Chapitre 1512 — Wei Zhao blessé

Loin, au sommet de la montagne de neige, Xiaoqing et la maîtresse du Palais de Glace avaient naturellement vu tout ce qui s'y était déroulé ; la neige tourbillonnant à travers le ciel les empêchait elle aussi de distinguer clairement ce qui se passait au milieu de la lice !

» Tante Qing, à ton avis, lequel des deux l'emportera ? « demanda la maîtresse du Palais de Glace en détournant doucement la tête, le regard perdu au loin.

» Difficile à dire... Pourtant, Feng Nitian a sans doute l'avantage, non ? « dit Xiaoqing.

» Qui aurait cru que les autres sectes et grandes familles des temps anciens étaient tombées si bas : deux disciples ayant cultivé des manuels des temps anciens, et tous deux d'une telle nullité. « La maîtresse du Palais de Glace fronça les sourcils, une lueur de déception et de mépris traversant son regard.

» Maîtresse, vous voulez dire que... Ling Yi l'emportera ? « Xiaoqing, saisie, posa la question avec étonnement.

» Le sort du combat est scellé ; la défaite de Feng Nitian est d'ores et déjà certaine. « déclara la maîtresse du Palais de Glace. » Cette fois encore, Ling Yi l'emporte ! Mais qui est-il au juste ? Est-il vraiment un simple cultivateur indépendant ? «

» Faut-il que j'aille enquêter... « demanda Xiaoqing.

» Inutile. Aussi redoutable soit-il, cela ne concerne en rien notre Palais de Glace. « La maîtresse du Palais de Glace agita la main pour signifier à Xiaoqing qu'il était superflu d'en faire davantage.

La branche intérieure du Palais de Glace n'avait jamais admis de disciples masculins ni de doyens invités de sexe masculin ; aussi Wei Zhao, si puissant fût-il, n'avait-il guère de rapport avec le Palais de Glace.

Yubing, les poings serrés, fixait la lice d'une respiration haletante, cherchant à percer les couches de neige tourbillonnante pour distinguer ce qui s'y trouvait ; mais il n'avait pas de vision transperçante et ne pouvait absolument rien voir de ce qui s'y déroulait, ni savoir si Wei Zhao, à cet instant, était vivant ou mort !

Et Yang Qiqi, elle aussi, avait pris sa résolution au fond de son cœur ! Wei Zhao, nos relations n'ont certes rien d'amical, mais après tout, tu m'as aidée tant de fois : je ne suis pas de ceux qui méconnaissent les bienfaits reçus, et si tu meurs, notre compte sera naturellement réglé — mais je te vengerai !

Je ne laisserai tranquilles ni Feng Nitian ni Yushan ; je ne suis pas encore de taille à les affronter, mais je crois qu'un jour, j'y parviendrai !

Zhao Qitan et Zhao Qijiu non plus n'osaient s'approcher ; ils se tenaient à bonne distance, observant en silence l'évolution de la situation ! Zhao Qitan était un homme onctueux, rusé et renfermé, marchant sur des œufs au sein de la famille Zhao, mais il n'avait qu'un seul but : devenir un jour le chef de la famille Zhao cachée !

À ses yeux, il n'était point d'orgueil ni de face qui tienne : quiconque pouvait lui être utile devenait un allié potentiel, fût-ce un ancien ennemi, peu lui importait ! Or, pour l'heure, Zhao Qitan n'était l'ennemi ni de l'un ni de l'autre des deux camps présents dans la lice ; aussi, quel que fût le vainqueur, pourrait-il continuer à tisser ses relations avec la même aisance.

La neige tourbillonnante finit par se disperser peu à peu sous les coups du vent furieux ; et l'on put enfin, par degrés, distinguer clairement ce qui se passait dans la lice !

Mais, à la surprise générale, il ne restait pas un seul homme debout dans la lice ! Wei Zhao et Feng Nitian gisaient tous deux à terre, et le sol de neige immaculé s'était à présent teinté de rouge : le sang éclaboussait partout, sans qu'il fût possible de déterminer à qui il appartenait !

» Ling Yi ! « appela Yubing d'une voix quelque peu tendue.

» Frère Nitian ! « La scène qui s'offrait à ses yeux avait également stupéfié Yushan ! Il n'aurait jamais imaginé que Feng Nitian fût lui aussi étendu à terre : comment était-ce possible ? Wei Zhao, incapable du moindre mouvement, n'était bon qu'à recevoir les coups ; comment Feng Nitian pouvait-il avoir été blessé, lui aussi ?

Enfin, toute la neige volante se dissipa, et chacun put alors distinguer enfin la situation exacte qui régnait dans la lice !

» Ah ! « Yushan ne put retenir un cri de stupeur ! Car il voyait que le haut de vêtement de Feng Nitian était entièrement en lambeaux, et que son torse nu ruisselait de sang, effroyable à voir, comme s'il avait subi des blessures extrêmement graves !

En revanche, du côté de Wei Zhao, il semblait n'y avoir rien de grave, car Wei Zhao était couché sur le ventre dans la neige, et sur lui on ne voyait que cette femme indemne, apparemment sans la moindre blessure !

Bien qu'on ignorât dans quel état se trouvait Wei Zhao, à s'en tenir aux apparences, Feng Nitian semblait bel et bien plus gravement atteint !

Le spectacle qui s'offrait à ses yeux stupéfia également Zhao Qitan ! Ainsi donc, les gens des grandes familles des temps anciens n'étaient pas non plus des êtres invincibles ; du reste, après le précédent de Zhang Naipao, que Feng Nitian fût blessé n'avait rien d'étonnant — mais Wei Zhao, lui, plongeait Zhao Qitan dans une profonde appréhension !

Impossible de savoir dans quel état il se trouvait ; s'il était indemne, alors Zhao Qitan se dit que, quel qu'en fût le prix, il se ferait son ami, car cela jouerait un rôle capital dans son accession future au rang de chef de la famille Zhao !

Au moment où tous étaient saisis de stupeur, les deux hommes de la lice donnèrent pourtant signe de vie, en même temps !

Seulement, au-delà de toute attente, le premier à se débattre pour se relever ne fut pas Wei Zhao, mais Feng Nitian !

Wei Zhao aurait-il donc été blessé plus gravement encore que Feng Nitian ?

Yubing et Yang Qiqi, qui venaient tout juste de laisser échapper un soupir de soulagement en voyant Feng Xiaoxiao saine et sauve, ne purent s'empêcher de se remettre à craindre ! Bien que Feng Xiaoxiao semblât aller bien, Wei Zhao gisait dessous, et nul ne savait dans quel état il se trouvait ; avait-il été très gravement blessé... ou même déjà...

Ces gens ne se trompaient pas : les blessures de Wei Zhao étaient bel et bien beaucoup plus graves que celles de Feng Nitian !

Pourtant, la gravité d'une blessure n'a rien à voir avec les conséquences qu'elle entraîne par la suite ! Si Feng Nitian avait bougé le premier, cela signifiait seulement qu'il restait dans son corps assez de qi véritable pour le soutenir !

Et si Wei Zhao était plus gravement atteint, c'est qu'il ne lui restait vraiment plus la moindre parcelle de qi véritable ! À cet instant, tous ses méridiens étaient rompus, et il s'affairait dans l'espace du jade à soigner ses blessures, saisissant chaque minute, chaque seconde !

Il en allait comme après son affrontement frontal avec Ma Zhu : il ne restait plus une goutte de qi véritable dans le corps de Wei Zhao, ses méridiens étaient rompus, et il lui était impossible de recouvrer ses forces ; il ne pouvait d'abord que réparer lentement ses blessures extérieures !

Mais vouloir restaurer ses méridiens sans recourir à une force extérieure était absolument irréalisable !

Cette situation s'expliquait aussi par le fait que Wei Zhao avait utilisé aujourd'hui deux fois de suite la bombe de qi véritable ! La première fois contre Zhang Naipao : il n'avait pas comprimé la totalité de son qi véritable, mais un peu moins de la moitié seulement ; or le qi véritable ainsi consumé, Wei Zhao n'avait pas eu le temps d'entrer dans l'espace du jade pour le restaurer par la cultivation ! Et dans les circonstances du moment, il ne pouvait pas davantage pénétrer dans l'espace du jade pour y comprimer du qi véritable : c'était irréaliste.

Et tout à l'heure, Wei Zhao avait de nouveau recouru au qi véritable comprimé pour affronter Feng Nitian ; il y avait encore mis des ménagements, car Feng Nitian n'était pas Ma Zhu et n'avait pas cultivé le Bouclier de la Cloche d'Or : il n'avait donc pas besoin de comprimer la totalité de son qi véritable pour l'abattre !