Chapitre 1131 — Encore un trouble-fête

Le remède aux traumatismes du Docteur Guan différait de celui du divin médecin Kang : sa formule, banale, ne dépendait d'aucune matière première rare, si bien que sa production pouvait être étendue à l'infini — on en fabriquerait autant qu'on en voudrait. Wei Zhao ne craignait donc nullement la pénurie.

Ce genre de remède courant n'avait rien à voir avec la pilule de longévité et de détoxification : inutile de monter une quelconque pénurie artificielle, il suffisait de l'écouler massivement.

Kang Zhaoming, debout dans la foule, observait d'un œil froid l'effervescence de la conférence de presse, le cœur rongé de jalousie. Tant de journalistes étaient venus, et beaucoup sans y avoir été invités ! Qu'une société fraîchement créée attire une telle attention, voilà qui exaspérait profondément Kang Zhaoming.

« Hum, vous allez voir ce que vous allez voir ! » Kang Zhaoming cracha un gros glaviot par terre. Il était venu dans l'unique but de saboter la conférence de presse du nouveau produit de la société pharmaceutique du Docteur Guan. Certes, la famille Kang avait entrepris de contrôler en gros les circuits d'approvisionnement de plusieurs matières premières rares, quitte à les racheter à prix d'or ; mais elle estimait que, avant cela, la société du Docteur Guan devait bien disposer de quelques stocks — sans quoi elle n'aurait pas convoqué une conférence de presse. À quoi bon présenter un produit qu'on n'a pas ?

« Tout est en place ? » demanda Kang Zhaoming en se tournant vers Wang Shubin.

« Rassurez-vous, jeune maître Ming, tout est prêt : le patient est trouvé, les journalistes aussi », répondit Wang Shubin en hochant la tête.

« Bien, parfait ! Du bon travail ! » Kang Zhaoming acquiesça, tout en ruminant le moyen de s'emparer de la formule de la pilule de longévité et de détoxification de la société du Docteur Guan. Alors seulement la famille Kang connaîtrait la prospérité.

À neuf heures précises du matin, la conférence de presse du nouveau produit de la société pharmaceutique du Docteur Guan s'ouvrit officiellement.

Guan Xuemin, le Gros Lai et Kang Xiaobo gagnèrent l'un après l'autre la tribune et prirent place ; la salle éclata aussitôt en applaudissements nourris.

« Merde ! Ce Kang Xiaobo prend vraiment de la hauteur, il arrive même à être vice-président, ça me tue ! » pesta Kang Zhaoming, furieux. À ses yeux, son cousin germain n'était qu'un bon à rien, un chiffonnier — et voilà qu'il en était là !

« Hé hé, il ne va pas tarder à être débordé ! » ricana Wang Shubin, sans se troubler.

« Chers invités, bonjour à tous, et bienvenue à la conférence de presse de notre société pharmaceutique du Docteur Guan. Je suis Kang Xiaobo, vice-président exécutif de la société pharmaceutique du Docteur Guan. » Celui qui parlait était Kang Xiaobo — un rôle que le Gros Lai lui avait spécialement confié, pour le former.

Ce genre de scène était monnaie courante pour le Gros Lai ; quant à Guan Xuemin, autorité du monde médical, il assistait plus que souvent à toutes sortes d'événements. Le seul à n'avoir jamais été aguerri était donc Kang Xiaobo.

Pourtant, bien que nerveux, Kang Xiaobo savait qu'il s'agissait d'une épreuve, et il avait commencé bien des jours auparavant à préparer son discours.

Kang Xiaobo se mit à présenter posément le produit de cette conférence, le remède aux traumatismes du Docteur Guan. Tout le monde avait déjà entendu dire que ce remède égalait en prodige celui du divin médecin Kang ; mais ce n'est qu'aujourd'hui, une fois le produit réellement commercialisé, que chacun s'exclama : les produits de la société du Docteur Guan étaient vraiment bon marché et avantageux !

Une bouteille du remède du divin médecin Kang coûtait deux cent quatre-vingt-dix-neuf, tandis que le remède du Docteur Guan n'en coûtait que cent quatre-vingt-dix-neuf : cent pièces d'écart, tout rond. Pour le commun des mortels, c'était une somme considérable — combien de fois cent pièces gagnait-on en un mois ?

Aussi, si le remède du Docteur Guan se révélait tout aussi efficace, on pouvait croire que les gens se jetteraient dans ses bras. Pour un produit de consommation courante, la clientèle n'a pas une grande fidélité : on prend celui qui est le moins cher et le meilleur — sauf si l'argent n'est pas un problème.

« Cent quatre-vingt-dix-neuf ? À ce prix-là, c'est vendu à perte ? » Kang Zhaoming resta un instant interdit : il n'aurait jamais imaginé un prix aussi bas. En comptant le coût de revient et les frais de distribution, il ne restait presque rien à gagner. La société du Docteur Guan voulait-elle inonder le marché à bas prix ?

Il devait transmettre l'information au plus vite à son grand-père afin de préparer une riposte ; aussi Kang Zhaoming envoya-t-il directement un message à son grand-père pour lui annoncer le prix du remède du Docteur Guan.

Voyant Kang Xiaobo discourir avec aisance sur la tribune, présentant les fonctions et les propriétés du remède, Wei Zhao hocha lentement la tête : après un temps d'épreuve, Kang Xiaobo avait bien mûri ; du moins, en affaires, valait-il désormais beaucoup mieux qu'avant.

Vint ensuite le moment des questions des journalistes. La plupart d'entre eux connaissaient la société pharmaceutique du Docteur Guan par l'affaire de l'intoxication collective des élèves du Premier Lycée, et ils en gardaient une excellente impression ; leurs questions furent donc toutes bienveillantes, sans rien de trop retors.

Mais il y a toujours des exceptions : parmi les journalistes présents à la conférence s'en trouvait un venu avec l'intention de chercher noise. C'était le Loup Estropié. Il avait naguère été engagé par Zhao Qibing pour discréditer le Groupe Pengzhan et le Premier Lycée, mais la société du Docteur Guan s'était mise en travers de son chemin et avait fait échouer ses plans ; il en gardait une rancune tenace.

Cette fois, il était bien décidé à provoquer un scandale par tous les moyens. Justement, un nommé Wang Shubin l'avait contacté et lui avait donné cinquante mille yuans pour qu'il vienne semer le trouble en sa compagnie ; le Loup Estropié avait accepté avec d'autant plus d'empressement.

À cette conférence, on ne vérifiait pas les cartes de presse et l'entrée était libre, ce qui facilitait bien les choses à ce soldat de fortune qu'était le Loup Estropié.

Quand les autres eurent à peu près fini de poser leurs questions, le Loup Estropié leva la main : « J'ai entendu dire que les remèdes du même genre se vendaient deux cent quatre-vingt-dix-neuf yuans sur le marché, et que le vôtre n'en coûte que cent quatre-vingt-dix-neuf. N'y aurait-il pas un problème ? On dit même que le coût de revient dépasse ce prix ? »

Kang Xiaobo avait répondu à quantité de questions bienveillantes, ce qui l'avait quelque peu relâché ; en entendant soudain les paroles du Loup Estropié, il se raidit de nouveau. Heureusement, il avait simulé des situations semblables lors de ses répétitions : il ne se laissa pas démonter, esquissa un léger sourire et répliqua : « Puis-je vous demander comment vous savez que le coût de revient dépasse ce prix ? À ma connaissance, ce sont là des secrets commerciaux, que seuls les membres du noyau de la société pharmaceutique connaissent, n'est-ce pas ? »

Les paroles de Kang Xiaobo, sans le dire expressément, laissaient clairement entendre que le Loup Estropié était envoyé par un concurrent pour semer le désordre ; tous les assistants, à n'en pas douter, pouvaient le comprendre.

Au départ, le Loup Estropié avait posé cette question parce qu'il jugeait Kang Xiaobo trop jeune, sans expérience, facile à malmener ; mais il n'avait pas prévu que le gamin aurait la repartie si acérée, et il se trouvait à présent en fâcheuse posture.

Les journalistes présents regardaient le Loup Estropié avec mépris, curieux de voir ce qu'il allait bien pouvoir dire.

« Je n'en sais rien, je soupçonne simplement que vos remèdes ont un problème : avec un tel écart de prix, ce ne peut pas être de la bonne marchandise ! » dit le Loup Estropié.