Chapitre 1375 — Sonder le vrai du faux

Pi Zhishan était un homme calculateur ; sans quoi il n'aurait jamais été le premier héritier de la famille Pi. À ses yeux, la conduite des Xiao avait de quoi irriter, mais en cet instant la famille Pi ne pouvait se permettre de lâcher les Xiao : si l'on venait réellement à les abandonner, la rumeur se répandrait et porterait un coup terrible à la réputation des Pi !

On te sert avec dévouement, et dès qu'un malheur survient, tu te désintéresses ? Qui donc accepterait encore de risquer sa vie pour toi ? Une fois la famille Pi déshonorée, il ne fallait plus songer à faire fortune dans le monde profane. Aussi Pi Zhishan ne commettrait-il jamais une chose capable de glacer le cœur des Xiao.

»Ha ha, grand frère, tu te fais trop de soucis ! Comment le jeune maître Pi pourrait-il être un homme de cette sorte ? S'il ne voulait pas s'occuper de nous, il ne serait pas assis ici !« Xiao Ben eut un rire léger et coiffa Pi Zhishan d'un beau compliment. Frères depuis tant d'années, Xiao Ben et Xiao Ji se comprenaient à merveille ; se relayant l'un l'autre, ils resserraient une fois encore les liens entre les Pi et les Xiao.

Comment Pi Zhishan n'aurait-il pas percé à jour les intentions des frères Xiao ? Simplement, il ne voulait pas les démasquer. Il se contenta d'un sourire discret : »N'empêche que ce Er Goudan est vraiment un homme à ne pas provoquer. À l'avenir, tenez-vous loin de lui ; ne l'allez pas chercher, et cessez de songer à toucher à la famille Gu. Tout compte fait, des gens de chez les Pi y ont laissé la vie, la dette est éteinte. Cette fois, c'est Jin Wudi qui a mis le feu ; cela ne nous concerne guère. Si nous n'allons pas chercher noise, Wei Zhao ne devrait plus venir nous importuner !«

»C'est vrai, au fond.« Xiao Ji hocha la tête. Cette fois, il n'oserait plus nourrir la moindre arrière-pensée : même la famille Pi avait courbé l'échine — combien de têtes Xiao Ji avait-il, pour oser davantage ?

»Bref, à l'avenir, soyez prudents dans vos affaires. Avec l'influence des Xiao dans le monde profane et l'enseigne des Pi, vous pouvez gagner de l'argent sans tremper dans des affaires louches ; cessez de nourrir des idées de travers. Voyez la famille Yu : ses affaires ne prospèrent-elles pas ?« Pi Zhishan marqua ainsi sa position.

Si les familles de lignage vivaient hors des règles, Pi Zhishan ne voulait plus d'ennuis, d'autant qu'il restait ces facteurs d'instabilité, Wei Zhao et Er Goudan ; à les exaspérer, le gain ne vaudrait pas la perte.

»Oui ! Les remontrances du jeune maître Pi sont justes.« Xiao Ben approuva à plusieurs reprises. »À l'avenir, nous n'étudierons plus que des commerces honnêtes.«

»Puisque tu le comprends, c'est bien. Je m'en vais donc. Dans quelques jours, la famille Pi vous enverra un homme de valeur pour tenir la place ; mais je le tiendrai en bride : il ne pourra agir qu'après en avoir référé aux Pi, et seulement si les affaires sont compromises. Quant à la gestion, qu'il s'en abstienne absolument !« déclara Pi Zhishan.

Si la famille Pi comptait nombre d'hommes de valeur, elle ne pouvait se permettre de les consumer ainsi ; si celui-ci venait encore à périr sous les coups, la perte serait lourde pour les Pi.

»Euh… jeune maître Pi, cette fois, ne pourriez-vous pas nous envoyer un expert du rang Terrestre…« À la vue de ces experts du rang Terrestre, Xiao Ji sentait ses doigts le démanger : si la famille Xiao en possédait un, elle dépasserait les Yu, et pourrait bien, à la prochaine Assemblée des lignages, s'élever d'un coup au rang de premier lignage !

Ainsi vont les hommes : jamais satisfaits. Un instant plus tôt, Xiao Ji espérait encore que les Pi n'abandonnent sous aucun prétexte les Xiao ; le temps d'un battement de cils, il rêvait déjà d'un expert plus redoutable encore.

»Le rang Terrestre, c'est hors de question.« Pi Zhishan balaya l'air de la main. »Les lignages occultes ont leurs règles ; là-haut, l'Association d'arbitrage veille à l'équilibre entre les uns et les autres. Si Jin Wudi a pu sortir de sa retraite, c'est en déposant une demande. Nous autres Pi, nous nous mêlons des affaires du monde profane sous prétexte d'enquêter sur la mort de Pi Bo, mais notre but véritable est de faire fortune — rien de comparable à Jin Wudi. Il vaut donc mieux que la famille Pi reste discrète : tant qu'on ne nous cherche pas noise, nous n'allons tout de même pas déposer une requête de nous-mêmes…«

»Je vois…« Xiao Ji eut l'air quelque peu déçu. »Alors un expert du rang Mystique ?«

»Oui. Dans le monde profane, un homme du rang Mystique, pour peu que vous n'alliez pas provoquer des êtres comme Wei Zhao ou Er Goudan, est déjà au sommet.« Pi Zhishan poursuivit : »Je rentre. Ce qui s'est passé ici, je dois en faire rapport à mon père.«

»Jeune maître Pi, dites-moi donc : ce preux Goudan, capable de tuer un expert du rang Terrestre, de quel rang est-il ? Et comment lui a-t-on permis de paraître ici ?« demanda Xiao Ben, perplexe.

»Au-dessus des lignages occultes, il existe des êtres plus redoutables encore, dont tu ignores tout. Mieux vaut qu'il en reste ainsi : certaines choses, à trop les connaître, ne portent pas bonheur«, répondit Pi Zhishan.

»Oui…« Le visage de Xiao Ben se fit grave ; il n'osa plus rien demander et reconduisit cérémonieusement Pi Zhishan hors du domaine des Xiao.

Après avoir quitté la famille Xiao, Pi Zhishan ne regagna pas directement les siens ; il chercha un endroit désert et composa le numéro de son père, Pi Jiake.

»Zhishan, où en sont les choses là-bas ? Wei Zhao est-il mort ?« demanda Pi Jiake.

»Père, il y a eu un contretemps : Jin Wudi a été tué à coups de poing…« dit Pi Zhishan.

»Quoi ? Tué ? Comment cela ? Par qui ?« Pi Jiake en resta interdit et s'empressa de questionner.

Pi Zhishan relata à son père, dans le moindre détail, tout ce qui s'était passé, sans rien dissimuler — y compris les excuses qu'il avait présentées à Er Goudan.

»Zhishan, tu as bien agi ! Cette fois, courber la tête était la bonne décision : un grand homme sait se plier et se déployer. Si tout s'est passé comme tu le dis, il y a là-dessous un grave problème. Ce petit subordonné de Wei Zhao est déjà si redoutable ; Wei Zhao doit appartenir à ce niveau d'existence des temps anciens…« Pi Jiake déclara gravement : »S'il en est ainsi, la famille Pi ne peut absolument pas se permettre de l'offenser.«

»Oui, père. Mais chose étrange : lorsque ce Er Goudan a lancé son attaque, je n'ai senti chez lui aucune fluctuation de puissance — comme s'il n'était pas un cultivateur !« C'était là aussi ce qui intriguait Pi Zhishan.

»Hein ? Aucune fluctuation de puissance ? Comment est-ce possible ? Qu'il s'agisse d'un expert des arts internes ou des arts externes, tous manifestent leur force au moment de frapper ; ils auraient beau le vouloir, ils ne sauraient le cacher. Comment ne rien sentir ?« Pi Jiake, stupéfait, demanda.

»C'est le seul point qui me laisse perplexe«, dit Pi Zhishan.

»Voici ce que tu vas faire : va discrètement sonder. Avec ton habileté, ce Er Goudan ne devrait pas déceler ta présence. Tu pratiques les arts externes, tu sais mieux dissimuler ton souffle : va donc fureter, voir si tu ne découvres pas quelque indice !« dit Pi Jiake.

»Soit. Je ne suis justement pas encore parti ; j'irai jeter un coup d'œil.« Pi Zhishan hocha la tête.

La communication coupée, Pi Zhishan s'élança à vive allure en direction de la villa de la famille Gu.

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