第100章 二つのこと
王叙の沈黙を、鳴人は失望と受け取った。
彼はうつむき、澄んだ空のような青い双眸に涙を浮かべた。「ごめんなさい、先生。がっかりさせてしまって」
傍らの佐助が背中を軽く叩いたが、何も言わなかった。
世界中の人間が、ほとんど鳴人を抱きたいと思い、そして殺してその亡骸を奪い合おうとしている……
そんな、どこか滑稽に聞こえる世界の終末を前にしても、佐助はどうしても笑えなかった。
「実のところ、私は失望などしていない」
王叙は鳴人の頭を撫で、笑って言った。「自分の行いの結果を引き受けようとする。お前はもう、一人前の男だ」
「泣くんじゃない。涙はお前を弱くするだけだ」
「転生者として、お前の未来には無限の可能性がある。いつの日か、時を遡る力を手に入れ、すべてを災厄の前に戻せるようになるかもしれん」
その慰めを聞いて、楽天家の鳴人はすぐに元気を取り戻した。
「ありがとう、先生！」
彼はそう言った。
王叙は鳴人を見つめ、ふと何かに気づいた。
「この少年と比べれば、自分の本『性』は、少々卑劣ではないか」
火影世界の終末を招いた真犯人として、王叙には多少の罪悪感があったものの、得た喜びは心の負の感情をはるかに上回っていた。
眼前に浮かび上がるデータパネルを見た途端、もともと多くない負の感情はたちまち霧散した。
【資源ポイント：】
【転生者：12/20】
【輪廻空間：なし】
【接続世界：無】
すべての布石と計画は、網を引き上げる日を迎え、彼に二百万近い資源ポイントを直接もたらした。
「ついにこの時が来た！」
王叙の口元がわずかに上がる。
二百万の資源ポイントがあれば、自分の事業建設は正式に第一歩を踏み出せる。
手に入れたばかりの資源ポイントは、『潮』水のように半数が消費され、瞬く間にわずかしか残らなかった。
彼がしたことはただ一つ。輪廻空間の中継ステーションを構築することだった。
自分の本拠地すら持たない主神では、いささか格が足りない。
単に独立した空間を造るだけなら、今の王叙の実力で容易にできる。
だが、この中継ステーションは別物だ。
諸天兆界のあらゆる力の体系と互換性を持ち、どこから来た転生者でも、この場所で自由に生きていける。
しかもその安全レベルは無尽位面で最高であり、いかなる存在も手蔓をたどって輪廻空間を見つけることはできない。
これはすなわち、絶対安全な「家」に等しい。
転生者たちは任務を遂行しない時、王懐安専属の位面――輪廻空間で生活できる。互いに切磋し、情報を交換し、自己を高め、張り詰めた神経を緩めるのだ。
王叙が転生者を集め、輪廻空間を建設したのは、最強の者を育てるためではない。
だから、無数の小さな空間に分割し、転生者を「囚籠」の中に飼い、異なるチーム間の交流を阻むようなやり方は、彼の好むところではなかった。
輪廻空間全体は現在、おおまかに二つの階層に分けられている。転生者と非戦闘員である。
非戦闘員も契約を結ぶ必要がある。任務を遂行する必要はないが、輪廻空間のために価値を生み出さねばならない。
向上心もなく、ただ食って寝るだけの家明遠のような者は、容赦なく追い出されるだけだ。
生存者キャンプで、「悲天憫人」の王叙は皆に告げた。生存者たちを輪廻空間に住まわせる申請をすでに出した、と。
その行動により、彼はたちまち生存者たちの話題の中心となった。
千手柱間はため息をついた。「彼は善人だ！」
大蛇丸は王懐安の決断に意味があるかどうか、検討の余地があると考えた。「王叙先輩は優しすぎる。それは長所ではない」
密かに想いを寄せる相手の復活で頭が一杯の帯土は、目玉をくるくる回した。「俺も転生者になりたいな。王叙先輩が紹介してくれるかな……」
渦巻長門はこれに敬意を表した。「もし皆が王懐安のようだったら、世界平和などとっくに実現していただろう」
白とその飼い主である桃地再不斬には発言権がなかった。「戦闘力極弱」の評価を受けたこの二人は、生存者キャンプでは雛田たちと同じく、後方支援の仕事しかできなかった。
一日後。
二百余名の生存者が輪廻空間へと転送された。
王叙は空へ飛び上がり、冷ややかに寂寥たる火影世界を見下ろした。
まるで鳥が林に帰り尽くした後、白茫茫たる大地だけが残り、実に清浄であるかのようだった。
位面の本源は、刈り取られた草地のように、また生え伸びてくる。
子供の歯が生え変わるように、爪が伸びるように。他の要因に左右されず、ただひたすら成長し続けるのだ。
……
輪廻空間。
暖かな陽光、澄み切った空、清らかな空気、周囲に濃密に満ちるエネルギー因子……
その細部の一つ一つが、この空間の非凡さを物語っていた。
大蛇丸、自来也、綱手、佐助、鳴人、小桜、我愛羅、迪達拉、卡卡西、照美冥、天天、洛克李の十二名の転生者は、補助プログラムの導きにより、自分だけの独立した部屋を見つけた。
いかなる手段をもってしても、これらの家に損傷を与えることはできない。
転生者たちはすぐに気づいた。見た目は小さな部屋だが、実は内に乾坤を蔵しており、中は外よりはるかに広く、しかも自分の好みに合わせて自由に調整できるのだ。
氷山、溶岩、大統領スイート、素朴な木小屋、花草庭園……
念じるだけで、環境を瞬時に変えられる！
非戦闘員にはこの恩恵はない。
彼らの部屋は、自分で建てなければならない。
もっとも、最初の住民たちは皆末日の生存者であり、互いに助け合ううち、すぐに小規模な村が形づくられた。
王沈舟はこれらの者を束ねた。
彼は重生十字章の復活地点を、輪廻空間に再設定した。
こうしておけば、たとえ他の宇宙で不慮の死を遂げても、この地で復活できる。
「二つ目のこと。他の位面との接続だ」
これを行う時、彼は少しためらった。
百万の資源ポイントを消費しても、開通できるのはランダムな位面の通路だけであり、もし無魔の微型世界など引き当てたら、大損である。
念じた瞬間、王懐安の精神力場が佐助の身体を透過した。
雛田に騙されて労力要員となった佐助は、ちょうど肉体労働に励んでいたが、突然身体が硬直し、間もなく元の通りになった。
「ここ数日、精神を張り詰めすぎていたのか？」
佐助は首を振り、その状況を気にかけなかった。
遠くの王叙は、微かに双目を瞑った。
「超高遠舟の幸運。これは『才能』という名の特質だ」
「これに似たものに、『異『性』に好かれる』、『バスケットボール専長』、『ランニングの天才』といった特質がある」
認知、分析、理解……
そして、特質の再演。
この瞬間、王叙は「真実の幸運」という名の受動属『性』を手に入れた。
もし彼が映画マーベル位面へ赴き、六つのインフィニティ・ストーンを集めた紫芋精のサノスが指を鳴らし、無作為に人類の半分を消し去ったとして。
王叙が消される側の50％になることは、決してない。
この過程を千回繰り返そうとも、王叙は永遠に生存者の一人であり続ける。
確率は、彼にとってすでに意味を失っていた。
もっとも、これはあくまで例えであり、サノスとても今の彼に勝てるかどうか怪しく、この先になれば、比較の土台すらない。
「資源ポイントを消費し、位面の通路をランダムに開通せよ！」
王臨川が声を発するや、報酬ポイントは瞬く間に蒸発し、「哀れなほど」の六千余りしか残らなかった。
【資源ポイント：6573】
【転生者：12/20】
【輪廻空間：963万平方キロメートル】
【接続世界：破敗した火影位面、初期複合マーベル宇宙。】
「言ったそばからこれだ。」
この結果を見て、王叙(ワンシュー)の口元がわずかに上がった。「マーベル位面だ。」
草場として見れば、マーベル世界は火影世界よりもはるかに高い潜在能力を秘めている。
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火影篇完結、主神空間の建設は確かな第一歩を踏み出した。
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心より感謝いたします！
第二巻は火影巻よりやや短くなるはずです。皆様に楽しんでいただける物語を書ければと願っております。
ここまで読んでくださった読者の皆様に、『幸運のオーラ』が降り注がれますように！