Chapitre 1515 — Soigner ses blessures

Du reste, l'un des fondateurs du Conseil d'arbitrage des grandes familles entretenait autrefois des liens très profonds avec les anciens des écoles et des familles de l'Antiquité ; bien que ces gens aient aujourd'hui disparu ou que nul ne sache où ils se trouvent, les égards subsistent, et le plan de l'Antiquité n'intervient donc pas à la légère dans les affaires du monde profane et du plan caché.

Le départ de Feng Nitian soulagea Zhao Qitan : désormais, il pouvait approcher Wei Zhao sans la moindre crainte ; aussi proposa-t-il de monter la garde pour lui, manière de s'attirer ses bonnes grâces.

Wei Zhao réfléchit un bref instant, puis hocha la tête pour accepter : » Soit. Trouvez un endroit tranquille, et vous monterez la garde pendant que je me soigne ! «

» Aucun problème ! Laissez-moi m'en occuper, mon frère. Rassurez-vous, frère Ling, soignez vos blessures en paix : je ne laisserai personne vous déranger, pas même un moustique ! « Zhao Qitan se frappa la poitrine en guise de serment. Sa manière de nommer Wei Zhao était passée de ‹ frère cadet Ling › à ‹ frère aîné Ling › : un seul mot retranché, mais un sens tout autre, sans que cela parût le moins du monde heurté — c'était là toute l'habileté de Zhao Qitan.

Wei Zhao esquissa un sourire indifférent et n'ajouta rien. Il voyait bien que Zhao Qitan n'était pas en odeur de sainteté dans le clan Zhao — sans quoi il ne se serait pas empressé à ce point de se chercher des alliés. Du coup, Wei Zhao ne le soupçonnait plus d'être du même bord que Zhao Qibing.

» Cousin Yubing, je compte également sur votre bienveillance à l'avenir ! « Zhao Qitan adressa un sourire à Yubing en guise de salut.

» Je ne fais que gagner mon pain à la suite du frère Ling, comme tout un chacun. « Yubing ne pouvait rien ajouter : après tout, Wei Zhao avait accepté Zhao Qitan, et il n'avait pas à se montrer mesquin en le chassant ; d'autant que, à bien y regarder, un lien de parenté les unissait.

» Tout à fait, tout à fait ! « Zhao Qitan s'empressa d'acquiescer. » Comme vous dites, cousin Yubing, nous suivons tous le frère Ling désormais ; les vieilles querelles, il faut les oublier. Nous qui sommes les cadets, nous ne pouvons pas nous battre entre nous ! «

Yubing trouva la chose assez risible. Naguère, ce gaillard s'entendait à merveille avec Yushan ; aujourd'hui que Yushan était réduit à l'impuissance et Feng Nitian mutilé, il voyait Wei Zhao triompher et accourait lui faire des courbettes. Ces âmes vénales, à dire vrai, Yubing les méprisait ; mais mépris ou non, pour peu qu'on fût assez puissant, on pouvait toujours faire de ces gens des larbins ou des têtes brûlées à son service.

» Tu n'as rien ? Alors pourquoi ne pas t'être levé plus tôt, au lieu de nous faire une peur pareille ! « Yang Qiqi eut un reniflement dédaigneux ; jamais elle n'aurait reconnu s'être inquiétée pour Wei Zhao.

» Hé hé… « Lorsqu'il se soignait dans l'espace du pendentif de jade, Wei Zhao, bien qu'allongé face contre terre, percevait le monde extérieur : il avait fort bien vu l'expression de Yang Qiqi et entendu ses paroles. Mais pour l'heure, il n'avait pas le cœur à se chamailler avec la gamine.

Les curieux qui l'entouraient s'étaient depuis longtemps dispersés. À leurs yeux, Wei Zhao était déjà une figure de légende : d'abord il avait réduit Zhang Naipao à l'impuissance, puis mutilé Feng Nitian. Avec de tels moyens et une telle puissance, on pouvait sans exagérer le proclamer premier homme sous le rang Di !

Auparavant, aux yeux de ces experts du rang Xuan, Zhang Naipao et Feng Nitian passaient pour les premiers du rang Xuan ; mais ils venaient d'apprendre que Wei Zhao les surpassait tous deux. Stupéfaits, ils gardaient naturellement leurs distances, n'osant plus l'approcher !

Qui savait s'il ne prenait pas, comme Zhang Naipao et Feng Nitian, plaisir à dépouiller les autres de leurs trésors célestes et terrestres ? Et même sans aller jusque-là, s'ils venaient à convoiter le même trésor que lui, quel conflit inutile ce serait ! Mieux valait rester le plus loin possible.

Wei Zhao chercha un endroit tranquille, à l'abri du vent, détacha Feng Xiaoxiao de son dos et l'allongea sur la neige à côté de lui ; puis il s'assit en tailleur et fit signe au Cochon-Tonnerre : » Viens ici ! «

Le Cochon-Tonnerre ignorait ce que Wei Zhao lui voulait ; croyant qu'il allait de nouveau lui transmettre du qi véritable, il se réjouit fort et se jeta sur lui.

» Cette petite créature est une bête spirituelle de l'Antiquité ? Elle est plutôt amusante — un animal de compagnie, non ? « Zhao Qitan ignorait à quoi servait le Cochon-Tonnerre ; à force de l'examiner sous toutes les coutures, il ne lui avait trouvé aucun pouvoir offensif. Sans doute n'était-ce qu'un familier.

» Hum… « Yubing répondit d'un ton neutre, sans s'étendre. Il ne connaissait guère Zhao Qitan, et il n'était pas question de tout lui raconter.

Quant à Yang Qiqi, elle gardait toujours une froideur glaciale envers les inconnus, le minois fermé, comme si Zhao Qitan n'existait pas. Celui-ci ne s'en offusqua pas : qui savait quel lien unissait cette jolie fille au caractère de glace et Wei Zhao ? S'il y avait réellement quelque chose entre eux, se la mettre à dos serait fâcheux. Qu'elle l'ignorât lui était donc égal ; il lui suffisait qu'elle ne le rejetât point.

Le Cochon-Tonnerre se préparait, tout joyeux, à recevoir le qi véritable que Wei Zhao lui destinait ; mais l'instant d'après, il constata avec épouvante que, loin de lui en céder la moindre parcelle, le qi véritable refluait à toute vitesse dans le corps de Wei Zhao !

» Cui cui ! « Le Cochon-Tonnerre fut saisi d'effroi. Wei Zhao aurait-il, lui aussi, appris la divine technique de l'Aspiration des Abeilles de Zhang Naipao ? Sinon, comment aurait-il pu absorber le qi véritable d'autrui ?

» Tais-toi, je t'aiderai à récupérer tout à l'heure ! « Wei Zhao rassura le Cochon-Tonnerre.

» Cui cui ! « Aux paroles de Wei Zhao, le Cochon-Tonnerre se rasséréna. Après tout ce temps passé auprès de lui, il connaissait à peu près son caractère : ce que Wei Zhao disait, il le faisait, pour l'essentiel ; il n'avait donc pas peur d'être trompé !

Heureusement qu'il avait pris ses précautions en transformant le Cochon-Tonnerre en second frère cadet du Général Majestueux ; autrement, avec tous ses méridiens détruits, il n'aurait vraiment plus su que faire. Il ne pouvait tout de même pas retourner chercher le Général Majestueux — et que serait-il advenu de Feng Xiaoxiao ?

L'énergie du Cochon-Tonnerre, se déversant dans le corps de Wei Zhao, réparait ses méridiens à une vitesse prodigieuse, ce qui le soulagea grandement : une fois les méridiens restaurés, le reste serait aisé ; retrouver sa puissance n'était plus qu'une question de temps !

Zhao Qitan et Zhao Qijiu ignoraient comment Wei Zhao se soignait, mais ils se tenaient à un mètre de lui, observant froidement les alentours, de peur que quoi que ce soit ne vînt le déranger.

Quant à Yubing et Yang Qiqi, tout en surveillant les environs, ils se tenaient aussi sur leurs gardes vis-à-vis de Zhao Qitan et Zhao Qijiu : ils savaient bien que ces deux-là n'oseraient rien tenter, mais la prudence ne nuisait jamais.

En un clin d'œil, le jour déclina, et les méridiens de Wei Zhao furent enfin réparés ; l'instant d'après, il pénétrait dans l'espace du pendentif de jade et se mettait à rendre sa puissance au Cochon-Tonnerre. De l'extérieur, rien ne trahissait le moindre signe anormal.

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