第354章　安建文の悪巧み　毎日相手にするのはお金持ちばかりで、道案内や駐車を手伝ううちに、自然と優越感が芽生え、自分は人の上に立つ者だと思い込み、貧しい者たちを見下すようになった。

高級車で乗りつける客にはこの若い警備員は腰も低く、衛昭のようにポンコツ車に乗ってくる客には、虎の威を借りて威張り散らす。

「誰が脳たりんだ、この野郎？」蘇台早は若い警備員の顔を平手打ちにした。彼と安建文は車を止めたが、衛昭がついてくる気配がないので、駐車場の入口まで探しに行った。ところが来てみるなり、その若い警備員が自分と安哥を脳たりんと罵っているのを耳にして、蘇台早はたちまち頭に来た。

「わ……わたしは……」若い警備員は殴られてぼうぜんとした。なぜ蘇台早が殴ってきたのか分からない。だが蘇台早の全身がブランド物で、しかも駐車場の中から走り出てきたところを見れば、明らかにここの上客だ。逆らえるはずもない。今にも泣き出しそうな顔で言った。「あなたを罵ったりしていませんよ……」

「この野郎、まだ言い逃れをするか？」蘇台早はまた警備員に平手打ちを食らわせた。「俺があいつを飯に誘っているのに、てめえは俺を脳たりんと罵ったんだ。聞こえなかったとでも思っているのか？」

「え？」警備員はぽかんとした。まさかあのポンコツのワゴン車の男を、本当に誰かが誘っているとは思いもしなかったのだ。

安建文も歩いてきて、眉をひそめた。「台早、どうしたんだ？」

「この警備員が俺たちを脳たりんと罵ったんだ！　死にたいのか！」蘇台早は腹が立ってならなかった。昔、自分と安哥が松山四少として松山市を我が物顔で歩き回っていたころ、どこの娯楽施設の警備員や支配人が俺たちを知らなかったというのか？

それが今では、この若い警備員が自分が何者かも知らず、しかも自分を罵るとは。腹が立たないはずがない。

「もういい。」安建文は淡々と手を振った。彼も腹は立っていたが、今日は大事な用があるので、この小物を相手にしている暇はない。「行こう。こんなつまらない奴と同じレベルに下がるな！」

警備員はそれを聞くと、慌ててぺこぺこ頭を下げて謝り、礼を述べた。安建文と蘇台早にはこれほど恭しい態度だったが、顔を上げたとき、怨みがましい目つきで衛昭をちらりと見た。

彼は衛昭を金持ちだとは思っていなかった。見たところ、ただの貧乏学生で、乗っているのはポンコツのワゴン車、何代前の中古かも分からない代物だ。だから安建文と蘇台早には逆らえず、その鬱憤を衛昭にぶつけようと考えた。後でタイヤをパンクさせてやろう。駐車場はこれだけ広いのだから、誰の仕業かも分かるまい。泣き寝入りするしかないだろう。

衛昭の感覚はどれほど鋭いか。若い警備員の恨みを感じ取らないはずがない。だが気にするでもなく、淡々と言った。「俺の車を見張っていろ。もしほんの少しでも問題が起きたら、責任はお前に取ってもらうからな。」

「あ……」警備員は苦笑いした。まさか自分の心を見抜かれるとは思わず、腹立たしくもありながら、悔しさを飲み込んで引き下がるしかなかった。彼は知る由もない。衛昭が相手にしないだけのこと、さもなければ、とっくに地面に転がされていたのだ。

安建文は衛昭を四階の個室へ案内した。四階は最上級の個室が集まる階で、それより上は娯楽施設になっている。

個室は広くゆったりしていて、床から天井まで届く窓からは、ホテルからほど遠くない市街中心部の造型噴水の夜景が一望できる。なかなか良い席で、これほどの個室ともなれば、普通の人にはとても予約できないだろう。

「林老弟、どうぞお掛けください！　遠慮なさらずにね！」ただ安建文は夜景などもう見慣れているらしく、携帯を無造作にテーブルに置き、それから図々しく一席に腰を下ろした。「……この個室に来るのは久しぶりだ。三年以上ぶりかな？」

「そうだよ、安哥。思い出してもみろよ、俺たち松山四少がどれほどの威勢だったか！　それが今じゃ、こんな小せえ警備員にまで舐められてさ！」蘇台早は憤然と言った。

「はは、林老弟の服装がちょっと地味すぎて、車もいささか変わっているから、あの警備員に見くびられたんだろうね！」安建文は笑い、さりげないふうを装って衛昭を皮肉った。

衛昭はもちろん、安建文が自分には金がなく、顧夢瑤と一緒になる資格などないと皮肉っているのだと分かっていた。だが気にもしなかった。今日ここへ来たのはお嬢様に遣わされたからで、ついでに沈雨舒のためにこの二人を懲らしめてやるのが目的だ。ほかのことは二の次でしかない。

それに衛昭は、昔任務を遂行していたときには乞食にまでなりすましたこともある。こんな白い目など気にするはずがない。だから先ほどあの警備員が言ったことも、衛昭はまったく心に留めていなかった。

「はは、それもそうだ。」蘇台早はすぐに安建文の真意を察し、便乗して笑った。「林老弟、瑤瑤にいい服を何着か買ってもらわなきゃな。でないと、そんな格好で外を歩くのは恥ずかしいぜ！」

「買ってもらったが、着ていない。」衛昭は笑った。二人の含みはもちろん察していたが、淡々とそう返した。顧夢瑤が確かに衛昭に服を買ってくれたが、衛昭は普段学校へ行くときは制服を着ていた。

「台早、林老弟のはこれ、控えめって言うんだよ！　何て言ったっけ？　豚に扮して虎を食らう、だよ！」安建文は笑いながら説明した。

「そうそう！　豚に扮して虎を食らう！　控えめに気取ってるってわけさ！」蘇台早も同調してうなずいた。

この二人が言っているのはもちろん皮肉だ。彼らから見れば、衛昭は演じようにも演じきれないのだから。

衛昭は弁解もしなかった。笑っていろ。すぐに泣かせてやる。

安建文は衛昭を何度かからかって、胸の鬱憤を少し晴らした。だが露骨にしすぎるのも怖い。衛昭が怒って袖を振り立ち去ったら困るからだ。それで衛昭が口を開く前に、手を挙げて給仕に料理を運ぶよう命じた。

料理はあらかじめ注文してあった。安建文は顧夢瑤の別荘を出る前に、電話でホテルに準備を命じていた。だから給仕に指示すると、美味が次々とテーブルに並べられていった。

安建文はこっそり携帯の録画ボタンを押した。先ほど携帯をテーブルに置いたのもわざとで、カメラを衛昭のほうに向け、こいつの間抜けな様子を撮っておくつもりだったのだ。

安建文にしてみれば、衛昭はこんな山海の珍味など食べたことがないはずだ。後でみっともない食べ方をするのを録画して、笑い者にしてやればいい。

もちろん、それだけが目的ではない。この後で用意してある見せ物こそが本番なのだ。

「林老弟、遠慮しないでください。俺たち三人だけだし、そう堅苦しくもないでしょう！　さあ、食べましょう！」安建文は手にした杯を掲げた。「さあ、兄貴から君に一杯。前回は君に命を助けてもらった。感謝の言葉は多くはいらない。すべては言わずもがなだ！」

「ほんの手間なことですし、それに瑤瑤の頼みでしたから。」衛昭は当然のように杯を軽く掲げ、象徴的に一口だけ口をつけて杯を置くと、ゆっくりと料理を食べ始めた。

衛昭が想像していたようにはがつがつ食べないのを見て、安建文は少し当てが外れた。だが面白いものはこれからだと気を取り直し、落ち着いて言った。「林老弟、何人か女の子を呼んで盛り上げようか？　男三人だけで飲んでも、つまらないだろう！」