第444章 生徒会全滅事件！
日向創は全身が冷え切った。
そうだ。
一年前、王叙はおそらく学校側のサイトで狛枝凪斗や七海千秋といった才能者たちの資料を見たことがあるのだろう。
だがその頃、自分はまだ学校側から【超高遠舟の普通人】と認定されておらず、一人の憧憬者にすぎず、人々からwannabeと蔑まれる取るに足らない存在だった。
いや。
「取るに足らない」では当時の自分を言い表すには足りず、「完全な真空」こそがよりふさわしい表現だった！
王叙が自分の存在を知るはずなど、絶対になかったのだ。
ゲームの中の七十八期シナリオのメインストーリーは、いったい予言なのか、それとも何か別のものなのか？
「は……」
日向創は乾いた笑いを漏らした。「お前が探してきた後輩は、信用できるのか？ 王叙殿下は世界一のハッカーなんだぞ……」
狛枝凪斗は口をへの字に曲げ、端正な眉の端をわずかに上げた。「不二咲千尋、【超高遠舟のプログラマー】。彼女は臆病で気弱な性格だが、確かにとても才能のある人物で、尊敬に値する後輩だ」
「彼女？」
七海千秋は無表情でキーボードを叩きながら、小さな声で言った。「でもゲームの中の『不二咲千尋』は、性別の欄に『男性』と書かれているわよ……」
狛枝凪斗と日向創は顔を見合わせた。
二人はすぐに視線をディスプレイ上のキャラクターカード詳細画面に集中させた。
身長148センチ、体重40キロ、女性的な顔立ちに小さなスカートをまとい、おどおどした様子……
そして、これが高校生の男子だと言うのか？
「これが伝説の男の娘ってやつかもしれないな……」
日向創はため息をついた。墨緑色の瞳に複雑な色が浮かぶ。
ゲームをしていたとき、彼は個人情報をよく見ていなかったので、不二咲千尋というこの小さな娘がなかなか可愛いと思っていたのだ……
それを聞いた狛枝凪斗の顔には、不気味な笑みが浮かんだ。「ちょっと待っていてくれ」
そう言い終えると、彼はカフェを後にした。
日向創は七海千秋がゲームに没頭して抜け出せない様子を見て、声をかけるのも悪いと思い、自分もそのまま『ダンガンロンパ』というゲームの中で戦いを続けることにした。
王慕遠が開発したこのゲームには、赤い主人公カードがたった三枚しかない。
①王叙、②神座出流、③？？？？？。
日向創には予感があった。
もし自分が最後の赤い主人公を見つけ出し、そのカードを集めることができれば、すべての疑問は貫かれ、真実が浮かび上がるだろう。
残念ながら彼の力では、どうやっても現在登場している二人の赤い主人公に匹敵する格を持った人物を、一人も見つけられそうになかった。
およそ三十分後。
狛枝凪斗が戻ってきた。
彼の表情はやや複雑だった。「不二咲千尋は確かに男の子だ。子供の頃によくいじめられていたので、女装する習慣が身についたらしい」
この「なぜなら」と「だから」の証拠の連鎖はまったく論理的ではないが、妙に説得力があった。
日向創が感慨を漏らす間もなく、狛枝凪斗は背筋が凍るほど狂熱的な目つきで日向創を見つめた。「わかっているさ、王叙殿下がデータを勝手に捏造するはずがない。つまり、君は神座出流本人なんだろう？」
「絶対的な全知全能ゆえに、生活に好奇心と希望を失い、自らの能知遠を意図的に抑え込み、普通の人間として臨星峰ノ学園に入学し、再び学園生活の楽しみを味わおうとしている！」
「なにしろ、『ダンガンロンパ』というゲームのシナリオは第七期の新入生入学から始まっていて、創立期の物語はまったく語られていないからな」
「同じ外見、そしてゲームの中で七十八期の新入生である苗木誠が、神座出流を『日向前輩』と呼んでいたこと……」
「祈願峰ノ学園が掌握するバイオテクノロジーは、外界を数世代も超えている！ 容貌レベルの若返りなど朝飯前で、元の記憶を抑え込むことさえ可能だ」
狛枝凪斗の分析を聞いて、日向創はほとんど本気で信じそうになった。
まさか……
自分は以前本当にすごくて、ただつまらない理由のために、自分の記憶と才能を洗い流してしまったのか？
彼は内心の高鳴りを押し殺し、疑問を呈した。「容貌レベルの若さ？ だが俺の身体データはどれも、老人のものとは思えない……祈願峰ノ学園の技術は、本当の意味での若返りには達していないんじゃないか！」
狛枝凪斗は少し考え込み、日向創の言い分はもっともだと感じた。
彼の顔に一抹の失望が浮かんだ。「では、最悪の場合、神座出流は君の先祖だということか？」
二人は真の結果に近づいたと思い込んでいたが、真実からはますます遠ざかっていることに気づいていなかった。
……
結局、日向創と狛枝凪斗は王叙のところへ行き、ネタバレをしてくれるよう頼んだ。
「このストーリー？ その場で適当に書いたもので、自分でもなぜこう書いたのかわからないんだ」
王叙は首を振り、無意識に言った。「深い意味なんてないよ、君たちが楽しんでくれればそれでいい」
ゲームを作っていたとき、多くの声が自分の耳元で響き、いくつかの文字や情景が目の前に浮かんだことがあった。
だから彼は第六感に従って作り続けたのだ。
七十七期と七十八期の二つのシナリオについては、まったく衝動的に書き上げたものだった。
「じゃあ……最後の赤いカードは、誰の手にあるんだ？」
正直者の日向創が真っ先にその質問を口にした。
狛枝凪斗もまた、野良猫のような目つきで哀れっぽく王叙を見つめた。
「なんだその質問は？ 俺は赤いカードを三枚しか作っていない。自分の一枚と、神座出流の一枚、それから……」
王叙はまるで言葉に詰まったようだった。
「最後の一枚は……」
「それは……」
誰だったか？
（彼女を忘れるな！ あの女だ！ 彼女だ！ 彼女がすべてを台無しにしたんだ！）
ざわざわという音が、誰かが自分の耳元で囁いているかのように……
しかしどうしても、王叙は最後の赤い主人公カードの持ち主を思い出せなかった。
彼はその名前を覚えているはずだった。
つい先ほど、彼は皆の面前でその名前を口にしたばかりのはずなのに！
頭痛！
激しい痛みが、千万本の牛毛針が脳裏を行き来するように襲い、王慎之はこれ以上この問題を考えたくなくなった。
だが理性が、自分に起きている奇妙な現象を無視することを許さなかった。
王叙が思考の袋小路に陥ったとき、耳元に突然、少女の美しい声が響いた。
「王叙先輩、三十分ほど前に生徒会の十三人全員が死亡しました。私が真相を調査しに行きましょうか？」
日向創と狛枝凪斗が声のする方を見ると、奇妙な装いの少女がいた。
長身で、端麗な顔立ちの美少女だった！
彼女は半透明に近いほど美しい紫色の瞳を持ち、肌は青白い。スタイルは申し分なく、その外見を見ただけで、氷の美女であることがわかった。
紫色の髪は腰まで届き、左耳の側で黒いリボンで三つ編みを結んでいる。
上半身は濃紫色の折り返し襟のジャケットに白いシャツ、茶色の四角いネクタイ。下半身はミニスカートにヒールの高いロングブーツ。
彼女の雰囲気と装いには神秘的なものを感じさせ、どことなくロンドンのベーカー街に住むホームズを少女化したような印象を与えた。
「こちらは霧切響子、【超高遠舟の探偵】。警察が手をこまねいていた大小合わせて三十五件の犯罪事件を、自らの手で解決してきた」
王叙は微笑んだ。「最も有名なのは、天文台事件とノーマンズホテル探偵競売事件だろう。君たちも聞いたことがあるはずだ、彼女は有名人だからな……」
霧切響子の性格は、ある面では七海千秋と似ており、見た目はどちらも無表情な少女のようで、顔にはいつも波風が立たず、表情の変化がほとんどない。
そう王叙に褒められても、彼女は少しも驕ることなく、淡々と言った。「私は現在、硯秋先輩に雇われ、彼の専属私立探偵として、創作の素材を集めています」
「報酬も理想的で、仕事の性質も私の能知遠を活かすのに適しているので、長期契約を結びました。今後とも、皆さんどうぞよろしくご指導ください」
このときになってようやく、日向創と狛枝凪斗は目の前の探偵少女が何を言ったのかを遅まきながら理解した……
三十分前。
生徒会の十三人の生徒が、全員死亡！