Chapitre 3715 — Le tigre qu'on ne peut plus lâcher

« Frère Lin, tu nous as fait une de ces peurs tout à l'heure ! » s'exclamèrent en riant les compagnons du pauvre frère aîné, qui s'étaient rassemblés autour de Wei Zhao pour lui adresser de faux reproches.

À vrai dire, ils avaient bel et bien eu le cœur serré, tout en bas, et la peur les avait tenaillés : non seulement pour Wei Zhao, mais aussi pour eux-mêmes.

N'oublions pas que, si en apparence le pauvre frère aîné occupait un rang supérieur, le véritable pilier de leur petite bande, c'était Wei Zhao ; et si celui-ci venait à avoir le moindre problème, eux, avec leurs maigres forces, n'auraient jamais pu tenir tête à des gens comme Meng Jueming — alors la vie serait devenue un vrai calvaire.

Wei Zhao eut un léger sourire : « Hé… je vous l'avais bien dit, je sais ce que je fais, je ne m'emballe pas sans raison. »

Le pauvre frère aîné et les autres échangèrent un sourire amer : devant une situation pareille, comment auraient-ils pu ne pas s'inquiéter ?

Qiao Hongcai, lui, ricana : « Après tout, c'est notre Wei Zhao qui mène la barque, une note parfaite de niveau divin, ça va de soi ! Ce résultat, je l'avais prédit, alors moi, pas la moindre inquiétude. »

Xiao Ran, à côté, lui jeta un regard et ajouta d'une voix traînante : « Oui, c'est vrai : tu tremblais seulement en parlant. »

« Bon sang ! C'est la fatigue, tu m'entends, la fatigue ! Ce n'était pas du tout parce que je craignais que le chef Wei Zhao ait des ennuis ! » glapit Qiao Hongcai.

Wei Zhao et les autres ne purent réprimer un sourire : à part la tension nerveuse, qui diable tremblerait au point de ne plus pouvoir parler ? Cet homme-là disait vraiment tout le contraire de ce qu'il pensait !

Tandis que Wei Zhao et ses compagnons plaisantaient de bon cœur, la mine de Xu Lingchong, de Hu Yunfeng, de Meng Jueming et de leurs pareils était en revanche extrêmement sombre.

N'oublions pas qu'un instant plus tôt, sous les yeux de toute l'assistance, ils s'étaient tous répandus en railleries sur la présomption de Wei Zhao ; et voilà que celui-ci, d'un air dégagé, descendait de scène avec une note parfaite de niveau divin — du coup, leurs paroles s'étaient retournées d'elles-mêmes en autant de gifles cinglantes qui leur fouettaient le visage, laissant sur leurs joues une douleur cuisante, une douleur à marquer les os pour toujours !

Se gifler soi-même avec une telle prestesse et une telle férocité, c'était vraiment du jamais vu.

Et tandis que tous les nouveaux se pressaient autour de Wei Zhao, autour de cette note parfaite de niveau divin, et autour de leurs propres résultats d'épreuve, échangeant avec délectation exclamations et soupirs, les experts du pavillon de l'Application de la Loi, qui auraient déjà pu plier bagage et rentrer, se trouvaient à présent embourbés sans espoir de s'en sortir, chacun affichant sur son visage une terreur incrédule.

Que diable faisaient donc encore ces imbéciles sur l'estrade ? N'osaient-ils plus descendre parce qu'ils ne pouvaient plus se regarder en face ?

Le visage du jeune maître Xu Lingchong, en cet instant, était si sombre qu'on eût dit que de l'eau allait en suinter : à ses yeux, ces gens n'auraient eu qu'à lever la main pour venir à bout de Wei Zhao ; il avait cru que cette fois, même s'il n'y laissait pas la vie, celui-ci y laisserait au moins la moitié de la sienne — et voilà que non seulement Wei Zhao s'en tirait indemne, mais qu'il décrochait en plus une note parfaite qui laissait tout le monde bouche bée. Comment avaler une pareille couleuvre ?

Perdre la face devant ces nouveaux venus, passe encore ; mais l'essentiel, c'est qu'il venait justement de fanfaronner devant Shangguan Lan'er, de lui garantir qu'il allait faire payer Wei Zhao et lui faire cracher sa rancune, espérant par là gagner les bonnes grâces de cette petite princesse — et voilà le résultat : il avait voulu voler la poule et s'était retrouvé les mains pleines de plumes ; non seulement il n'avait pas gagné ses faveurs, mais il lui avait en plus offert le spectacle de sa propre humiliation !

Un grand jeune maître Xu, incapable de venir à bout d'un simple petit nouveau comme Wei Zhao : la plaisanterie était vraiment de taille.

Il ne se doutait pas que, au même moment, Shangguan Lan'er se réjouissait en son for intérieur : voilà bien le petit frère cadet de cette demoiselle, il a vraiment fait honneur à son talent !

Humilié et furieux, le jeune maître Xu n'eut plus qu'à reporter toute sa rage sur les experts du pavillon de l'Application de la Loi présents sur l'estrade : sans leur incompétence, comment aurait-il pu se retrouver dans une situation aussi embarrassante ?

Ce qu'il ignorait, c'est que ces hommes sur l'estrade n'osaient pas descendre affronter son regard — non, ils étaient tout simplement incapables de descendre !

Une pression vingt fois supérieure : c'était déjà bien au-delà de la limite qu'ils pouvaient maîtriser ; la grande formation de pression du pavillon de l'Application de la Loi s'était mise à tourner à plein régime de son propre chef, et leur rôle n'était plus celui de maîtres de la formation, mais celui de victimes, tout comme les nouveaux venus de tout à l'heure !

D'emblée vingt fois la pression, et qui plus est, elle grimpait encore, échappant à tout contrôle !

Pff ! Tous les experts du pavillon de l'Application de la Loi crachèrent à l'unisson un filet de sang ; cette scène terrifiante fit sursauter toute l'assistance, et même le jeune maître Xu, pourtant bouillant de colère, en resta interdit, sans comprendre ce qui se passait.

Qu'est-ce que c'était que cette histoire ? Il ne s'agissait après tout que de régler l'intensité de la pression, fallait-il donc en arriver à cracher du sang ? C'était vraiment exagéré !

Mais à cet instant, personne ne pouvait répondre à leurs questions : les experts du pavillon de l'Application de la Loi encore sur l'estrade étaient bel et bien pris au piège, le tigre qu'ils chevauchaient ne se laissait plus lâcher ; avec une pression de plus de vingt fois la normale qui leur tombait sur la tête, ce n'était plus quelque chose que des experts de leur niveau pouvaient endurer.

Endurer, encore moins : même s'ils avaient voulu se lever et fuir les lieux, ils en étaient incapables ; le moindre mot de plus, le moindre relâchement de leur esprit, pouvait leur valoir de graves blessures.

Chacun d'eux était saisi d'une épouvante mortelle : à ce train-là, ils allaient vraiment périr sous cette grande formation de pression tournant à plein régime !

Le seul de toute l'assemblée à connaître le fin mot de l'affaire, Wei Zhao, n'éprouvait pour eux pas la moindre compassion : après tout, ces gens venaient juste de vouloir le tuer ; sans l'aide de ce fichu Machin, il aurait aujourd'hui dû payer au moins le prix d'une grave blessure.

Et maintenant, c'était à leur tour de goûter aux fruits amers de leurs propres actes !

Sans savoir au juste ce qui se passait sur l'estrade, Xu Lingchong, Hu Yunfeng et les autres finirent tout de même par sentir que quelque chose clochait ; mais même en le sentant, cela ne leur servait à rien : en dehors des experts du pavillon de l'Application de la Loi, eux, les étrangers, ne pouvaient absolument pas savoir comment régler la grande formation de pression.

S'ils montaient imprudemment, le seul résultat serait de périr aux côtés de ces quelques experts du pavillon de l'Application de la Loi !

Voyant les blessures des hommes sur l'estrade s'aggraver de plus en plus, au point qu'ils allaient peut-être rendre l'âme d'un instant à l'autre, toute l'assemblée eut soudain un serrement de cœur : une aura d'une puissance incomparable venait de loin et fonçait vers eux à toute allure.

Wei Zhao tressaillit : une aura d'une telle puissance n'avait pas grand-chose à envier à celle des trois grands anciens qu'il avait vus l'autre fois au pavillon de la Montagne arrière !