Chapitre 823 — Les desseins de la famille Xiao

Gou Huli ne prêta plus la moindre attention au gardien ; elle tourna les talons, sortit du bureau de la gestion immobilière, grimpa dans sa voiture de sport et, folle de rage, composa de nouveau le numéro de son homme, Xiao Ji.

» Qu'est-ce que tu veux encore ? « Xiao Ji décrocha d'un ton plutôt impatient ; il en venait à regretter d'avoir régularisé la position de Gou Huli — du temps où elle était sa maîtresse, elle ne lui causait pas autant de tracas.

» Mon chéri, j'ai tiré toute l'affaire au clair : la petite bonne est bel et bien la propriétaire de la villa. Elle s'appelle Gu Mengyao, c'est la fille du Groupe Gu ! « annonça Gou Huli.

» Tu vois ? Qu'est-ce que je te disais ? Et tu parlais d'une petite bonne ! Je me demande où tu avais les yeux, à te faire une ennemie pareille ! « Xiao Ji fronça les sourcils. » Le Groupe Gu ? N'est-ce pas l'entreprise de Gu Pengzhan ? «

» Ce Gu Pengzhan, il est si redoutable que ça ? « Gou Huli, percevant l'aigreur du ton de Xiao Ji, s'enquit avec prudence.

» Redoutable, c'est beaucoup dire ; mais le Groupe Gu compte parmi les toutes premières entreprises de la province. Tu t'es aliéné cet homme, ce qui revient à ajouter un ennemi à la famille Xiao ! « lança Xiao Ji, maussade. » Attends un instant, je te rappelle ; je vais demander à Xiao Ben ce qu'il convient de faire. «

» D'accord ! « Gou Huli n'osa pas en dire davantage et raccrocha précipitamment. Elle ruminait en elle-même : ce Groupe Gu avait beau être l'un des plus grands de la province, et après ? La famille Xiao venait justement d'arriver à Songshan sans avoir encore trouvé où asseoir son autorité ; le moment venu, le Groupe Gu ferait un excellent tremplin pour s'imposer !

Xiao Ji raccrocha, puis rapporta l'affaire de Gou Huli à Xiao Ben, désireux de délibérer avec lui des mesures à prendre. Au sein de la famille Xiao, si Xiao Ji était le chef, c'était Xiao Ben qui décidait ! Le tempérament de Xiao Ji était assez fruste, tandis que Xiao Ben était le véritable cerveau.

» Second frère, à ton avis, comment devons-nous traiter cette affaire ? « Xiao Ji raconta à Xiao Ben comment Gou Huli s'était aliéné la fille du Groupe Gu, voulant connaître son avis. » C'est que ta belle-sœur a le caractère impétueux : à peine arrivée à Songshan, la voilà qui fait des bêtises… «

» Oh ? Des bêtises ? « Xiao Ben secoua pourtant la tête et esquissa un sourire. » Elle tombe à merveille, cette bêtise. Nous autres Xiao, ici, nous ne connaissons personne ; le seul notable local avec qui nous ayons des liens, c'est la famille Kang — et c'est manifestement insuffisant ! Bien des entreprises ignorent sans doute encore la renommée de la famille Xiao. Je cherchais justement une occasion d'asseoir notre autorité : voilà que ma belle-sœur me l'apporte sur un plateau. Pourquoi nous en priver ? «

Xiao Ji resta un instant interdit, un peu perdu : » Second frère, tu veux dire que nous allons nous faire les ennemis du Groupe Gu ? «

» Des ennemis, c'est beaucoup dire, « Xiao Ben agita la main. » Mais leur faire cracher une bonne part de leurs intérêts, voilà qui est vrai. Quel avantage y aurait-il à s'en faire des ennemis ? Les racines de la famille Xiao ne sont pas ici, et nous voici présentement pris entre des troubles internes et des périls extérieurs : ce n'est pas le moment de se créer des ennemis ! Ce que nous devons faire, c'est contraindre le Groupe Gu, par une politique de forte pression, à composer avec nous, à nous verser une indemnité, puis à nous céder quelques-unes de ses activités — ainsi la famille Xiao n'aura pas à repartir de zéro ici ! «

» Décidément, second frère voit tout plus loin que moi ! « Xiao Ji hocha la tête. » De cette façon, la famille Xiao non seulement y gagne, mais évite de s'épuiser dans un combat qui nous laisserait tous deux exsangues ! « Il demeurait néanmoins perplexe. » Mais Gu Pengzhan acceptera-t-il de plier ? «

» Hum ! La renommée de la famille Xiao est là, devant tous : oserait-il ne pas plier ? Et nous nous accrocherons à ce seul point : Gu Pengzhan n'a pas témoigné à la famille Xiao les égards qui lui sont dus, il a maltraité ma belle-sœur ! S'il refuse alors de payer et de céder des intérêts, eh bien, soit ! Nous enverrons Pi Bo s'installer un moment chez lui, et nous verrons s'il s'exécute ! « Xiao Ben ricana froidement. » Que la fille de Gu Pengzhan est donc arrogante — et c'est tant mieux, ha ha ha ha ! Elle m'offre justement l'occasion de les rançonner ! «

» Excellent jugement, second frère ! « En entendant qu'en dernier recours on pouvait envoyer Pi Bo chez Gu Pengzhan, Xiao Ji se sentit aussitôt rassuré ! Il avait ouï dire que Qing Bo, le garde rapproché de Gu Pengzhan, n'était qu'un expert d'école externe au sommet du stade avancé du rang Jaune — toute une classe en dessous de Pi Bo. Le moment venu, si Pi Bo s'en mêlait, Gu Pengzhan n'oserait plus rien dire !

Une famille de la stature des Xiao, un colosse pareil — comment un petit marchand eût-il pu les braver ? Sans lui donner une leçon, il ne saurait jamais de quoi la famille Xiao était capable !

» Bien, allons d'abord rendre visite à la famille Kang. « En quelques phrases, Xiao Ben régla l'affaire et rasséréna Xiao Ji. Ce dernier avait craint que sa femme, à peine arrivée à Songshan, ne se fût attiré un ennemi, ce qui aurait nui à l'avenir de la famille Xiao ! Or, sans effort, son second frère avait transformé une mauvaise affaire en bonne, muant ce conflit en prétexte à s'enrichir pour la famille Xiao ! Eh, à bien y regarder, cette femme n'était pas si mauvaise : il y avait aussi du bon à être arrogante et despotique ; il faudrait la féliciter en rentrant, et l'encourager à persévérer dans cette voie !

» Pi Bo n'est pas encore arrivé ? « Xiao Ji consulta l'heure à sa montre.

» J'ai envoyé quelqu'un le chercher à l'hôtel. Cette visite chez les Kang, sans Pi Bo pour faire le poids, je crains fort que ce vieux roublard de docteur Kang ne nous suscite quelques ennuis ; ces derniers temps, les liens entre les Kang et les Xiao ne sont pas très étroits ! « soupira Xiao Ben.

L'attitude de la famille Kang inquiétait quelque peu les deux frères Xiao !

Les frères Xiao savaient parfaitement quel était le dessein des Kang : cette prétendue alliance matrimoniale ne visait qu'à se servir de la famille Xiao comme tremplin pour franchir le seuil des grandes familles. Mais, la famille Xiao déclinant de plus en plus, les Kang devaient à présent faire bien peu de cas de son utilité !

Si la famille Xiao avait vendu ses biens de Yanjing pour venir s'enraciner à Songshan, c'était d'une part afin de mener à bien l'alliance entre les Kang et les Xiao, et d'autre part parce que la concurrence commerciale y était moins âpre qu'à Yanjing !

À Yanjing, les frères Xiao en étaient réduits à ne plus pouvoir faire un pas ; les vieux amis que leur grand-père s'était acquis avaient tous retourné leur veste, et même la famille Yu ne traitait plus les Xiao comme une grande famille ! En dernière analyse, c'était parce que la famille Xiao n'avait personne de taille à se présenter sur la scène : la famille Xiao manquait d'experts !

Certes, Pi Bo était là, un protecteur attitré du rang Xuan ; mais après tout, ce n'était qu'un protecteur, non une force propre à la famille Xiao. Les Xiao s'étaient élevés par le commerce, et à leur apogée, c'était grâce au soutien indéfectible de Pi Bo au vieux maître Xiao qu'ils avaient accédé au rang de grande famille.

Mais aujourd'hui, privés du talent du vieux maître Xiao, et face au changement d'attitude de Pi Bo, les deux frères voyaient la famille Xiao s'affaiblir considérablement ! Xiao Ji et Xiao Ben regrettaient tous deux de n'avoir pas, enfants, pratiqué la cultivation aux côtés de Pi Bo : si seulement les deux frères avaient été ne serait-ce que des experts du rang Jaune, ils n'en seraient pas réduits à une telle extrémité !