Chapitre 832 — Dès que je déploie ma puissance, tu es fini

Zhen Yingjun jouait au billard depuis tant d'années qu'il n'avait jamais vu pareille chose. Était-ce encore du billard ? C'était une balle de caoutchouc, un vrai rebondisseur ! Même en y mettant toute sa force, un joueur ne parviendrait jamais à un tel résultat.

Gu Mengyao, elle aussi un peu stupéfaite, contemplait l'insolente petite bille sur le tapis, puis leva les yeux vers Shen Yushu et la vit, le visage illuminé d'une excitation sans nom. Aussitôt, elle comprit : ce n'était pas Xiaoshu qui avait manigancé cela. Après tant d'années passées comme deux sœurs, on lisait les pensées de l'autre sur le moindre pli de son visage ; sans prétendre percer tous les secrets, Gu Mengyao savait du moins déchiffrer les intentions de surface.

Puis elle tourna la tête vers Wei Zhao, le vit arborer un sourire amer, eut un léger sursaut, et un soupçon lui traversa l'esprit : ne serait-ce pas Wei Zhao qui avait manigancé quelque chose ? Tout à l'heure, Xiaoshu avait joué un long moment sans produire la moindre « balle élastique » ; Wei Zhao arrivait, et aussitôt, la voilà !

À cette pensée, le visage de Gu Mengyao se chargea d'une expression pensive.

Gu Mengyao ne se trompait pas : c'était bel et bien l'œuvre de Wei Zhao ! Ce dernier n'était d'ailleurs pas très sûr de pouvoir aider Gu Mengyao et Shen Yushu à l'emporter ; il ne faisait qu'expérimenter.

La première idée de Wei Zhao fut ce « véritable souffle » étrange qui l'habitait, cette énergie dont parlait le vieux Jiao. Puisque cette énergie était universelle, ne pouvait-on la transmettre à une bille ? Selon la loi de la conservation de l'énergie, l'énergie ne se crée pas ex nihilo et ne disparaît pas non plus ; elle ne fait que se transformer d'une forme en une autre, ou passer d'un corps à un autre, et dans ce transfert comme dans cette transformation, la quantité totale demeure constante.

Autrement dit, l'énergie de Wei Zhao pouvait fort bien se muer en cette force vive que réclame le mouvement d'une bille ! Bien entendu, l'énergie de Wei Zhao ne naissait pas non plus de rien, pas plus que le véritable souffle d'aucun maître.

Leur souffle à eux provenait du souffle céleste et terrestre de la nature, et les formules qu'ils cultivaient n'étaient qu'un moyen de convertir ce souffle céleste et terrestre en leur propre véritable souffle. Ce qu'ils accomplissaient, c'était le passage de l'énergie de la nature à l'énergie du corps.

L'énergie de Wei Zhao, elle, provenait entièrement de l'espace du jade, où il l'avait convertie en sa propre énergie.

Aussi, après que Shen Yushu eut ébranlé la bille, Wei Zhao voulut-il vérifier si son énergie pouvait servir à une bille. Il posa les deux mains sur le rebord de la table, fit circuler la formule de Xuanyuan domptant le Dragon, et voilà que la bille, comme piquée d'un stimulant, se mit brusquement à déborder d'une force prodigieuse — son petit cosmos explosa…

Ça marchait, donc ! Sauf que c'était la première fois que Wei Zhao s'y essayait et qu'il n'avait pas su doser l'énergie envoyée : en un instant, ce fut trop ! Quelle énergie faut-il pour animer une misérable petite bille ? Une once suffisait ; Wei Zhao en avait mis davantage, et la bille, naturellement, n'en finissait plus de courir.

Toutefois, si l'expérience était un demi-échec, Wei Zhao avait au moins la preuve de sa propre capacité ! Et, réjouissante surprise, son énergie n'agissait que sur les objets en train de consommer de l'énergie : les autres billes immobiles sur le tapis et la table elle-même n'en absorbaient pas la moindre parcelle !

Quant aux billes ensuite frappées par cette « balle élastique », elles n'absorbèrent rien non plus, car Wei Zhao avait depuis longtemps cessé de réciter la formule : l'énergie n'avait agi que sur cette seule bille !

« La vache, je suis trop balèze, je réussis même un coup pareil, je suis un vrai génie ! » s'écria Shen Yushu une fois passé l'étonnement. « Je suis vraiment Génie Shu, moi : tout ce que je touche, je le fais à la perfection ! »

« Impossible ! Comment est-ce possible ? Ça défie le sens commun, cette bille a un problème, non ? » Zhen Yingjun refusait de croire que Shen Yushu pût produire un tel effet ; même un joueur professionnel était incapable de jouer une balle aussi élastique — c'était absolument inconcevable !

« Ce que tu n'as jamais vu n'est pas pour autant impossible ! » Shen Yushu toisa Zhen Yingjun avec mépris. « Je te l'ai dit : te battre, pour moi, c'est les doigts dans le nez. La première partie, je te laissais gagner ; celle-ci, dès que je déploie ma puissance, tu es fini ! Si tu n'es pas convaincu, joue donc un coup comme celui-là, que tout le monde en juge ! »

Ce coup prodigieux de Shen Yushu avait attiré la plupart des joueurs de la salle de billard ; jamais eux non plus n'avaient vu bille si redoutable : elle rebondissait sur le tapis depuis plus d'une minute sans montrer le moindre signe de fatigue.

Tandis que les exclamations d'admiration fusaient, chacun restait aussi quelque peu interdit : celui qui pouvait jouer ainsi était à coup sûr un maître entre les maîtres !

Zhen Yingjun en devint livide de colère, mais il n'avait vraiment rien à objecter, car ce genre de coup, il en était bel et bien incapable ! Il tordit la bouche et lâcha, mécontent : « Un chat aveugle qui tombe sur une souris morte, voilà tout. Refais-en un, que je voie ? »

« Et pourquoi je recommencerais ? Un coup comme ça, ça a rentré toutes tes billes dans les poches — ce serait t'aider, non ? » Shen Yushu n'était pas sûre de pouvoir reproduire un tel coup ; sous ses airs d'assurance, elle bluffait, et elle se doutait bien que frère Arrow lui venait en aide. Aussi se garda-t-elle de trop s'engager : « Si j'en réussis un autre, tu compteras ça comme ma victoire et tu reconnaîtras ta défaite — voilà qui serait déjà plus correct ! »

« Mais… » Zhen Yingjun, s'il ne croyait pas que Shen Yushu pût répéter un tel coup, n'osait pourtant pas trancher net : et si elle en réussissait un second ? Il n'aurait plus qu'à s'avouer vaincu, non ?

Voyant la foule s'attrouper, Zou Ruoguang avait eu lui aussi envie d'aller voir de quoi il retournait ; mais un simple coup d'œil le fit reculer ! Bon sang, on pouvait jouer au billard de cette façon ? Il exploitait ce centre de loisirs depuis des années et passait pour un bon joueur, et pourtant jamais il n'avait vu pareille bille !

Ce n'était plus du billard, c'était un miracle ! Seule la présence du grand maître Lin pouvait donner lieu à une chose pareille ! Lui et son père vivaient déjà dans l'ombre de Wei Zhao, le tenant pour capable de tout ; aussi ce spectacle lui parut-il, au contraire, parfaitement normal.

La bille de Shen Yushu finit par s'arrêter, non sans avoir rentré près de la moitié des billes du tapis : des billes de Zhen Yingjun comme des siennes, encore que, tout compte fait, elle en eût une ou deux de plus.

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