第405章 戦闘力はたったの……うわっ！
ラディッツは目を閉じ、再び睡眠状態に入った。
栄養液が身体のエネルギー供給を維持しており、この状態なら、宇宙船の旅用カプセルを出た瞬間に、全盛状態で戦うことができる。
ラディッツが再び目を開けたとき、彼はすでに地球の表面に降り立っていた。
幸運なことに、地球のような大半が海に浸された星で、出てすぐに大地を踏むことができるとは、これは良い前兆だと言わざるを得ない。
倉庫から出た途端、ラディッツは瞬く間に人々に囲まれた。
「あれ？孫悟空さん！あなたですか？」
「いつもと服装がちょっと違う気がする。しかも髪がすごく伸びてて、見た目が……すごく怖い！」
「孫さん、サインしてください！私はあなたのファンなんです！」
「最近の『宇宙大戦』に、孫さんにそっくりな種族が出てくるんですよ！みんな尻尾があるんです！孫さんって実は宇宙人なんじゃないですか？そういえば、ピッコロさんなんて宇宙大戦OLのナメック星人にそっくりですよね！」
「何が宇宙人だ、あれは宇宙戦闘民族、サイヤ人だ！」
「サイヤ人には見えないな……孫さんは性格がとても良いし、全然残酷じゃない……」
「孫さん、修行で何か問題でも？いつもよりずっと弱く感じる。あああ！今度こそ戦闘力探知機を買わなきゃ……」
「きっとわざと『気』を収めているんだろうね」
「え？宇宙大戦OLの資料によると、ナメック星人はみんな雌雄同体なんですって。孫さん、ピッコロさんとあんなに仲が良いんだから、ちょっと感想を聞かせてもらえませんか？」
最初は、この小さな肉虫どもに囲まれ、ぺちゃくちゃと騒がれて、ラディッツは全員まとめて吹き飛ばしてやろうと思った。
だが聞いているうちに、彼は考えを変えた。
この者たちは、彼を別の誰かと間違えているようだ？
「孫悟空か？」
ラディッツは冷笑した。
これがおそらく、カカロットが地球で使っている偽名だろう。
そういえば、カカロットには本当に失望させられる。
これほどの年月が経っても、まだ地球を完全に征服していないとは。
この軟弱無能な地球人どもが、よくも強者の威厳に冒涜を働いたものだな？
宇宙の中では、これは許されざる行為だ！
そう考えながら、ラディッツはゆっくりと手を上げ、気爆で数十人を殺して少しばかり制裁を加え、この連中に少しは思い知らせてやろうとした。
彼が手を出そうとしたその瞬間、オレンジ色の修行服を着た坊主頭が突然、目の前に現れた。
「みなさん、もう取り囲まないでください。孫悟空は今ここへ向かっています。あなたたちの目の前にいるのは、悟空さんによく似た宇宙人にすぎません！」
坊主頭の声はよく響き、人々の中でも相当な威信があるようだった。
彼が一声かけると、野次馬たちは瞬く間に消えていき、残ったのは死を恐れぬ数人だけが、遠くからスマホで盗撮を続けていた。
ラディッツは、相手の胸と背中に「焔」の字が書かれていることに気づいた。
おそらく、この鼻のない坊主頭こそが地球上最強の男なのだろうか？
「こんにちは、私はクリリン。エンドレスフレイム・グループ傘下の治安部部長です」
坊主頭は穏やかに、ラディッツへ手を差し出した。
数年前、彼は寺で師兄弟たちにいじめられ、そんな生活に耐えられなくなって、思い切って家を飛び出した。
クリリンが外を流浪していたとき、エンドレスフレイム・グループのどこにでもある小さな広告を見て、「被験者」に応募しようと考えた。
偶然の巡り合わせで彼は王叙に見込まれ、グループの提携先である亀仙人のもとへ数年間修行に送られ、戻ってからはさらに各種の強化薬剤を注射され、そのまま安全部の部長になった。
ここ数年、クリリンは数多くの犯罪者を倒してきており、彼のイメージはすっかり人々に浸透していた。
彼がいる場所は、安全を意味していた。
話しながら、クリリンは口にチョコレートコーヒーバーのようなものを放り込んだ。
これは高エネルギー栄養ブロックで、普段は食物としては使えず、全力修行のときだけ、かろうじて消化吸収できるものだった。
味は各種そろっており、リンゴ、桃、バナナ、スイカ、梨などの一般的な果物味から、チャーシュー、豚バラ肉、ベーコンの風味まで、あますところなく完備され、さらには食感まで完璧に再現され、噛むたびに快感が得られるよう工夫されていた。
今クリリンが食べているのは、東坡肉味の栄養ブロックだった。
「お前がこの星の最強の男か？」
ラディッツは冷笑し、戦闘力探知機をクリリンに向けた。「戦闘力はたったの……うわっ！」
彼は何を見たのか？
戦闘力千六百！
目の前のこの坊主頭は、自分よりも強いというのか！
そんなはずはない！
たかが地球人ごときが、どうして戦闘力をここまで高められるというのだ？
ラディッツは少々動揺した。
自分より戦闘力の高い者の前に立って、先ほどのような威張った態度を保つ自信など、彼にはとてもなかった。
だが、尻尾を切っていないサイヤ人として、彼にはまだ切り札があった！
満月の夜さえ待てば、巨猿に化身し、戦闘力は瞬時に十倍に跳ね上がり、あの坊主頭など一瞬で虐殺できる！
そう考えると、ラディッツの心には多少の苛立ちが湧いた。
カカロットのあの野郎、いったい何をしている？よりにもよって、自分の通常時の戦闘力より高い者を残しておくとは……
通常状態で敵に勝てなくとも、満月の時期を待って巨猿になれば、戦闘力は瞬時に十倍に急増し、一瞬で星全体の強者たちを虐殺できる！自分が王として君臨するのだ！
くそったれなカカロット、地球に降りたときに頭でも打ったのか？
しかし【巨猿化】した姿の活用は、ほぼサイヤ人の遺伝子に刻み込まれた本能のはずだ！
あの愚か極まりない弟に会ったら、必ずしっかりと説教してやらねば！
直視に堪えないラディッツは、当分は心ならずも取り繕い、この鼻のない坊主頭と親交を深めておき、満月の夜になったらすぐに巨猿となって相手を殺すことに決めた。
カカロットの通常時の戦闘力が自分より高いだと？
ラディッツはそんなことなど、これっぽちも考えなかった。
自分は才能も優れ、年齢も上で、戦闘経験も豊富だ。会ったこともないあの白痴の弟に劣るはずがない！
ラディッツの考えについて、クリリンはおおよそ察していた。
彼の普段の戦闘力は、実は千三百ポイントほどで、今千六百ポイントあるのは、「全功率曝気」状態にあり、戦闘力が数百ポイント跳ね上がっているからだった。
【全功率曝気】という技能は、エンドレスフレイム・グループ武道部が研究開発したもので、亀派気功と洞洞波を合わせたよりも高価だった。
クリリンは内部の職員であるため、去年の年末賞与としてこの技能を無料で授かったのだった。
伝えられるところによれば、全功率曝気という技能は、身体の潜在能力が極めて優れた者が使えば、瞬時に戦闘力を倍にまで引き上げることさえできるという。
ラディッツがどうやってクリリンと関係を築こうかと考えていたそのとき、突然、遠方から圧倒的な気配が押し寄せてくるのを感じた。
その気場はあまりにも強烈で、ラディッツの認識の中では、まるで空気が凝固したかのようだった。
もともと希薄だった空気が、瞬時に粘り気を帯び、濃厚な油脂の中に包み込まれたかのように、身動きが取れなくなった。
戦闘力探知機の指数が、狂ったように跳ね上がっていく……
千、二千、三千……
五千、八千、一万……
二万、五万、十万……
ドン！
ラディッツの戦闘力探知機が、瞬時に破裂した。
彼の心はしだいに沈み、全身から冷や汗が噴き出し、後頭部の長い髪は、数本が逆立ったほどだった。
変身するわけではない。
これは恐怖によるストレス反応だった。
戦闘民族は確かに勇猛果敢だが、ラディッツは頭の働く方だった。
戦いの中では、勝利を得るために、彼は巧言や陰謀策謀を使うことさえあった。
急速に自分へ近づいてくる正体不明の強者を前に、ラディッツは気が狂いそうなほど怯えていた。
彼の頭脳は狂ったように回転し始めた。
どうすれば相手の手から生き延びられる？
なぜ地球上に、戦闘力十万を超えるような異常な存在が現れるのだ？
サイヤ人の王子ベジータですら、通常時の戦闘力はせいぜい一万八千程度なのだぞ！
はるか遠くの空の果てに、二つの光点が現れた。
一つはオレンジ、一つは緑。
光点が急速に近づいてくる……
ラディッツは自分の足が言うことを聞かなくなったように感じた。
彼は相手が宇宙帝王フリーザの名を知っていて、無茶をしないことだけを願うしかなかった。
さもなければ、このような敵を前にして、逃げることすらできないのだ！
ついに、オレンジ色の光点が真っ先にラディッツの目の前に降り立った。
彼は気づいた。相手はあの坊主頭のクリリンと同じ服、同じ橙と黒の二色の道着を着ており、胸と背中には「焔」の一文字が記されていた。
来た者の容貌は、自分とほとんど瓜二つだった……
「カ……カカロット？」
ラディッツは舌がもつれてうまく回らなかった。
十万の戦闘力、それ以上かもしれない……
この明遠という男は、本当に自分と同じただの下級戦士なのだろうか？