour une petite affaire à traiter.«

»Allons-y, passons voir ensemble.« Le gros Lai n'avait rien à faire ; un peu plus tôt, Wei Zhao avait dit qu'il voulait d'abord examiner les logements lui-même, et le gros Lai ne l'avait donc pas suivi. Le gros Lai avait à peu près deviné que Wei Zhao ne tenait pas à offrir directement un logement à la famille de Tang Yun, et qu'il ne se montrerait donc pas trop empressé.

Le directeur Wang et le gros Lai retrouvèrent la vendeuse ; en apercevant Wei Zhao et les deux femmes de la famille Tang, Tang Yun et sa mère, le gros Lai en resta un instant interdit. Mais voyant Wei Zhao lui faire signe de l'oeil, le gros Lai comprit : Wei Zhao ne voulait pas qu'il fît les choses trop ostensiblement !

Wei Zhao, en vérité, agissait ainsi par égard pour Tang Yun : le caractère de Tang Yun était assez orgueilleux, elle n'accepterait sûrement pas de recevoir comme cela, sans raison, un logement en cadeau ; en revanche, si le gros Lai le lui vendait avec une petite réduction, Tang Yun n'aurait rien à redire.

»Monsieur Lin, mademoiselle Tang, tante Tang !« Le gros Lai salua chaleureusement Wei Zhao et les deux femmes de la famille Tang.

La vendeuse ne connaissait pas le gros Lai, elle ignorait donc ce qu'il faisait, et n'en fut pas autrement surprise ; elle dit directement au directeur Wang : »Directeur Wang, voici l'affaire : tout à l'heure, ce monsieur Wu et cette dame ont jeté leur dévolu sur le même logement, et ce monsieur Wu et la dame ont enchéri ; finalement, monsieur Wu a emporté le logement à un prix supérieur de deux cent cinquante mille au prix initial. Il a déjà versé la somme et signé le contrat. Peut-on lui offrir quelques tirages au sort supplémentaires ?«

Le directeur Wang en fut stupéfait : il existait donc des gens comme ça ? Dépenser deux cent cinquante mille de plus pour un seul logement, n'avait-il pas mal entendu ? Mais lorsqu'il vit le contrat que lui tendait la vendeuse, il dut se rendre à l'évidence : ce n'était pas une plaisanterie !

Le directeur Wang s'interrogeait cependant : quelle relation le directeur Lai entretenait-il avec Wei Zhao et avec cette dame qui avait participé à l'enchère ? S'il acceptait de lui accorder des tirages supplémentaires, risquait-il de froisser le directeur Lai ? Aussi son regard se tourna-t-il malgré lui vers Lai Changyi.

»Même en tirant plusieurs fois, on ne gagne pas forcément !« La mère de Tang pinça les lèvres et dit d'un air un peu dédaigneux.

Entendant la mère de Tang s'exprimer ainsi, il était clair qu'elle ne se souciait guère que le directeur Wu allât tirer au sort ; le directeur Wang acquiesça donc : »Entendu, trois tirages, deux chances de plus ! Monsieur, vous pouvez aller tirer au sort dès maintenant !«

»Xiao Li, vas-y !« Le directeur chauve Wu fit un geste de la main, l'air de s'en moquer éperdument.

La mère de Tang n'avait jamais vu Lai Changyi et ignorait ce qu'il faisait ; mais le voyant si respectueux envers elle, elle acquiesça, perplexe : »Bonjour, vous êtes... ?«

»Tante, je suis un ami de monsieur Lin ; c'est lui qui m'a chargé de vous chercher un logement à prix réduit !« dit Lai Changyi.

Tang Yun, elle, jeta un coup d'oeil au gros Lai : à qui donc jouait-il la comédie ? Tu veux tromper ma mère, n'est-ce pas ? Tang Yun n'était pas sotte, elle savait que Wei Zhao, par égard pour sa fierté, ne laisserait pas le gros Lai leur offrir directement un appartement, et préférait leur venir en aide en le vendant à bas prix !

Bien que Tang Yun fût touchée au fond du coeur, elle se sentait aussi un peu mal à l'aise, comme si Wei Zhao s'était entendu avec le gros Lai pour tromper les gens.

Pourtant, en songeant au caractère infernal de sa mère, Tang Yun comprit aussitôt la bonne intention de Wei Zhao : si le gros Lai s'était comporté comme un subordonné de Wei Zhao, sa mère n'aurait sans doute pas dépensé un seul centime, elle aurait même très bien pu réclamer carrément un logement au gros Lai ! Et alors, si sa mère exigeait un logement, que ferait-elle, elle ? Comment s'en sortirait-elle ?

À cette pensée, Tang Yun ne put qu'être profondément reconnaissante envers Wei Zhao pour sa manière d'agir.

»Ah, je vois ! Voilà, tout à l'heure j'avais enfin trouvé un logement à mon goût, je me demandais si l'on pouvait obtenir une réduction, et puis cet homme l'a emporté en ajoutant deux cent cinquante mille, quelle rage !« Voyant que Wei Zhao avait fait venir un ami pour obtenir un rabais, la mère de Tang se plaignit aussitôt : »Chez vous, n'y a-t-il pas un logement d'un modèle à peu près semblable ? Et si possible, avec un petit rabais...«

»Il y en a ?« Le gros Lai lança un regard au directeur Wang et demanda.

»Oui, oui !« Le directeur Wang eut un sursaut : quelle relation cette dame pouvait-elle bien avoir ? Elle arrivait même à faire parler le directeur Lai ! Il se hâta d'ouvrir son registre des ventes, chercha un peu, puis dit : »À côté de l'immeuble que madame avait remarqué, il y a un autre immeuble où l'on trouve ce modèle, sauf qu'il est plus grand de trente mètres carrés, et le prix est de un million deux cent mille...«

»Quoi ? Plus grand de trente mètres carrés que celui-ci, et aussi à un million deux cent mille ?« Le directeur chauve Wu avait lui aussi entendu les paroles du directeur Wang ; ses yeux s'écarquillèrent et il demanda, comme machinalement. Il avait dépensé la même somme et n'avait obtenu qu'un petit logement : où était la logique ?

»Oui, le modèle est identique au vôtre, mais il se trouve dans l'immeuble d'à côté !« La vendeuse acquiesça et dit en souriant au directeur chauve Wu.

»Pourquoi ne pas l'avoir dit plus tôt ? Vous n'aviez pas affirmé qu'il ne restait que celui-ci ?« Le directeur chauve Wu, à cet instant, n'avait plus cure de crâner ou non : il avait dépensé deux cent cinquante mille de plus pour rien, alors que là-bas, plus grand de trente mètres carrés que le sien et du même modèle, ne coûtait qu'un million deux cent mille ; n'était-il pas le dindon de la farce ?