Chapitre 2430 — Rencontre fortuite avec le chef Bai

Après tout, la famille Zhao cachée était la première grande famille de la mafia locale, jouissant d'un statut un peu supérieur à celui des Han cachés ; si l'on y laissait mourir des gens sans que personne ne s'en soucie ni ne s'en émeuve, le nom des Zhao cachés perdrait sans doute à l'avenir de son efficacité.

Aussi, tandis que le chef Zhu ne divulguait aucune information sur le vieux Pi et les autres, il avait fait retomber le malheur sur le Joueur du casino ; le vieux Zhao, incapable d'avaler la pilule, s'apprêtait justement à saisir l'occasion de chercher noise au Joueur.

De son côté, le Joueur, après avoir raccroché, était en sueurs froides ; il voulait au plus vite trouver un moyen de céder son casino — sauf que cette affaire-là était illégale, et que sans un certain entregent, personne n'oserait vraiment la reprendre !

Les gens du milieu se comptaient sur les doigts : chacun tenait son propre commerce, sans empiéter sur le territoire des autres ; faire sortir d'un coup à quelqu'un une grosse somme pour racheter le casino, c'était vraiment peu réaliste !

Les locaux du casino étaient certes loués, mais le matériel de jeu qu'il abritait valait déjà trente à quarante millions, sans compter une clientèle stable ; même à cinquante millions, le prix n'aurait rien eu d'excessif — seulement, les grands caïds capables de sortir cinquante millions n'étaient pas légion.

Chacun avait ses affaires, chacun avait sa bande de frères à sa charge : qui donc pouvait réunir autant de liquide ?

Le Joueur feuilletait son répertoire dans tous les sens, le visage envahi d'ennui…

Après avoir téléphoné au Joueur, Wei Zhao réfléchit un instant, puis composa de nouveau le numéro de portable de Qiu Lingshan.

»Wei Zhao !« En voyant son nom sur l'écran, Qiu Lingshan eut un sursaut de joie.

»Petite sotte, tu es occupée ?« demanda Wei Zhao.

»Ça va, je viens de terminer mon procès-verbal et j'étudie la clôture de l'affaire ; tout à l'heure je dois encore passer à la villa de la famille An pour vérifier certains points avec An Jianwen et An Mingyue…« Arrivée là, Qiu Lingshan parut plutôt impuissante : elle savait pertinemment que l'instigateur de cette affaire était à quatre-vingt-dix pour cent An Jianwen, et que celui qui venait endosser la faute n'était qu'un subalterne ; mais elle n'y pouvait rien — faute de preuves suffisantes, impossible de faire quoi que ce soit contre An Jianwen.

»Hum, c'est parfait.« dit Wei Zhao. »Une fois chez An Jianwen, glisse-lui quelques informations, mine de rien.«

»Des informations ? Lesquelles ?« Qiu Lingshan était perplexe : elle ne voyait pas ce que Wei Zhao voulait faire savoir à An Jianwen ; et puis, s'il avait des informations à transmettre, pourquoi ne pas aller trouver An Jianwen lui-même ?

»Dis-lui simplement que le Joueur est très riche : qu'il lui a extorqué vingt millions pour récupérer sa fille, et que ces derniers jours je lui en ai encore extorqué vingt millions — décidément, un casino, c'est un excellent aimant à fric !« dit Wei Zhao.

»Le Joueur tient vraiment un casino ? Où est son établissement ?« demanda machinalement Qiu Lingshan. Elle s'était déjà un peu intéressée à lui auparavant : on racontait partout qu'il exploitait un casino, mais elle n'avait jamais réussi à localiser son repaire ; et l'affaire d'enlèvement étant alors la priorité, la question du casino avait été mise de côté.

»Ne t'occupe pas de ça pour l'instant. Quand An Jianwen aura racheté l'établissement et se sera assez pavané, tu amèneras tes hommes pour perquisitionner le casino : encore un beau fait d'armes en perspective.« dit Wei Zhao.

»Faire racheter le casino par An Jianwen ?« Qiu Lingshan n'était pas sotte : après un bref temps d'arrêt, elle comprit l'intention de Wei Zhao — amener An Jianwen à croire que le casino rapportait gros, puis à aller trouver le Joueur pour le racheter. Pourtant, elle gardait des doutes : »Et An Jianwen serait capable de racheter un casino ? Et puis, le Joueur accepterait-il de le céder ?«

»Certainement.« affirma Wei Zhao avec assurance. »Et le Joueur sera sûrement pressé de s'en défaire.«

Wei Zhao songeait en lui-même : An Jianwen ne pouvait plus continuer son commerce d'enlèvements ; il chercherait donc forcément d'autres moyens de gagner de l'argent. À voir ce qu'il avait fait jusqu'ici, le gaillard ne jouait que des coups à gros rendement pour un petit investissement, ou carrément des affaires sans capital de départ !

Les casinos rapportaient énormément : moins rapide que ses enlèvements et ses extorsions, mais c'était une source de revenus durable. Si An Jianwen rachetait le casino, l'argent affluerait sans discontinuer ! Et surtout, faire porter la nouvelle par Qiu Lingshan créerait chez lui une illusion : celle que la police ne se souciait guère de ce casino. Après tout, Qiu Lingshan en avait parlé, mais n'était pas allée le perquisitionner — comment ne pas y voir un signe ?

Ainsi, si An Jianwen rachetait le casino du Joueur, il sauterait dans un trou béant : d'abord il devrait affronter la fureur des Zhao cachés ; et même s'il parvenait à aplanir cette affaire, Qiu Lingshan n'aurait plus qu'à perquisitionner le casino ensuite — il y perdrait probablement jusqu'à sa dernière chemise.

»D'accord, mais est-ce que ce n'est pas un peu immoral ? Tu le pousses à racheter le casino, et moi je viens le perquisitionner : il n'y perdra pas des plumes, il y laissera la peau !« Qiu Lingshan trouvait que Wei Zhao tendait un piège.

»Il a commis tant de méfaits sans que tu puisses rien contre lui : n'as-tu donc pas envie de te défouler un peu ?« rétorqua Wei Zhao.

»C'est vrai aussi.« Qiu Lingshan hocha la tête. »Bon, je lui en toucherai un mot, de façon détournée.«

»Hé hé, fais selon les circonstances ; si vraiment ça ne marche pas, tant pis.« Wei Zhao ne voulait pas non plus mettre Qiu Lingshan dans l'embarras.

»Ça ne pose aucun problème : le Joueur est lui aussi une victime, en parler ne coûte rien.« dit Qiu Lingshan.

Après avoir raccroché, Wei Zhao sourit. Tendre un piège à An Jianwen était une idée qui lui était venue sur le moment ; il ne pouvait pas sentir ce gamin depuis longtemps, et il n'allait certes pas lui faciliter les choses.

Après un moment de cultivation sur son lit, l'heure de la sortie des cours arriva. Wei Zhao quitta la villa et prit la voiture pour aller chercher Gu Mengyao, Shen Yushu et Han Xiaochao à l'école ; arrivé au parking, il vit le chef Bai s'y diriger, clés de voiture à la main, apparemment prêt à sortir.

»Maître Bai.« Wei Zhao le salua avec un sourire.

»Hum, c'est toi, Wei Zhao.« En l'apercevant, le chef Bai afficha aussitôt un sourire : Wei Zhao était un élève en qui il avait grande confiance ; il ne pouvait pas encore raffiner de pilules, mais le chef Bai plaçait en lui de grands espoirs — après tout, Wei Zhao lui avait sauvé la vie, et il souhaitait naturellement qu'il apprenne davantage de choses. »Alors, où en es-tu dans ta maîtrise du feu de pilule ? Des progrès ?«

»Je…« Wei Zhao eut un sourire amer : il ne s'attendait pas à ce que le chef Bai se soucie autant de lui. Ces derniers temps, il avait été occupé par l'assemblée des grandes familles cachées et par l'affaire des monts Ulanghot ; il n'était même pas allé en cours plus de quelques jours — où aurait-il trouvé le temps d'étudier l'art du raffinage ?

Il avait bien mis au point, avec Han Jingyi, une technique de raffinage conjointe ; mais la chose était impossible à reproduire par référence, et à la divulguer elle aurait de quoi faire frémir le monde. Wei Zhao ne pouvait donc pas dire la vérité au chef Bai : leurs relations n'étaient pas encore assez intimes pour qu'il pût tout lui confier.

Le chef Bai lui avait certes donné quelques notes et documents sur l'art du raffinage, mais tout cela reposait sur le fait que Wei Zhao lui avait autrefois sauvé la vie ; entre eux, outre le lien de maître à élève, il y avait aussi celui de sauveur à sauvé.