Chapitre 1372 — Où est donc passé l'homme ?

Mais si elle l'apprenait, la demoiselle en aurait le cœur brisé, et Dieu sait ce qu'elle pourrait bien faire ; et si l'on ne disait rien, le jour où elle découvrirait la vérité, elle lui en voudrait assurément au fond de son cœur... L'Ancien Li se trouvait pris dans un dilemme, sans savoir quelle décision prendre.

»Wei Zhao, tu fais bien mal ton métier de garde rapproché, pour t'absenter à un moment pareil ! Si jamais il arrivait quoi que ce soit à la petite demoiselle, moi non plus je ne te le pardonnerais pas !« L'Ancien Li serra les dents et se dit en son for intérieur : »L'Assemblée du rang Céleste approche à grands pas ; le jour venu, quand l'Ancien Suprême ne sera plus au Palais de la Nuit Sombre, je descendrai de la montagne et je vous massacrerai tous jusqu'au dernier, sans même épargner poules ni chiens ! La famille Yu, la famille Xiao, la secte de la Cloche d'Or, la famille Pi cachée, la famille Zhao cachée — je viendrai avec mes hommes et j'exterminerai vos familles entières !«

Et devant le portail de la villa de la famille Gu, la tension persistait.

»Alors, je frappe ?« demanda Ergoudan en regardant Jin Wudi, qui se dressait devant lui, la poitrine bombée.

»Frappe !« Jin Wudi se tenait fièrement au milieu de la cour, le regard chargé de mépris. Ne parlait-on pas d'un jeune ignorant comme toi ? Même les experts renommés des familles cachées n'oseraient pas prétendre qu'un seul coup de poing suffirait à tuer un vieil homme comme moi — et pas seulement à me tuer : demande-leur donc si un seul coup pourrait seulement me blesser, me casser un os. C'était tout bonnement impossible.

Ergoudan hocha la tête, serra les dents, rassembla son souffle, tendit les deux poings bien à plat, visa soigneusement, puis frappa d'un coup sec !

Un »bang !« retentissant, et Jin Wudi avait disparu.

»Hein ? Où est-il passé ?« Ergoudan resta un instant interdit.

Zhen Yingjun éclata soudain d'un rire tonitruant : »Hahahaha, l'ancêtre Wudi a esquivé, voilà tout ! Où est-il passé, tu parles ! Regarde-toi, avec ta tête d'idiot !«

Mais Jin Wudi avait-il vraiment esquivé ? Ergoudan avait la nette impression de l'avoir touché, et de l'avoir frappé de toute la force de son corps ! Sans doute ignorait-il à quel point un expert du rang Terrestre pouvait être redoutable, mais à voir la mine de ces gens, il comprenait que ce devait être terriblement puissant.

Pour pouvoir tuer cet homme, Ergoudan n'avait eu d'autre choix que d'y mettre toute sa force et d'assener ce coup-là, dans le seul but de terrasser Jin Wudi d'un unique poing et d'en finir à jamais ! Heureusement, il n'avait pas eu besoin de recourir à une attaque sournoise : Jin Wudi lui avait offert l'occasion de frapper de toute sa puissance !

Après avoir porté ce coup, Ergoudan sentit son sang et son souffle refluer brutalement dans son corps ; le poison gu qui l'habitait ne pouvait plus être contenu et commençait à s'agiter sourdement ! La force qu'Ergoudan pouvait déployer était limitée : chaque usage l'épuisait un peu plus, et cette fois, il y avait mis toute son énergie, ce qui le poussait d'un coup au bord de la limite.

Pourtant, tout simple d'esprit qu'il fût, Ergoudan n'était pas sot : en cet instant, il ne devait laisser paraître aucune faiblesse, sinon Gu Mengyao et Shen Yushu seraient en danger, et la mission que le chef lui avait confiée ne pourrait être accomplie !

Ergoudan commençait à regretter : la première fois qu'il avait vu Pi Yangyang et monsieur Pi, il aurait dû les tuer d'un seul poing, au lieu de gaspiller tant de force pour devoir frapper une seconde fois !

Seul cet imbécile de Zhen Yingjun croyait encore que Jin Wudi avait esquivé ; quant à Pi Zhishan, son visage était déjà des plus sombres...

»Jin Wudi est mort !« s'écria soudain Wu Chengtian avec excitation, en désignant du doigt le mur d'en face, de l'autre côté de la rue, devant la villa !

Tous suivirent le regard de Wu Chengtian : le corps de Jin Wudi était encastré dans le mur qui faisait face à la villa, la poitrine gauche et droite enfoncées, les yeux exorbités, du sang plein la bouche — de toute évidence, il n'en réchapperait pas.

Ergoudan laissa échapper un soupir de soulagement : mort, c'était parfait ! Il ne s'attendait seulement pas à ce que son coup, frappé avec trop de force, ait envoyé Jin Wudi directement de l'autre côté de la rue ; voilà pourquoi il le cherchait encore, croyant qu'il avait disparu !

»Gah ?« Zhao Qibing en resta figé sur place : »Tué d'un coup de poing ?«

Pi Zhishan inspira profondément et s'avança vers Ergoudan.

»Qu'est-ce que tu veux ? Ne me dis pas que toi aussi tu veux mourir ?« Ergoudan prit un air féroce, mais au fond de lui il n'en menait pas large : un coup de poing comme celui-là, il était bien incapable d'en donner un second.

»Maître Ergoudan, vous vous méprenez...« Pi Zhishan s'arrêta instinctivement, n'osant plus avancer d'un pas. Cette créature avait l'air simplette, mais elle tuait les gens d'un coup de poing à la moindre occasion ; Pi Zhishan n'osait donc pas commettre la moindre imprudence — s'il se faisait à son tour tuer comme un personnage dangereux, le jeu n'en valait pas la chandelle !

»Me méprendre sur quoi ?« demanda Ergoudan.

»Tout à l'heure, la famille Pi et vous avez eu, semble-t-il, un malentendu. Je suis Pi Zhishan, l'héritier de la famille Pi, et au nom des deux membres de ma famille, je vous présente mes excuses. Notre famille n'a nulle intention de s'opposer à vous ni à votre chef Wei Zhao ; j'espère que le maître Ergoudan ne nous en tiendra pas rigueur !« Pi Zhishan savait plier et se redresser selon les circonstances ; faire prononcer de tels mots au premier héritier d'une famille Pi cachée, aussi orgueilleuse fût-elle, lui coûtait assurément beaucoup, mais quand on est sous le toit d'autrui, il faut bien baisser la tête. Pi Zhishan avait vu clairement la situation : cet Ergoudan était bien trop redoutable ; un Jin Wudi, maître accompli de la Cloche d'Or, s'était fait tuer d'un seul poing — alors frapper un Pi Zhishan, ce serait pour lui un simple jeu, non ?

Même son père, Pi Jiake, n'avait rien pu contre Jin Wudi ; si cet homme s'en prenait à son père, ce serait sans doute tout aussi aisé, et même joyeux !

»Oh, ces deux types de tout à l'heure, je les ai déjà tués, ils ont eu leur leçon, je ne t'embêterai pas. Ce n'est rien, tu peux partir !« Si Ergoudan parlait avec désinvolture, au fond de lui il était au comble de l'angoisse : il retenait de force une gorgée de sang sans la cracher, et se sentait déjà très mal.

»Puisqu'il en est ainsi, je prends congé. La famille Pi vous sera redevable d'une faveur ; à l'avenir, si le maître a besoin de quoi que ce soit, qu'il n'hésite pas à nous le demander !« Pi Zhishan savait qu'Ergoudan ne souhaitait pas lui parler ; il joignit donc les poings en salutation, fit signe aux frères Xiao, et partit avec eux.

Xiao Wangba et Xiao Wangdao regrettaient amèrement, à cet instant, leur maudite langue : s'ils avaient su que le chef de Wu Chengtian était si redoutable, pourquoi avaient-ils tant parlé ? S'il existait un remède au regret, la famille Xiao aurait bien mieux fait de se rallier à Wei Zhao dès le début — quelle gloire, quel éclat cela aurait été ! Voyez plutôt : la splendeur future de la famille Wu était désormais à portée de main.

Zhen Dazhou et son fils Zhen Yingjun, eux aussi, en restaient abasourdis. Mort, comme ça ? Bon sang, quelle sorte d'êtres terrifiants formaient donc cette maison ! La dernière fois, Ma Zhu, bien que grièvement blessé, avait au moins survécu ; cette fois, c'était bien différent : à peine quelques mots échangés, et l'homme s'était fait tuer !