Chapitre 1101 — Certains exultent, d'autres s'inquiètent

Pi Zhishan, si jeune, était déjà un expert du rang Terre ! Ces familles cachées étaient vraiment monstrueuses ! Heureusement que les deux clans étaient désormais parvenus à un accord de coopération : plus les Pi se montraient puissants, plus le statut des Xiao montait en flèche !

« Bien sûr, les experts de notre famille Pi ne seront ici que pour tenir la place et surveiller. Si tu comptes les traiter comme des gardes de maison, à la manière de l'oncle Pi, il n'en est pas question ! » Pi Zhishan avait averti Xiao Ben d'entrée de jeu : les experts de la famille Pi cachée, une fois venus ici, ne sauraient être commandés par les Xiao !

« Je le comprends ! » Xiao Ben s'empressa d'acquiescer. En vérité, il n'avait jamais eu la moindre intention de donner des ordres aux gens des Pi, il n'aurait même pas osé ; il se contenta d'un sourire obséquieux : « Mais si jamais quelqu'un cherche des noises à la famille Xiao… »

« De cela, sois tranquille : si quelqu'un s'en prend aux Xiao, nos experts s'en occuperont ! » Pi Zhishan écarta la question d'un revers de main. « Ce que j'appelle donner des ordres, c'est les traiter comme des domestiques. En revanche, quand la famille Xiao aura des ennuis, ils ne resteront pas les bras croisés ! Après tout, nous sommes partenaires ! »

« À la bonne heure ! » À la promesse de Pi Zhishan, Xiao Ben sentit la joie lui monter au visage ! C'était exactement ce qu'il voulait : que les experts des Pi puissent intervenir en cas d'ennui, voilà tout ; quant à les traiter en domestiques, il n'en était pas question — la famille Xiao n'aurait-elle pas plutôt voulu les porter au pinacle ?

« Puisqu'il en est ainsi, je n'ai rien à ajouter », déclara Pi Zhishan d'un ton neutre. « La suite repose sur toi. Pour les experts, je les installerai d'ici deux jours. Pour l'heure, je dois rentrer rendre compte à mon grand-père. »

« Jeune maître Pi, un instant, je vous prie… » Xiao Ben retint pourtant Pi Zhishan. « Pour ce qui est des affaires, avons-nous carte blanche, ou bien y a-t-il des projets désignés ? »

« Peu importe, tant qu'on y gagne de l'argent, tout est bon. » répondit Pi Zhishan avec indifférence.

« Hum… Alors, puis-je faire courir le bruit, à l'extérieur, que la famille Pi soutient les Xiao ? » Xiao Ben hocha la tête et poursuivit sa question.

Cette rumeur était capitale : si les Pi exigeaient le secret, leur soutien s'en trouverait en réalité considérablement affaibli. Laisser les gens découvrir les choses passivement, ou les proclamer activement, cela ne produit pas du tout le même effet !

Si l'on faisait courir le bruit que la famille Pi cachée était l'appui des Xiao, ceux qui l'apprendraient viendraient d'eux-mêmes proposer leur coopération et faciliter les choses aux Xiao, au lieu que ce soit ces derniers qui aillent solliciter les autres en laissant entendre à demi-mot leurs liens avec les Pi cachés — encore fallait-il que l'on y crût.

« Cela va de soi. » Pi Zhishan esquissa un sourire et acquiesça. La famille Pi ne pouvait qu'accéder à cette demande : ce qu'elle faisait ne saurait échapper à l'Association d'arbitrage des familles cachées ; aussi, plutôt que de tout dissimuler, mieux valait jouer franc jeu ! Après tout, il y avait des raisons à cela, et personne n'y trouverait rien à redire.

« Parfait, cela nous évitera bien des ennuis ! » Xiao Ben hocha la tête, ravi. À cet instant, il crut déjà entrevoir le bel avenir de la famille Xiao ! À la pensée de la grande assemblée des familles qui approchait, un sourire éclaira son visage : cette fois, non seulement les Xiao ne seraient pas exclus du rang des grandes familles, mais leur place gagnerait encore du terrain !

Quiconque s'opposait à la famille Xiao s'opposait à la famille Yu !

Pi Zhishan et Pi Zhihai n'étaient venus que pour négocier. Pi Zhishan, premier héritier de la famille Pi cachée, ne pouvait évidemment demeurer longtemps chez les Xiao ; quant à Pi Zhihai, il n'était sorti que pour faire ses classes et voir un peu le monde.

Pi Zhihai était de ces acharnés de la voie martiale, sans la moindre arrière-pensée ; mais plus il était ainsi, plus Pi Zhishan s'en réjouissait. Avoir un frère sans malice, tout entier à son désir de progresser, qui ne lui disputait pas la place de chef de clan et qui renforçait la famille : que demander de plus ?

À peine Pi Zhishan et Pi Zhihai furent-ils partis que Xiao Ji et Xiao Ben éclatèrent d'un rire joyeux ! La famille Xiao avait de l'espoir ! Tous les soucis d'auparavant s'étaient évanouis d'un coup ; quant aux Pi, ils n'avaient même pas daigné aller jeter un coup d'œil à l'oncle Pi à l'hôpital — preuve qu'ils n'éprouvaient pour lui aucun attachement. Et de cela, les deux frères Xiao se trouvèrent soulagés !

Xiao Ben craignait que les Pi gardent rancune de l'affaire de l'oncle Pi et qu'un beau jour, en remuant le passé, ils ne finissent par s'en prendre aux Xiao ; mais visiblement, il n'y avait plus lieu de s'inquiéter. Pourtant, Xiao Ben avait aussi son regret : lui voulait se venger de Wei Zhao. Après l'arrivée des gens des Pi, la première chose qu'il comptait faire était de repartir avec ses hommes réclamer sa dette à Gu Pengzhan ; or, puisque les Pi se moquaient bien de l'oncle Pi, la probabilité qu'ils consentent à venger celui-ci était des plus minces…

Quoi qu'il en soit, l'essor de la famille Xiao était devenu inévitable. Xiao Ben se tourna vers Xiao Ji : « Grand frère, annoncez dès maintenant, au nom du chef de la famille Xiao, que les Xiao ont obtenu le soutien de la famille Pi cachée et se mettent à recruter tous azimuts des partenaires commerciaux ! »

« Entendu, je m'en charge ! » Xiao Ji se frappa la poitrine et promit sans hésiter. Se vanter était ce qu'il préférait au monde — et cette fois, ce n'était pas de la vantardise en l'air, c'était la pure vérité !

La nouvelle du soutien de la famille Pi cachée aux Xiao, habilement propagée par Xiao Ji, se répandit comme une traînée de poudre ; en peu de temps, toutes les grandes familles en furent informées ! Mais parmi elles, il y en avait d'heureuses, de moroses, et d'autres qui, loin de tout cela, se tenaient au-dessus de la mêlée…

La plus heureuse était la famille Wu. Wu Gonggao estimait que son petit-fils Wu Chengtian entretenait depuis toujours de bonnes relations avec Xiao Wangdao et Xiao Wangba ; maintenant que les Xiao prenaient de l'ascendant, la famille Wu pourrait elle aussi en tirer quelques avantages en retour !

Mais après tout, les ravis étaient rares et les moroses nombreux !

Les familles les plus moroses étaient les Liu et les Chen !

Les familles Liu et Chen comptaient toutes deux parmi les plus faibles. Auparavant, avec les Xiao pour lanterne rouge, elles éprouvaient bien un sentiment de crise, mais pouvaient encore respirer. Or voilà que les Xiao s'étaient hissés d'un coup au sommet, au rang d'une famille comparable à la famille Yu : dès lors, les lanternes rouges n'étaient-elles pas devenues les Liu et les Chen ?

La famille Liu n'avait aucun cultivateur, et la famille Chen ne comptait que Chen Yutian, un cultivateur du rang Jaune au stade initial. Sans doute les anciens des deux familles jouissaient-ils d'un grand prestige dans les milieux commerciaux comme politiques, mais ils étaient après tout vieux : de leur vivant, passe encore, ils pouvaient monnayer leur vieux crédit ; une fois qu'ils auraient rendu l'âme, la puissance des deux familles s'effondrerait en un instant !

Mise à jour la plus rapide, lecture sans fenêtres pop-up.