第612章　つぎはきっとノックする

「ふふ、見なければ分からないだろう？」衛昭は笑った。「これは君の性格じゃないよ？　昔の君なら、そんなに一喜一憂したりしなかったはずだろ？」

衛昭の言うとおりだった。確かに以前の唐韻の性格なら、こんなにぐずぐず迷うことなど絶対になかった。彼女はやると決めたらやり遂げる、自分のしたことに責任を持てる女の子だった。

唐韻は衛昭をぎろりと睨んだが、何も言わなかった。心の中では思っていた。昔、美しかろうと美しくなかろうと、いったい何の違いがあるというの？　美しくなければ、かえって余計な面倒が省ける。でも今は違う。自分が美しくなければ、あなたはそれでも好きでいてくれるの？

しかし唐韻は衛昭に説得され、結局は鏡の前に歩み寄り、少し胸を騒がせながら鏡の中の自分を見つめると、思わずはっと息を呑んだ！

額の傷跡は消えていた。あるのはただ一本の浅い痕だけで、よくよく見なければ分からない。ごく近くに寄らなければ見えないほどだった。

「これは新しく生えてきた皮膚で、前のとはやはり少し違う。だが数日もすれば、ほとんど分からなくなる」と衛昭は説明した。

「本当にそんなに不思議なの？」唐韻は信じられなかった。自分の額には八針も縫ったのだ。最後には衛昭が抜糸したとはいえ、さぞかし血みどろの有様だったはず。それが一日のうちに、怪我をする前の姿に戻ってしまったなんて。自分は夢を見ているのだろうか？

「不思議でも何でもない。康神醫の金創薬なら、とっくにこういう効果は出せる」衛昭は、自分がそんなに不思議なことをしたとは思っていなかった。

「康神醫の金創薬なんて、うちに買えるはずがないでしょ？　前も使ったことないんだから、知るわけないじゃない？」唐韻は喜びのあまり、まるで楽しげな小鳥のように病室の中を飛び跳ねていた。ところが突然、母がドアを押し開けて入ってくるのが見え、唐韻はぎょっとして、もう少しで転びそうになった。

衛昭は慌てて唐韻を支えた。唐韻はそのまま衛昭の胸の中に倒れ込んだ。

唐母は娘の容態を見に来たのだった。娘がふさぎ込んで思い詰めはしないかと心配したのだ。何しろ唐母は、衛昭の創傷薬の効き目をこの目で見たわけではないし、唐韻が元通りになれるかどうかも分からなかったから。

ところがドアを開けると、娘と衛昭が「いちゃついて」いるのが目に入り、唐母は思わず気まずくなって、ひとつ咳払いをすると言った。「私、ちょっと外をぶらぶらしてくるわ」

「お母さん！」唐韻はひどく恥ずかしくなり、慌てて衛昭の胸から抜け出した。唐母の顔をまともに見られない。心の中では腹が立って仕方なかった。転ぶならもっと早くても遅くてもいいのに、よりによってお母さんがドアを開けた瞬間に転ぶなんて！　本当にみっともない。お母さん、まさか私が自分から衛昭に抱きついたなんて思ってないよね？

「ふふ、次は必ずノックしてから入るわ」唐母は心の中で思った。娘も大きくなった。これからは自分も少し気をつけなければ。以前はそんなことまで考えなかったけれど、今になってようやく気づいた。娘にもプライベートな空間が必要なのだと。

もちろん、これは唐母が衛昭を気に入っている場合の話だ。もし相手が別の男なら、唐母はそう好意的にはならない。邪魔してやろうとさえ思うだろう。

「お母さん、何言ってるのよ！」唐韻はもじもじと抗議した。「額の傷が治ったから、嬉しくて転びそうになっただけ。衛昭は……ただ支えてくれただけ……」

唐韻は母のあの忌々しい目つきに見つめられ、少し後ろめたくなって、口にした言葉も弱々しく、自信なさげだった。

「分かってるわよ……」唐母は娘の表情を見て、いっそう「分かってる」という顔をした。唐韻はもう分かった。誤解はますます深まったのだと。

「おばさん！」衛昭は少しも慌てず、礼儀正しく唐母にうなずいて挨拶した。「唐おじさんの怪我の具合はどうですか？」

「だいぶよくなったわ。あなたがくれた薬のおかげで痛みも取れたし、漢方薬も飲んでいるから、いい調子よ」実際、唐母は唐聚成の怪我がこんなに早くよくなるとは思っていなかった。今日はもう痛みはまったくなく、この分なら治るのも近いようだった。

「唐おじさんのところへ行ってみましょう」と衛昭は言った。

「あら？　韻兒、頭の傷、本当に治ったの？」このとき唐母が近づいてきて、唐韻の額の傷もはっきりと見えた。なるほど、浅い傷跡が一本残っているだけで、ほかには何の異常もない。しかもその傷跡はもうほとんど見えないほど浅く、しばらくすれば消えてしまいそうだった。

「うん！　本当に治ったの！」唐韻はそう言い、少し照れくさそうに衛昭を一瞥してから、母に告げた。

「小逸の医術は本当に大したものね！」唐母は惜しみなく褒めちぎり、衛昭を見る目にはますます称賛の色が濃くなっていった。娘は本当に運がいい。衛昭に出会ったおかげで、この先一生安泰だわ！　うちの暮らしも少しずつよくなっていくに違いない！

唐母もニュースを見ていた。奇兵大廈が轟音とともに倒壊したことはテレビでも報じられていた。原因は語られず、工事の品質が基準に達していなかったからだと言うだけだったが、唐母は、事はそう単純ではないと知っていた！

そんな偶然があるものか。衛昭が趙奇兵に復讐した矢先、彼の大廈が工事の品質不良で崩れ落ちた？　ありえない。少し頭があれば、衛昭が崩したのだと分かるはずだ！

あのとき、衛昭は賴胖子にブルドーザーやショベルカー、爆破班を手配させていたのだ。この大廈がひとりでに崩れたなんて、あるわけがない！　たとえ趙奇兵が悪徳商人で、建物の手抜き工事をしていたとしても、自分のグループが使う本社ビルまで手抜きなどするはずがない！

何しろ彼自身、普段はその大廈の中で執務しているのだ。しかも大廈は会社の顔だ！　オフィスビルの品質すら基準を満たしていないとなれば、誰が彼の会社が開発した物件を買おうとするだろう？

しかし趙奇兵にはどうしようもなかった。それよりも、彼にとって耐え難いのは面子を失うことだった！　彼は歯を食いしばって腹に飲み込み、自分の大廈が基準を満たしていなかったと言うほうを選んだ。衛昭に大廈を壊されたと、外に向かって認めるわけにはいかなかったのだ！

唐母はもう痛快でならなかった。趙奇兵がうちの家を壊したから、衛昭は彼の大廈を壊した！　彼が唐韻の顔を傷つけ、唐聚成の両脚を折ったから、衛昭も同じようにして、彼の顔を傷つけ、脚を折ったのだ！

昔の唐母なら、とても考えられなかったことだ！　あの人たちは金も力もある。うちのような者が敵うはずがない。損をしても、逃げ場がなくても、ただ黙って耐えるしかなかった。だが今は違う。衛昭がうちを守ってくれる！

衛昭は唐母と唐韻に続いて、唐聚成の病室へ来た。ちょうど唐聚成はラジオを聴いていた。衛昭の姿を見ると、滅多に見せない笑みを浮かべ、さらに娘の額に少しの異常もなさそうなのを見て、驚きを隠せなかった！

入院してから、唐聚成は唐韻の病室には行っていないが、唐韻がどれほどひどい怪我を負ったかは知っていた。以前、バラック街のわが家の前で、救急車に担ぎ上げられた瞬間、血まみれの娘の顔を見たからだ！

「小逸が来たか、さあ座れ！　韻韻、頭の傷はもう問題ないのか？」唐聚成はラジオを消し、驚きと疑いの入り混じった目で娘を見た。

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