Chapitre 1092 — Il faut absolument faire preuve de prudence

« Il y a longtemps que je m'y suis résolu. Si je ne m'étais pas châtré moi-même avec une telle brutalité, jamais le patriarche Kuangniu ne m'aurait pris en affection, ne m'aurait accepté comme disciple inscrit et ne m'aurait transmis la Grande Méthode d'absorption des abeilles, qui me fait progresser comme un tigre à qui l'on donne des ailes ! » Zhang Naipao secoua la tête avec indifférence. « Frère Liang, il faut savoir perdre pour gagner : mes dispositions naturelles sont passables, mais sans une détermination aussi tranchante, jamais je n'aurais pu me distinguer parmi tous ces disciples ! »

« Oh ? Naipao, tes dispositions sont passables ? » Zhong Yongliang fut quelque peu surpris. Il savait bien que la pratique des arts martiaux exigeait du talent, mais il ne s'attendait pas à ce que celui de Zhang Naipao fût plutôt bon.

« Oui, la pratique des arts démoniaques exige elle aussi du talent. Mais selon le patriarche Kuangniu, plus l'âme est perverse et le cœur venimeux, plus il est facile de cultiver les méthodes démoniaques. Ce genre de pratique, qui consiste à absorber le venin des abeilles, est inaccessible aux gens droits ! » dit Zhang Naipao.

« Ha ha, pour ce qui est d'être mauvais et malfaisant, nous trois, frères, sommes au sommet ! » ricana Zhong Yongliang. « À ce compte-là, je serais moi aussi tout à fait apte à cultiver cette méthode ; seulement, me faire piquer par tout un essaim de guêpes venimeuses, rien que d'y penser, ça me terrifie. Laissons tomber ! Au fait, Naipao, quelle est ta force actuelle ? »

« Ma force actuelle a déjà atteint le sommet du rang jaune avancé ; sous peu, je franchirai le palier. Et quand je passerai au rang mystérieux, ce sera l'heure de la mort de Wei Zhao ! » dit Zhang Naipao avec une grande assurance. « Alors je descendrais de la montagne et je t'aiderais, frère Liang, à laver cet affront ! »

« Il n'en est pas question ! » Zhong Yongliang en eut un sursaut. D'un côté, il était stupéfait de voir la force de Zhang Naipao progresser si vite ; de l'autre, il ne voulait pas que Zhang Naipao descendît de la montagne courir à sa perte.

« Il n'en est pas question ? Que veux-tu dire ? » Zhang Naipao en resta interdit.

« Paozi, à ma connaissance, Wei Zhao possède à présent au minimum la force du début du rang mystérieux ! » dit Zhong Yongliang. « Et même un expert externe du milieu du rang mystérieux n'est pas de taille contre Wei Zhao : il s'est fait estropier par lui. Tu ne dois absolument pas prendre cela à la légère ! »

« Quoi ? Comment Wei Zhao est-il devenu si redoutable ? Quand je suis parti, il n'avait que le milieu ou la fin du rang jaune, il me semble ? » Zhang Naipao fut aussitôt saisi de stupeur : il n'aurait jamais imaginé que Wei Zhao, durant tout ce temps, eût lui aussi progressé !

Il faut savoir que les méthodes orthodoxes absorbent l'énergie spirituelle du monde naturel, et que leur pratique est d'une lenteur extrême ! Dans les lieux où l'énergie spirituelle abonde, leur vitesse reste inférieure à celle des pratiquants de la faction démoniaque, alors à plus forte raison dans une ville !

Comment donc Wei Zhao s'était-il entraîné ?

« Oui ! » Zhong Yongliang acquiesça gravement. « C'est exact, Paozi, Wei Zhao est bel et bien aussi redoutable. Un expert interne du début du rang mystérieux, il peut le blesser grièvement sans effort ; nous ne devons en aucun cas le sous-estimer ! Tant que nous n'aurons pas une force absolument supérieure, il nous est interdit de nous en faire un ennemi ! Ce n'est que lorsque nous posséderons une puissance absolue, capable de tuer Wei Zhao d'un seul coup, que nous pourrons agir ! À ma connaissance, ce garçon ne se contente pas de frapper grièvement des experts de son rang : il peut aussi vaincre des adversaires d'un rang supérieur. C'est vraiment un adversaire coriace ! »

« Si redoutable que cela ? » Après avoir entendu les paroles de Zhong Yongliang, Zhang Naipao prit aussitôt un air grave ! Il connaissait bien le genre d'homme qu'était Zhong Yongliang : jamais il ne vanterait gratuitement les mérites d'autrui pour rabaisser les siens. S'il parlait ainsi, c'est qu'il avait sûrement ses raisons ; aussi Zhang Naipao devait-il redoubler de prudence. Il dit alors : « À ce compte-là, il me faudrait au moins le rang mystérieux avancé, voire le rang terrestre, pour pouvoir vaincre Wei Zhao à coup sûr. Il semble donc que, pour un temps, je ne puisse pas descendre de la montagne ! »

« Oui. Sans la certitude de la victoire, nous n'avons d'autre choix que de ronger notre frein ! » Zhong Yongliang soupira. « Paozi, pour ne rien te cacher, ton frère est dans une bien triste situation : j'ai beaucoup d'ennemis, et pourtant je dois me résigner à patienter ! »

« Oh ? Quels autres ennemis ? » À ces mots, Zhang Naipao fut pris de court. « Frère Liang, que t'est-il donc arrivé ? »

« Ton frère Liang s'est fait arracher un rein ! » soupira Zhong Yongliang. « Je ne suis plus qu'un homme à un seul rein ! »

« Quoi ? Frère Liang, on t'a arraché un rein ? Qui a fait ça ? » Zhang Naipao, atterré, regarda Zhong Yongliang avec stupeur.

« Si je te le disais maintenant, tu ne le connaîtrais pas de toute façon. Laissons tomber : quand tu descendras de la montagne, nous nous vengerons de tout cela ensemble ! Sache seulement que ton frère Liang est dans un état pitoyable. Toi, Paozi, tu dois redoubler d'efforts ! » En se peignant sous des couleurs si misérables, Zhong Yongliang voulait aussi aiguiser la combativité de Zhang Naipao, afin qu'il s'entraînât par la suite avec plus d'ardeur.

« Sois tranquille, frère Liang ! Je comprends. Je redoublerai d'efforts pour atteindre au plus vite le rang terrestre ! » jura Zhang Naipao.

« Bien. Aujourd'hui, en te voyant, Xiaofu et moi avons repris confiance : nous savons que le jour de notre vengeance n'est plus loin ! » Zhong Yongliang hocha la tête. « Au fait, ici, as-tu besoin de quelque chose ? »

« Non, il ne me manque rien. Chaque jour, je ne fais que m'entraîner ; je n'ai rien d'autre à faire. » Zhang Naipao secoua la tête.

« Fort bien. Alors, Xiaofu et moi, en te voyant, nous voilà rassurés. Nous ne te dérangerons pas davantage dans ton entraînement ; nous redescendons de la montagne. Nous reviendrons te voir un autre jour ! » dit Zhong Yongliang.

« Entendu, je vous raccompagne jusqu'au pied de la montagne ! » Zhang Naipao acquiesça.

« Ah, dans ta secte, il n'y a même pas de voiture ; il va falloir rentrer à pied, ça va me tuer de fatigue ! » Zhong Yongliang soupira. Depuis qu'on lui avait arraché un rein, sa condition physique n'était manifestement plus ce qu'elle était.

« Frère Liang, je te porte ! » dit Zhang Naipao avec indifférence.

« Tu me portes ? » Zhong Yongliang en resta interdit.

Zhang Naipao eut un léger sourire ; d'une main il saisit Zhong Yongliang, de l'autre Gao Xiaofu, les cala contre ses flancs et s'élança au galop vers le bas de la montagne !

Zhong Yongliang et Gao Xiaofu furent stupéfaits : ils n'auraient jamais cru Zhang Naipao si puissant, capable de courir si vite en portant une personne de chaque main !

Or Zhang Naipao n'était qu'un expert du rang jaune avancé ; on imagine donc que, lorsque Wei Zhao s'en était pris à eux trois, il avait déjà ménagé ses coups. Autrement, les trois hommes auraient depuis longtemps été tués par lui !

Depuis deux jours, Yu Ren était fort morose, le visage constamment assombri par le souci ; mais il n'osait pas raconter sa mésaventure à sa femme et à sa fille. Comme il aurait voulu que tout cela ne fût qu'un rêve ! Pourtant il savait que ce n'était pas un rêve : la veille encore, Xiao Luozi était venu le trouver à l'épicerie du marché pour lui dire que ce jour serait le dernier délai pour qu'il remboursât sa dette !

« Ah ! » Yu Ren soupira. En regardant le mobilier délabré de sa maison, il ne savait vraiment plus que faire !