Chapitre 5034 — Offrir une jade spirituelle

Si Wei Zhao s'en était mêlé, la blessure de la jeune femme n'aurait sans doute demandé que quelques minutes ; même en se contentant de prendre une Grande Pilule de Retour Suprême de quatrième rang, elle serait depuis longtemps guérie après tant de jours. Mais hélas, bien qu'elle employât les ingrédients d'une Grande Pilule de Retour Suprême de quatrième rang, elle n'avait eu recours qu'à la décoction la plus inefficace qui fût ; même en y ajoutant les bains médicinaux, elle s'estimait déjà heureuse d'en tirer un dixième de l'effet escompté.

Et puis, on était ici dans le monde profane : au plus profond des montagnes et des vieilles forêts subsistait peut-être encore un souffle ténu d'énergie céleste et terrestre, mais dans cette ville où s'entassaient les humains, il n'y en avait tout simplement pas. Cela signifiait que chaque parcelle d'énergie spirituelle consommée était difficile à reconstituer en peu de temps ; aussi la petite fille au sang froid recouvrait-elle naturellement ses forces avec une lenteur désespérante.

Une telle situation n'inquiétait pas seulement la principale intéressée : Wei Zhao lui-même, simple spectateur, s'en rongeait les sangs et secouait la tête en secret. Qu'il eût donc mieux valu parler franchement tout à l'heure ! Pour rapprocher les relations au plus vite, il se serait assurément proposé de la soigner ; à quoi bon tant de complications ? Cette nature de la petite fille au sang froid, qui repoussait autrui à mille lieues, finissait par nuire autant à elle-même qu'aux autres.

Wei Zhao hésitait encore sur le moment opportun pour crever l'abcès et lui prodiguer ses soins, quand il vit la petite fille au sang froid serrer les dents et tirer soudain de son paquet, avec mille précautions, un objet qu'il examina de près : c'était une jade spirituelle !

Seulement, l'éclat de cette jade était déjà fort terne, et l'énergie céleste et terrestre qui y subsistait ne pouvait être bien abondante. Une pièce de cette qualité, à l'île des Échelons, on l'aurait jetée comme une jade sans valeur ; seul quelqu'un comme Wei Zhao, possesseur de l'espace du pendentif de jade, l'aurait rangée pour la recycler.

Mais cette jade sans valeur aux yeux de Wei Zhao était devenue, entre les mains de la petite fille au sang froid, un véritable trésor ; et de la sortir ainsi, avec un air de regret qui lui déchirait le cœur, voilà qui amusait franchement Wei Zhao.

La petite fille au sang froid tenait donc cette jade spirituelle entre ses paumes et, serrant les dents, en absorba un dixième de l'énergie céleste et terrestre. Enfin pourvue d'un complément d'énergie tout prêt, elle parut manifestement se porter beaucoup mieux, et son teint reprit même quelques couleurs ; mais on était encore loin de la guérison, car cette maigre énergie céleste et terrestre ne faisait au mieux que parer au plus pressé.

Telle une voyageuse cheminant dans le désert, accablée à la fois de blessures, de soif et de fatigue, l'énergie céleste et terrestre qu'elle venait d'absorber n'équivalait qu'à une gorgée d'eau : de quoi lui donner un peu de force pour lutter contre le mal, un point c'est tout. Faute de nouveaux approvisionnements, le dénouement fatal ne pouvait être que l'épuisement des forces et l'aggravation de la blessure : on devine quelle en serait l'issue.

Le monde profane est le paradis des gens ordinaires ; mais pour les cultivateurs qui dépendent absolument de l'énergie céleste et terrestre, cet endroit, s'il n'est point l'enfer, est du moins l'équivalent d'un désert, dont la rudesse du milieu n'a point d'égale.

En temps normal, on s'en accommodait encore ; mais dès qu'on était blessé comme la petite fille au sang froid, fût-ce sans gravité, l'insuffisance d'énergie spirituelle ne manquait pas d'aggraver sans cesse le mal jusqu'à le rendre incurable : voilà le monde profane, dans toute sa cruauté.

La petite fille au sang froid, grâce à sa persévérance dans les remèdes et les bains médicinaux, n'en était pas encore à ce point de non-retour ; mais cette blessure qui s'obstinait à ne point guérir demeurait bien gênante, et sans un apport suffisant d'énergie spirituelle, même si son état cessait de s'aggraver, elle n'avait en aucune façon l'espoir de se rétablir de sitôt.

Elle n'en ignorait rien, du reste ; mais elle ne possédait que cette unique jade spirituelle, dont l'énergie touchait visiblement à son terme : que pouvait-elle y faire ?

Et de cette once d'énergie spirituelle, elle devait encore user avec parcimonie ; en prélever d'un coup un dixième était déjà une entorse à ses règles, elle n'oserait pas en prendre une goutte de plus, et se hâta de la ranger avec mille précautions.

Wei Zhao observait la scène, songeur. Les paroles que la petite fille au sang froid venait de prononcer confirmaient un point : elle n'était certes pas du monde profane, et puisqu'elle avait encore une jade spirituelle en sa possession, cela prouvait que le lieu d'où elle venait devait baigner dans une énergie spirituelle bien plus dense qu'ici ; car en un lieu comme le monde profane, pareille jade ne se fût jamais formée naturellement.

Wei Zhao pouvait en outre conclure autre chose : la petite fille au sang froid ne venait assurément pas de l'île des Échelons. Après tout, c'était une fine lame au début du stade de la Fondation ; si elle était venue de l'île des Échelons, une jade sans valeur et dépourvue d'énergie comme celle-ci n'aurait pas même retenu l'attention des nouveaux disciples de l'île du Nord, et moins encore aurait-elle été choyée de la sorte.

D'ailleurs, selon les cours de l'île des Échelons, les seuls ingrédients de Grande Pilule de Retour Suprême de quatrième rang valaient à eux seuls bien au-delà d'une jade spirituelle, a fortiori d'une jade sans valeur comme celle-là.

Wei Zhao pouvait donc raisonnablement inférer l'état des lieux d'où venait la petite fille au sang froid : la densité d'énergie spirituelle y était bien supérieure à celle du monde profane, mais infiniment moindre que celle de l'île des Échelons ; elle y permettait la formation de jades spirituelles, mais en quantité fort rare, certainement pas aussi courante qu'à l'île des Échelons. Voilà qui expliquait la situation de la petite fille au sang froid, et aussi pourquoi tant de fines lames du stade du Dao céleste surgissaient soudain de toutes parts.

Seulement, d'où ils venaient au juste, Wei Zhao n'en avait pas la moindre idée.

Quoi qu'il en fût, Wei Zhao était désormais résolu à jouer cartes sur table au plus vite. Il avait de la patience, sans doute, mais dix jours entiers s'étaient écoulés, et l'on ne pouvait continuer à traîner de la sorte sans rime ni raison.

D'autant qu'après tant de prévenances prodiguées, même si la petite fille au sang froid n'en soufflait mot, une certaine complicité s'était insensiblement établie dans son cœur ; sans quoi, ce soir, elle ne serait point intervenue pour chasser les deux voyous. Le moment était donc mûr, et Wei Zhao estimait que, même à découvert, il ne serait pas traité en ennemi.

De fait, la grande fille ouvrit la porte avec célérité ; par habitude, elle ouvrit la bouche pour refuser, mais les mots lui manquèrent lorsqu'elle découvrit que Wei Zhao avait cette fois les mains vides : »Tu ne m'apportes rien, cette fois ?« demanda-t-elle, surprise.

»Hé hé, on dirait que tu espérais tout de même que je t'offre quelque chose.« Wei Zhao eut un sourire.

»Qui a dit ça ? C'est juste que ça m'étonne. Alors pourquoi viens-tu frapper à ma porte ?« La grande fille le dévisagea, perplexe.

»En fait, tu as vu juste : cette fois encore, j'ai quelque chose à t'offrir.« Ce disant, Wei Zhao fit soudain apparaître une petite jade dans sa main, et la tendit devant la petite fille au sang froid : »Je possède une belle jade ; belle jade à beauté, dit-on. Aussi je voudrais te l'offrir.«