Chapitre 1524 — Faire l'effronté

» Non ! « Xiao Qing secoua la tête et répondit d'un ton tranchant comme un couperet.

» Ma petite amie... a besoin du Fruit Sacré du Feu Spirituel pour sauver sa vie... « Wei Zhao hésita un instant avant de poursuivre : » Si vous pouviez me fournir le Fruit Sacré du Feu Spirituel, je peux vous garantir — deux ans, deux ans au maximum — que je trouverai un alchimiste de troisième grade ou plus pour vous aider à fondre la pilule ! «

» Qui es-tu ? Et pourquoi devrais-je croire à ta promesse ? « Xiao Qing fronça les sourcils et ricana : » Tu te prends pour qui ? Une promesse, tu crois que ça a de la valeur ? «

» Cela... « Wei Zhao en resta un instant sans voix ; il est vrai que, devant un colosse comme le Palais de Glace, il paraissait d'une insignifiance extrême.

» Bon, à te voir, tu n'es qu'un gamin, mais tu as du cœur et de la loyauté ; je peux donc t'accorder ceci : dans deux ans, si tu amènes un alchimiste de troisième grade ou plus, je solliciterai pour toi un Fruit Sacré du Feu Spirituel auprès de la maîtresse du palais ! « Xiao Qing agita la main pour couper la parole à Wei Zhao.

» Deux ans... « À vrai dire, Wei Zhao n'avait aucune envie d'attendre ! Qui pouvait savoir quels bouleversements surviendraient d'ici là ? Lui, il pouvait tenir sa promesse, car il avait toujours été homme de parole ; mais dans deux ans, le Palais de Glace tiendrait-il encore la sienne ?

» Bon, tu peux disposer ! « Xiao Qing fit un geste de la main : » La récompense de cette épreuve doit être ce Lingzhi des Neiges ; viens la retirer demain ! «

» Le Lingzhi des Neiges... je n'en veux plus ; je souhaite seulement que l'ancienne Qing fasse un effort et me donne d'abord le Fruit Sacré du Feu Spirituel... « Le Lingzhi des Neiges ne lui servait à rien, aussi Wei Zhao y renonça-t-il sans détour.

Xiao Qing fronça les sourcils : » J'avais jusqu'ici plutôt bonne impression de toi, mais n'en dis pas plus ! Tu voudrais obtenir le Fruit Sacré du Feu Spirituel avec une simple parole : même si j'y consentais, la maîtresse du palais refuserait absolument ! «

» Ainsi donc... l'ancienne Qing, vous acceptez ? « Pour Feng Xiaoxiao, Wei Zhao n'eut d'autre choix que de jouer une fois l'effronté et de s'engouffrer dans la brèche.

» J'ai accepté quoi ? « Xiao Qing resta interdite.

» Vous venez de le dire : vous consentiriez, mais la maîtresse du palais refuserait... « reprit Wei Zhao. » Une experte de rang céleste comme vous, ancienne Qing, tient forcément parole, n'est-ce pas ? Puisque vous êtes d'accord, ayez alors la bonté d'en parler à la maîtresse du palais ; plus tard, je vous revaudrai cela ! «

» Petit garnement ! « Devant ces mots, Xiao Qing ne savait s'il fallait rire ou pleurer : » Quand ai-je dit que j'acceptais ? J'ai dit : même si. «

» Ancienne Qing, je vous en prie ! « dit Wei Zhao. » Donnez-moi un seul Fruit Sacré du Feu Spirituel, et quoi que vous exigiez, pourvu que j'en sois capable, dites-le : je ferai n'importe quoi ! «

» Mourir, ça te va ? « À peine avait-il fini de parler qu'une voix glaciale s'éleva derrière Wei Zhao ! La voix était mélodieuse, mais trop froide, à donner des frissons.

Wei Zhao en sursauta de frayeur : depuis quand y avait-il quelqu'un derrière lui ? Il ne l'avait même pas remarqué !

Pourtant, à en juger par la voix, celle qui venait de parler devait être la maîtresse du Palais de Glace.

» Oui, ça me va ! « Wei Zhao réfléchit un instant, puis répondit.

D'un côté par amour pour Feng Xiaoxiao, de l'autre parce que la maîtresse du Palais de Glace l'avait exaspéré : s'il avait répondu non, elle l'aurait sans doute chassé sur-le-champ avec Feng Xiaoxiao. Aussi, quoi qu'il en coûtât, Wei Zhao devait prononcer ce oui !

» Tante Qing, allons-y ! Qu'il aille donc mourir. « dit la maîtresse du Palais de Glace avec indifférence.

» Cela... « Xiao Qing ne s'attendait pas à ce que la maîtresse du Palais de Glace surgisse ainsi ; à vrai dire, elle éprouvait une certaine affection pour Wei Zhao — une affection d'aînée pour un cadet, car elle avait déjà plus de trente ans, presque quarante, et à ses yeux Wei Zhao n'était guère plus qu'un enfant !

L'amour fou que Wei Zhao portait à Feng Xiaoxiao, elle le ressentait elle aussi ; aussi ne lui avait-elle pas dit de paroles trop dures. Aux yeux de Xiao Qing, pour un cultivateur indépendant, atteindre la force actuelle de Wei Zhao était chose peu commune : il avait dû endurer d'immenses souffrances !

Ayant trop vu des gens comme Zhang Naipao ou Feng Nitian, doués d'un certain talent et de quelques succès, dont l'orgueil était sans borne, elle gardait plutôt bonne impression de Wei Zhao, qui avait du talent sans en tirer orgueil.

Mais la maîtresse du Palais de Glace avait parlé : Xiao Qing n'y pouvait rien !

» Maîtresse du Palais de Glace, je vous en prie, donnez-moi un Fruit Sacré du Feu Spirituel ! « dit Wei Zhao. » Quelle que soit votre exigence, je l'accepte ! «

» Mon Palais de Glace n'a besoin de rien de ta part. « La maîtresse du Palais de Glace jeta un regard à Wei Zhao, la voix des plus froides.

» Maîtresse du Palais de Glace, je vous supplie d'accéder à ma requête ; si vous refusez... je ne bougerai pas d'ici ! « N'ayant d'autre recours, Wei Zhao se résolut à jouer les sans-gêne : contre le Palais de Glace, il ne pouvait rien faire.

» Alors ne bouge plus : attends la mort ici, et on ne te nourrira pas ! « Sur ces mots, la maîtresse du Palais de Glace tira Xiao Qing par le bras : » Tante Qing, allons-y ! «

En un instant, toutes deux disparurent ; Wei Zhao ne put que rire jaune en son for intérieur. Cette maîtresse du Palais de Glace avait du caractère, et pas qu'un peu ! Il aurait bien volontiers rossé la donzelle, mais il n'avait pas la force de lui tenir tête !

» Je vous prie, nous allons fermer ! « Après le départ de la maîtresse du Palais de Glace et de Xiao Qing, deux disciples du palais s'approchèrent et firent signe à Wei Zhao de sortir.

Ces deux-là, aux yeux de Wei Zhao, possédaient toutes deux une force au moins de rang terrestre ; même en se battant de toutes ses forces, il n'aurait pu les égaler. Aussi acquiesça-t-il sans barguigner, puis, portant le Sanglier du Tonnerre Céleste dans ses bras et Feng Xiaoxiao sur son dos, il sortit de la salle de réception devant la porte du Palais de Glace.

Voyant Wei Zhao sorti, les deux disciples ne s'occupèrent plus de lui : elles verrouillèrent la porte de la salle de réception et reprirent leur ronde alentour, faisant comme si elles ne le voyaient pas.

La maîtresse avait dit à Wei Zhao d'attendre ici la mort ; ces disciples ignoraient ce qu'elle avait vraiment voulu dire. C'était peut-être dit sous le coup de la colère, mais puisqu'elle l'avait dit, si Wei Zhao tenait à attendre la mort ici, c'était son affaire, et cela ne les concernait en rien.

Tant qu'il n'essaierait pas d'enfoncer de force la porte du palais, elles feraient comme si elles ne le voyaient pas.

» Pff... « Wei Zhao leva la tête et contempla l'enceinte imposante et la porte du Palais de Glace, puis laissa échapper un soupir. Cette visite était bien plus difficile qu'il ne l'avait imaginé : le niveau des sectes antiques, décidément, n'était pas encore à sa portée !

Le vieux Wei avait raison : ce niveau était bien trop élevé ; pour Wei Zhao, il en paraissait presque inatteignable ! L'impression que lui laissait le Palais de Glace se résumait à un mot : puissance — le moindre disciple y était un expert de rang terrestre !

Wei Zhao ne partit pas ; il resta planté devant la porte du Palais de Glace. Puisqu'il avait décidé de faire le sans-gêne, autant l'être jusqu'au bout : il ne bougerait pas, voilà tout !

Le Palais de Glace avait beau être tyrannique, Wei Zhao était premier des épreuves et n'avait enfreint aucun de ses règlements ; le palais n'avait donc aucun motif valable pour s'en prendre à lui. Fort de cet argument, Wei Zhao était bien décidé à ne pas bouger, laissant le Palais de Glace impuissant.

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