第1677章　鴻蒙、道と合一す

沈牧のこの一剣が刺し込んできたとき、太初はただ指をわずかに動かしただけで、その一剣を防ごうとはしなかった。

彼の実力ならば、沈牧のこの一剣を防ぐことなど難しくはない。

だが、何かに突き動かされるように、彼はそれを放棄することを選んだ。

凌霄寶殿の虚影が崩れ散り、彼はたちまち凌霄寶殿からもたらされる力が消えていくのを感じた。 この凌霄寶殿は彌羅宮の三公子が彼に授けた力であり、彼が天庭に持つ凌霄殿ではない。 この力が消えていくことに彼は安堵の息をついたが、同時に沈牧の実力に対して一層の警戒を抱いた。

一炁大羅天の中では、次々と人影が浮かんでは消え、無数の道鏈が織り交ざり、二十人の史前成道者の攻撃は極めて奇妙なものになっていた。 彼らは沈牧を直接攻撃するのではなく、自らの肉身を媒介として、それぞれの寶殿を駆動させているのだ。 それらの寶殿は彼ら自身の大道が形を成したものであり、その成就があまりに高すぎるため、今のこの身体では寶殿の威能を引き出せない。

彼らの現在の躯は、太初が自らの血を用い、造化玄功によって彼らのために造り出した肉身にすぎず、本来の肉身の力には遠く及ばない。 もし寶殿から汲み上げる力が強すぎれば、今の身体は崩壊し瓦解してしまう。

彼らは自らを媒介として、必死にそれぞれの寶殿の力を引き出し、肉身は恐るべき力の中で裂け、誰もが血まみれになり、いつ身体が張り裂けてもおかしくない。 やがて、一炁大羅天と沈牧の神藏領域の中では道鏈が縦横に織り交ざった。

無数の道鏈が互いに組み合わさり、この上なく精密な機械のように、かみ合って連なっていく。

沈牧は剣を提げて次々と数人を斬り伏せたが、心は少しずつ焦れてきた。 道鏈が多すぎるのだ。 太く巨大な道鏈が羅網を形作り、彼の神藏領域を制し、行動までも縛っている。

さらには彼の世界樹までもが、この刻、それらの道鏈に絡み取られ、鎖で縛られていた。

沈牧は自らの法力の巡りがますます渋くなり、元神も次第に動く余地を失っていくのを感じた。

「まずいな。 この道鏈の構造は、まるで私の功法だけを狙って創り出された神通のようだ… …

そうか！

私が混沌殿に登る前に彼らと手を交えたことがある。

そのとき私の功法と神通を見抜かれ、彼らは私の破綻を探り出し、その破綻を突く合撃の術を編み出したのだ！ 」そう考えた途端、生き残った十数人の史前成道者が一斉に怒声を爆発させた！ 「七公子、これは三公子があなたの破綻を突くために創り出した神通です！ 」轟！

無数の道鏈が沸き立ち、十数体の成道者の躯を張り裂かせ、次々と成道者の肉身が炸け、血肉は道鏈と混ざり合い、道鏈と融け合った！

道鏈の上では血肉が狂ったように増殖し、道鏈はますます太く大きくなっていく！

血肉の蠢く道鏈が瞬く間に沈牧の神藏領域を固定し、沈牧の道境三十二重天、すなわち三十二重の神藏領域は、この刻、血肉でできた道鏈の一本一本に貫かれていた！

ほんの瞬く間に、沈牧の三十二重の神藏領域は錆びだらけになり、太く巨大な道鏈が縦横無尽に走り、あるものは天を貫き、あるものは大地を穿ち、あるものは五礦に突き刺さり、あるものは歸墟大淵の奥深くまで達していた！ 道鏈の上の血肉は糸のように四方八方へ伸び、彼の領域を錆びさせ、日月星辰のすべてを汚染した！

十数体の成道者のうち、肉身を保っているのはただ一人だけで、ほかの者は皆爆ぜて、この奇怪な道鏈の中へと溶け込んでいた。

ただ彼だけが身を保っている。 「七公子」その史前成道者は口の端の血を拭い、にたりと笑って、身をかがめて拝した。 「これは三公子があなたのために用意した神通です。

三公子がよろしくとのことです！ 」彼は腰を起こし、この神通を駆動させた。 「鴻蒙化道！

」無数の道鏈が爆発し、轟轟轟、沈牧の神藏領域は一重また一重と崩れ落ち、瓦解し、押し潰されて一つに重なった！

崩れた神藏領域は狂ったように沈牧の体内へと縮まり、血肉の道鏈とともに、彼の体内へと潜り込んでいく！ 沈牧はたちまち体内の大道が制御を失い、道法の符文、道紋、道鏈のすべてが瓦解し、さらには元神までもが碾き潰されて粉々になるのを感じた！

嘭——世界樹の下で、彼の肉身が炸け、鴻蒙元氣と化した！

この鴻蒙元氣の塊は紫色で、透き通るように澄み、紫の氣の中では沈牧のあらゆる大道が砕け、歸墟大道でさえ保たれていなかった！ この一撃の力はまことに恐るべきものだった。

彌羅宮の三公子は先に手痛い失敗をし、沈牧に赤い縄の結び目で不意を突かれ、一剣で凌霄寶殿の虚影を破られた。

今、彼はその一局を取り返したのだ！

しかし奇妙なことに、沈牧が化した鴻蒙の紫氣の中には、なお一つの眼球が漂っていた。

その目がふと光を放つと、鴻蒙の紫氣は膨れ上がり、世界樹を紫氣の中へと取り込んだ！ 世界樹は紫氣の中で枝葉を漂わせ、根はゆっくりと広がっていく。

この恐るべき鴻蒙化道の神通によって破壊されなかった唯一のもの、それが沈牧のこの目であった。 この目の中には太易の道露だけでなく、彌羅宮の主の道樹から得た一滴の道露もある。

沈牧のすべては破壊され、震え砕けて鴻蒙元氣となったが、ただこの目だけが残った。

この目こそが、彼が復活する希望となる。

「七公子、もはや抗う必要はありません！ 」その史前成道者はにたりと笑い、世界樹に絡みついた道鏈を全力で駆動させた。

すると道鏈の一本一本がこの鴻蒙元氣の塊を囲んで唸りを上げて突き刺さり、やがて鴻蒙の紫氣の寶塔を結び上げ、鴻蒙の紫氣と世界樹のすべてをその中に封じ込めた。 この鴻蒙寶塔の表面では、また血肉が蠢き、わずかの間に血肉でできた巨塔と化して、一炁大羅天の中にそびえ立った。 その成道者はわっと血を吐いたが、すぐに気を取り直し、太初を一瞥して言った。

「七公子は私が鎮圧した。 太初、早く私をそちらの幽都へ連れて行け！ 」太初は大いに困惑し、問いただした。

「道兄、我々は彌羅宮の七公子を殺すことはできぬ。

なぜ彼を混沌長河に沈めず、かえって幽都へ連れて行くのか？ 私の考えでは、今すぐ彼を祖庭玉京城へ送り込むべきです。 遅れれば変事が起きるやもしれぬ！

」その成道者は首を振って言った。

「幽都には血肉献祭の大陣がある。

三公子の目的はただ彼を捕らえることではなく、彼を献祭することにある。

彼を殺すのは難しいが、血祭の大陣を用いれば、彼を第十六紀へと献祭できるのだ！ 」彼は笑みを浮かべ、少し興奮して言った。 「彼の力では三公子そのものを置換するには足りぬが、三公子の道果分身の一つを置換して呼び寄せるには十分だ！

三公子の道果分身がこの世界に来さえすれば、祖庭玉京城のすべての成道者が降臨できるようになる… …

」彼がまだ話し終えぬうちに、太初は手を上げ、一指で彼の眉間を貫いた！ その成道者の頭は嘭と音を立てて炸け、屍体はよろめき、うつ伏せに倒れた。

太初は陰鬱な面色で、血肉の蠢く鴻蒙寶塔を見上げた。 蠢く血肉の道鏈越しに、中の鴻蒙の紫氣と、紫氣の中に漂う世界樹が見える。 「三公子を降臨させれば、私には何の使い道もなくなる…

… 今は昊天帝が天帝で、私は太上皇、せいぜい一人の下だ。 三公子が来て、お前たちまでも呼び寄せようものなら、宇宙洪荒の大半を献祭しなければお前たちを置換できぬのではないか？

」彼は鴻蒙寶塔の周りを一周し、低い声で言った。 「そのとき、私は何番目だ？ 私はまだ十分な利益を得られるのか？ 」彼は冷笑を一つ漏らすと、突然、一炁大羅天が飛ぶように動き、彼と鴻蒙寶塔を載せて祖庭へと向かった。

「昊兒はやはり若すぎる。

彼ならば、おそらく牧天尊と三公子を引き換えることに応じたであろう。

だが、私は違う」太初はこの血肉寶塔の下に立ち、紫氣の中に漂うあの眼球を見つめ、淡々と言った。 「私はそうはしない。 私は牧天尊を混沌長河へ送り込み、過去の宇宙へ帰し、三公子や四公子と死ぬまで争わせる！

そして我々は、この宇宙洪荒を安穏と統治すればよいのだ」「よく言った」突然、鴻蒙寶塔の中から沈牧の声が響いた。 その声は、世界樹の傍らに漂うあの眼球から発せられていた。 太初は眉をひそめ、額の剣傷を撫でた。 沈牧のあの一剣は彼の頭蓋を貫いており、その傷はまだ残っている。

「牧天尊、まさかお前がまだ生きているとは、まことに私の予想の外だ」太初は樹の下に座り、この血肉寶塔を見上げて悠然と言った。 「お前の言うとおり、私は昔の鋭気を失った。

だが、私は何と言っても生きている。

そしてお前は囚われの身となった」彼はほほえんだ。 「今や私は外にあり、お前は内にある。

お前はまもなく私によって河に沈められ、史前へと送られる。 そうなれば、お前は過去の崩壊した宇宙時空で七公子を名乗ればよい。 この宇宙は、もうお前を必要としない」「はははは！ 」沈牧の大笑が鴻蒙寶塔の中から響き、悠然と言った。

「良い算段だ。

だが、たとえお前が私を史前の宇宙へ送れたとしても、お前はやはり二番目で、お前の息子はやはり一番上だ」太初は微笑んで言った。 「それは何とも言えぬ。

私が何番目であろうと、お前はいつまでも七番目だ」「そうとも限らぬ。 都天魔王、藍御田を出せ」紫氣の中、あの眼球が突然言った。

「彼にこの鴻蒙化道を解かせろ」太初は心がわずかに震え、急いで立ち上がって塔の中を覗いた。

あの眼球の中には天地乾坤が秘められており、その内部構造は極めて複雑で、なんと土伯の角が化した幽都、天公が錬り上げた玄都、さらには太易の卵殻までもが収められていた！ そしてその目の天地の中には、四つの頭と八本の腕を持つ魔神が、玉の壺を抱えていた。 その魔神が玉壺を祭り上げると、たちまち一片の諸天が湧き現れた！

太初は心の中でまずいと呟いた。 八臂の魔神が身をかがめて言う。 「藍老爺、教主がお呼びです」「行くぞ、行くぞ！

」見覚えのある姿がその諸天の中から歩み出た。

それはまさしく御天尊であった！ 太初の眼角が激しく痙攣した。

御天尊、彼の心魔。

百万年前、この者に出会ったその瞬間、彼は自分がこの人族の少年に敵うはずもないと悟った。

彼は未来の古神の没落を見、人族と後天種族の台頭を見た。

自らの統治を打ち壊し、古神を足の下に踏みつける姿を！ ゆえに彼は殺意を抱き、昊天尊と陰天子に命じて御天尊を暗殺させた！ そして今、その御天尊が再び現れたのだ！

「鴻蒙化道の神通か？

」その「御天尊」は沈牧の目を通して血肉の道鏈を眺め、しばらくして言った。

「兄貴、これはお前の功法を狙った神通だ。

お前の功法には破綻があり、それを見つけ出されたのだ！

」「兄貴？

」太初は呆然とした。 御天尊が牧天尊を兄貴と呼んだ？ 「当たり前だ！ 」沈牧は不機嫌に言った。

「私が彼らを一頓食らわせたので、破綻を探り出されたのだ。

解く方法はあるか？

これ以上時を費やせば、太初が我々を混沌長河に沈めてしまうぞ！

」藍御田は注意深く眺めて言った。 「虛生花がここにいれば、彼と手を組んでこの神通を解くのは難しくない。 残念ながら、彼はお前に祖庭に置き去りにされた…

…

兄貴、お前は鴻蒙符文を使えるではないか？

鴻蒙元氣こそ、お前の得意技ではないか？

」沈牧はむっと鼻を鳴らした。 「私は太初元氣までしか練っていない。 神識の道と先天一炁を会得しきれていないため、太初元氣もおぼつかない。

まだ鴻蒙元氣には至っていない… … 」藍御田は笑って言った。

「兄貴、考え違いだ。 太極元氣、太素元氣、太始元氣、太初元氣、鴻蒙元氣は、順番に修練するものではない！ この五つに上下はなく、悟れば練り上げられる！

私が教えてやろう！ 」太初は面色を沈め、一塊の太初原石を取り出して眉間に嵌め込み、神識を駆動して鴻蒙寶塔の中へ轟き入れ、藍御田を打ち殺そうとした！ 思いがけず、彼の神識の神通は寶塔に突入した途端、煙のように消え散り、この寶塔に呑み込まれて跡形もなくなった。 太初の眼角が激しく痙攣し、何度も神識を駆動したが、鴻蒙化道の神通が化した寶塔に攻め込むことはついにできず、歯を食いしばって一炁大羅天を全力で駆動し、祖庭へと急行した！

「御天尊が鴻蒙化道の神通を解く前に祖庭へ着き、彼らを河に沈めてしまえば、彼らが妖を為す心配はない！ 」一炁大羅天は風のように疾走し、終極虚空を急速に駆け抜け、唸りを上げて去っていった。

しかし、彼がまだ祖庭に着かぬうちに、あの血肉寶塔の中からびしびしという音が響いてきた。

何かが断ち切れるような音だった！