Chapitre 775 — Tout a été dépensé

« Ce n'est pas non plus la mer à boire... à peine un peu plus de cent mille, voilà tout... » dit Yu Xiaoke d'une voix prudente.

« Bon Dieu ! » Wei Zhao en sursauta. « Plus de cent mille, et ce n'est pas la mer à boire ? Pas étonnant qu'ils veuillent s'amuser avec toi ! Tu n'as qu'à leur rendre l'argent, non ? »

« Je ne peux pas le rendre, j'ai tout dépensé, comment veux-tu que je le rende ? » dit Yu Xiaoke, la mine défaite.

« Plus de cent mille, et tu as tout dépensé ? Et tu portes encore des hardes pareilles ? » Wei Zhao trouvait cela proprement incroyable.

« Ce n'est pas moi qui les ai dépensés, c'est pour d'autres que je les ai dépensés, » dit Yu Xiaoke. « Tu ne peux pas m'aider ? Je sais que tu es très fort ! »

« Dépensé pour d'autres ? Tu voles de l'argent pour le dépenser pour d'autres ? Tu es malade ? » Wei Zhao avait d'abord eu l'intention de donner un coup de main à Yu Xiaoke, mais en l'entendant parler ainsi, il se dit qu'il valait mieux garder ses distances avec elle.

« C'est toi qui es malade ! Je fais vivre toute la maisonnée de l'orphelinat, plus de cent bouches à nourrir : avec cent mille, combien de temps crois-tu tenir ? » Yu Xiaoke fusilla Wei Zhao du regard et renifla avec dédain.

Wei Zhao resta un instant interdit : il ne s'attendait pas à ce que Yu Xiaoke vole de l'argent pour nourrir sa maisonnée. N'empêche, une seule personne faisant vivre plus de cent autres, cela sonnait tout de même un peu comme une histoire à dormir debout.

Seulement, ce mot d'orphelinat fit tressaillir quelque chose au fond du cœur de Wei Zhao. Il n'avait jamais vu ses parents ; au sens le plus strict, il était lui aussi un orphelin. Sans les soins de son maître et du vieux, Wei Zhao grandirait sans doute aujourd'hui dans quelque orphelinat.

Aussi Wei Zhao décida-t-il d'accorder pour l'instant sa confiance à Yu Xiaoke : « Combien dois-tu ? Je te le rembourse d'abord ? »

« Ce n'est pas une simple question de dette ! J'ai... j'ai aussi éclaté un des œufs de Frère Merle d'un coup de pied... » Yu Xiaoke rougit et le dit à voix basse.

« Ha ? » Wei Zhao écarquilla les yeux. Non, ce n'était pas possible, une telle violence ? Éclater un de ses œufs d'un coup de pied ? Pas étonnant qu'il veuille s'amuser avec toi : à sa place, n'importe qui aurait la rage au cœur ! Wei Zhao se dit en lui-même : même en tant que médecin divin, après tout ce temps, je ne pourrais pas lui refaire un œuf tout neuf. « Alors laisse-le s'amuser avec toi, je n'y peux rien ! »

« Comment ça, le laisser faire ? » Yu Xiaoke écarquilla les yeux. « Et moi, alors ? Je suis encore vierge, tu sais ? On dit que ça vaut très cher ; je me disais que si un jour j'étais au bout du rouleau et que les enfants de l'orphelinat n'avaient plus de quoi manger, j'irais vendre ma première fois ! »

« Pff... » En entendant ces mots, Wei Zhao faillit en perdre le souffle et s'étouffer ! Une idée pareille, il fallait tout de même le faire. Pourtant, si Yu Xiaoke pensait vraiment ainsi, Wei Zhao ne pouvait s'empêcher d'éprouver pour elle une certaine admiration...

Une jeune fille pouvait-elle vraiment consentir un tel sacrifice pour une bande d'orphelins ?

Wei Zhao regarda les yeux de Yu Xiaoke : ils ne semblaient pas mentir, et c'était aussi ce qui l'avait poussé à lui accorder sa confiance, du moins pour un temps.

« Bon, bon, tu veux bien m'aider d'abord ? Tout au plus, ce sera comme une dette envers toi. Moi, Yu Xiaoke, je suis une justicière de renom, une vraie, et tout le monde sait que je suis la loyauté même ; le jour où tu auras des ennuis, je t'aiderai sans faillir ! » Voyant que Wei Zhao songeait à lui venir en aide, Yu Xiaoke s'empressa d'en rajouter.

« Justicière ? Plutôt voleuse insaisissable, non ? » Wei Zhao haussa les épaules. « Je ne vois pas trop quels ennuis je pourrais bien avoir... »

« Putain ! Vous deux, là, à chuchoter et à roucouler comme si je n'existais pas ? » Frère Merle était sur le point d'exploser. Qu'un beau brun débarque ainsi en chemin, comment diable devenait-il le mari de Yu Xiaoke ?

Mais peu importait qu'il fût ou non le mari de Yu Xiaoke : puisqu'il était venu jusqu'ici, il ne fallait pas espérer repartir ! Cela faisait belle lurette que la bande de voleurs de la ville de Songshan était en conflit avec la secte des Hirondelles Volantes ; puisque Wei Zhao était le mari de Yu Xiaoke, il appartenait forcément aux Hirondelles, lui aussi. Aujourd'hui qu'ils se croisaient, on allait les frapper tous les deux !

« Je ne fais pas comme si tu n'existais pas ; seulement, que tu existes ou non, pour moi, c'est du pareil au même. » Wei Zhao jeta un regard à Frère Merle : « Comment vous appelez-vous ? »

« Bien, le beau brun, tu es bien arrogant ! » Frère Merle ricana froidement en le dévisageant. « Mais je me demande si tu pourras encore faire l'arrogant tout à l'heure. Le grand nom de Frère Merle, tu en as entendu parler, je suppose ? »

Frère Merle était le second de la bande de voleurs de Songshan ; c'était naturellement un personnage dont le nom résonnait partout. Dans ce milieu, personne n'ignorait le nom de Frère Merle ! Même les voleurs indépendants devaient venir rendre hommage à Frère Merle s'ils voulaient opérer dans la ville de Songshan.

« Non. » Wei Zhao secoua la tête en toute honnêteté. « Mais Frère Merle, c'est bien cela ? Puisque vous êtes voleur et qu'elle est voleuse, vous exercez le même métier ; que l'affaire s'arrête donc là, ne vous cherchez pas d'embêtements. Un voleur reste un voleur : ne franchissez pas la ligne, ne vous abaissez pas à des manigances de voyou ! »

« Et ta mère, bordel de merde ! Qui es-tu, toi, pour me faire la leçon ? » Frère Merle entra dans une fureur noire ; désignant Wei Zhao du doigt, il lança à ses quatre hommes : « D'abord, cassez-moi ce gamin, qu'il finisse infirme ; ensuite, nous nous amuserons tous avec Yu Xiaoke ! »

« Hé hé, c'est noté, Frère Merle ! » Les quatre costauds se mirent à encercler Wei Zhao.

Yu Xiaoke était un peu tendue. En apercevant Wei Zhao tout à l'heure, elle avait voulu qu'il la sauve, par pur instinct ! Dans cette ruelle déserte, Wei Zhao était devenu sa seule planche de salut ! Mais maintenant qu'il était là, Yu Xiaoke s'inquiéta de nouveau : après tout, Wei Zhao était seul face à cinq gaillards taillés en force, pourrait-il s'en sortir ?

Wei Zhao ne semblait pas très costaud. Qu'il puisse venir à bout d'un seul d'entre eux, Yu Xiaoke pouvait le croire, car elle-même savait tenir tête un moment à un des hommes en combat singulier : c'était d'ailleurs ce qui l'avait poussée à suivre le voleur jusqu'à cette ruelle déserte ! Elle avait pensé que, même en cas d'affrontement ouvert, elle saurait se débrouiller.

Mais qui aurait cru que la situation tournerait si vite, qu'elle se retrouverait aussitôt seule, cernée par cinq individus ? Dans l'urgence, Yu Xiaoke n'avait plus d'autre recours que Wei Zhao.

« Tu tiendras le coup ? » demanda-t-elle, un peu inquiète.

« Non. Sinon, tu veux prendre ma place ? » Wei Zhao sourit et lui renvoya la question.

« Alors vas-y, toi, et bon courage ! » Voyant que Wei Zhao n'avait pas l'ombre d'une tension, Yu Xiaoke se rasséréna aussitôt : il devait avoir quelques atouts, sans quoi il songerait sans doute à prendre la fuite.

« Petit, sois raisonnable : laisse-nous ta femme pour qu'on s'amuse un peu entre frères, et tu pourras partir, » dit l'un des hommes, qui méprisait la carrure de Wei Zhao et estimait qu'il ne ferait pas le poids devant un seul de ses poings !

« Mais oui, à te voir l'air si distingué, tu ferais un voleur convenable, mais pour la bagarre, ça ne va pas, hein ? Fais attention à ne pas abîmer ton joli minois, sinon tes prochains coups seraient bien gênants ? » lança un autre d'un ton moqueur.

« Et toi, pourquoi ne leur laisses-tu pas ta femme pour qu'ils s'amusent avec elle ? » Wei Zhao ne dit pas au costaud de lui céder sa femme pour qu'il s'amuse avec elle, parce qu'il trouvait cela répugnant : même si on la lui offrait, il n'en voudrait pas.