Chapitre 972 — Les jours sont comptés

»Les nouilles d'ici sont vraiment généreuses, pas étonnant qu'elles soient si chères !« fit la mère, un peu surprise et ravie, en regardant le bol de nouilles au bœuf posé devant elle. »Ça suffit largement pour nous deux !«

»Oui...« Chen Xi, elle, eut un rire amer en son for intérieur. C'était sans doute le serveur de tout à l'heure qui avait recommandé à la cuisine de faire une portion spéciale pour la mère et la fille, non ? Il faut dire que, même si la salle était peu remplie, lorsque Chen Xi était venue faire son repérage, elle avait pris soin d'examiner les portions des autres : il n'y en avait jamais autant !

Là, il y en avait bien une moitié en plus ! Et le bœuf, bien plus de morceaux encore ! Le coût de ce bol à lui seul devait bien atteindre les quinze yuans !

Chen Xi jeta un regard reconnaissant au serveur affairé, puis tendit les baguettes à sa mère : »Maman, mangeons !«

»Bon, mange, Xiaoxi, commence d'abord !« dit la mère en la regardant avec tendresse.

»Que c'est bon !« Chen Xi savait que si elle ne mangeait pas la première, sa mère ne commencerait jamais. Aussi prit-elle d'abord une bouchée, puis poussa aussitôt le bol vers sa mère.

C'était vraiment très, très bon. Mais plus c'était bon, moins Chen Xi se résolvait à en manger : elle voulait les laisser à sa mère. Elle-même pourrait bien en manger à n'importe quel autre moment ; sa vie était encore longue, alors que sa mère...

»Pas étonnant que ce restaurant soit bondé chaque jour, c'est vraiment délicieux !« Après avoir pris une bouchée, la mère de Chen Xi hocha la tête d'un air satisfait : »Xiaoxi, tu es en pleine croissance, mange un peu plus de viande !«

»Maman, mangez-en aussi !« Chen Xi, se retenant d'en manger, porta un petit morceau de bœuf à sa bouche, mais ce fut un gros morceau qu'elle glissa dans celle de sa mère...

»Tu vois, la portion de nouilles d'ici est vraiment copieuse, non ?« dit Feng Xiaoxiao en désignant Chen Xi et sa mère de l'autre côté, à Wei Zhao.

»Es-tu réellement bête ou fais-tu semblant ?« lui demanda Wei Zhao en retour.

»!!!« Feng Xiaoxiao faillit sauter sur la table pour piétiner Wei Zhao. »Pourquoi es-tu si dur avec moi ? Shen Yushu pose aussi sans cesse des questions stupides, et tu ne lui demandes jamais, à elle, si elle est bête ou si elle le fait exprès ?«

»Feng Xiaoxiao, qu'est-ce que tu veux au juste ? J'ai l'impression qu'il y a quelque chose qui ne tourne pas rond chez toi, non ?« dit Wei Zhao en l'examinant.

»Qu'y a-t-il de bizarre chez moi ? Je ne veux rien du tout. Je te l'ai déjà dit : je t'aime bien, et je veux te conquérir.« dit Feng Xiaoxiao.

Wei Zhao secoua la tête. Puisque Feng Xiaoxiao ne disait pas la vérité, il ne pouvait évidemment rien y faire.

Là-bas, Chen Xi partageait toujours le même bol avec sa mère. Le regard de celle-ci restait empli de tendresse ; elle ne cessait de recommander à Chen Xi d'en manger un peu plus. Mais plus elle s'y prenait ainsi, plus le cœur de Chen Xi se serrait, et ses larmes coulèrent malgré elle. Craignant que sa mère ne les remarque, elle se leva hâtivement et se dirigea en courant vers les toilettes, tout en disant : »Je vais aux toilettes, maman, mangez d'abord...«

»Tiens ? Pourquoi pleure-t-elle ?« Feng Xiaoxiao, qui suivait chacun des mouvements de Chen Xi, la vit en larmes et fut aussitôt intriguée.

»Sa mère va mourir.« dit Wei Zhao d'un ton détaché.

»Quoi !« Surprise, Feng Xiaoxiao faillit se lever de sa chaise. »Tu dis que sa mère va mourir ? C'est vrai ou faux ?«

»Regarde le teint de sa mère : il est visiblement cadavéreux. Je crains que ses jours soient comptés.« dit Wei Zhao.

»Tu n'as eu qu'un coup d'œil, et tu sais déjà qu'il ne lui reste plus beaucoup de jours ?« Feng Xiaoxiao n'y croyait guère.

»Quand Bian Que vit le duc Huan de Cai, il le regarda et tourna les talons ; c'est le même principe.« dit Wei Zhao. »Parfois, il suffit d'un coup d'œil pour savoir combien de temps il reste à une personne.«

»Pour moi, tu peux voir combien de temps il me reste ?« Son cœur tressaillit, mais Feng Xiaoxiao posa la question sans changer d'expression, tout en étant au fond d'elle-même terriblement nerveuse.

»Toi ? Je ne vois aucun signe que tu sois sur le point de mourir.« Wei Zhao, croyant à une plaisanterie, n'y prêta pas attention et répondit au hasard.

»Oh...« Voyant que Wei Zhao n'avait absolument pas pris la chose au sérieux, Feng Xiaoxiao se sentit soudain déçue.

À ce moment précis, les nouilles au bœuf de Wei Zhao et Feng Xiaoxiao arrivèrent à leur tour. Mais avec le bol de Chen Xi, la différence était du ciel à la terre : ici, les deux bols réunis arrivaient à peine à égaler la quantité de celui-là !

»Tu vois ? Un seul bol, cela te suffit ?« dit Wei Zhao en souriant.

»Bien sûr ! Je mange peu !« répondit Feng Xiaoxiao en s'entêtant.

»Qui, la dernière fois, était si repue qu'elle ne pouvait plus marcher ?« Wei Zhao ne put s'empêcher d'évoquer cette fois où Feng Xiaoxiao, à Yanjing, avait mangé des fruits de mer : elle était gonflée comme un gros crabe et marchait même de travers.

»C'était justement pour ruiner ce Wu Tieshou à force de manger !« Feng Xiaoxiao, rougissante, se défendit en ergotant.

Tandis qu'ils parlaient encore, un incident venait de frapper Chen Xi.

Chen Xi, craignant que sa mère la voie pleurer, voulait gagner les toilettes au plus vite. Or, à peine s'était-elle levée qu'elle heurta un client qui venait d'entrer. L'homme était en train d'allumer une cigarette avec son briquet ; en se retournant, Chen Xi fit tomber le briquet qu'il tenait à la main.

»Merde, petite garce, t'as pas d'yeux ? Regarde où tu marches !« L'homme, dont le briquet avait été jeté à terre par Chen Xi, entra dans une colère noire.

»Pardon, pardon !« effrayée, Chen Xi se baissa en hâte pour ramasser le briquet. »Tenez, je vous le rends. Je suis vraiment désolée, je ne l'ai pas fait exprès !«

»Des excuses ? Tu crois que des excuses suffisent ? Tu sais de quelle marque est ce briquet ? Un Zippo ! Tu m'as fait écailler la peinture ! Tu peux te permettre de me le rembourser ?« L'homme retroussa les lèvres et se mit à brailler en fusillant Chen Xi du regard.

»Je...« Chen Xi ne s'attendait pas non plus à ce qu'un simple mouvement déclenche une telle catastrophe. Bien qu'elle ignorât si l'homme disait vrai ou non, elle se sentait en tort et baissa la tête malgré elle : »Pardon...«

»Assez de baratin, paye vite !« L'homme frappa la table ; dans un bruit sec, le bol de nouilles au bœuf posé devant la mère de Chen Xi tomba par terre et se brisa, tandis que le bouillon et les nouilles se répandaient sur le sol.

Chen Xi ne s'attendait pas à ce que cet homme soit si déraisonnable. Elle s'était déjà excusée ; non seulement il ne voulait pas l'entendre, mais il avait en plus renversé son bol de nouilles. Or c'étaient des nouilles qu'elle avait longuement hésité à acheter pour sa mère, avant de s'y résoudre !

À cette pensée, Chen Xi, pleine d'un sentiment d'injustice, laissa échapper ses larmes...

»Pardonnez-lui, monsieur, c'est une enfant, elle ne sait pas ce qu'elle fait. Combien coûte le briquet ? Je vous le rembourserai...« La mère de Chen Xi, elle non plus, n'avait pas imaginé une telle situation. Les deux femmes, qui mangeaient leurs nouilles avec un grand bonheur l'instant d'avant, venaient d'être frappées par une telle calamité !

»Hum ! Cinq mille yuans !« lança l'homme avec un reniflement. »Apporte l'argent tout de suite, sinon j'appelle la police et je l'accuse d'avoir délibérément détruit le bien d'autrui !«

»Cinq mille !« La mère de Chen Xi sursauta et se retrouva sans savoir que faire. Pour une famille ordinaire, cinq mille yuans, même si ce n'était pas une petite somme, restait une somme qu'on pouvait débourser ; mais pour la mère et la fille, c'était un chiffre astronomique !

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