第685章 かぜひきおにいさん
康暁波の登場は、小芬の両親にとって一筋の光であった。だが同時に不安もあった。康暁波が娘を好いているのは確かでも、その両親が娘を受け入れてくれるだろうか。何事も起こる前なら何も問題はなかった。家は裕福ではないが、娘は美しく育ち、康暁波の家も大金持ちというわけではなく、家柄も釣り合い、美男美女の好一対とさえ言えたのだから。
しかし今や娘は身を持ち崩した上に、足にも障害が残っている。精神の具合はやや良くなったとはいえ、精神病歴という名がついてしまった。失恋が原因の後天的な精神病は遺伝しないとはいうものの、康暁波の家がそう理解してくれるとは限らない。反対されたらどうすればいいのか。
そんなわけで小芬の家では頭を抱えるばかりで、どうすることもできず、ただ康暁波がうまく取りなしてくれることを願うしかなかった。
ところが小芬の両親は思いもしなかった。康暁波が小芬を連れて康神医の寿宴に出席し、康照明と真正面から顔を合わせたばかりか、康暁波の両親とも対面することになるとは。
これに小芬の両親はたちまち落ち着きを失った。康暁波の両親が乗り込んできて、二人を引き裂くのではないかと恐れたのだ。だが数日待っても誰も来ず、かえって康暁波はこれまでどおり足しげく見舞いに来てくれた。両親は胸をなで下ろすとともに、康暁波の両親への深い感謝を覚えた。
ただ後になって娘に尋ねてみると、事情は自分たちが思っていたのとはまるで違うとわかった。康暁波の両親は当初二人の交際に反対していたが、衛昭が間に入って取りなしたおかげで、今では認めてくれているというのだ。
理由はほかでもない。衛昭が康暁波に出世の機会を与え、両親の前でものを言えるだけの自信と実績を持たせたからだ。康暁波はもう大人だ、一人前になった、恋愛のことは自分で責任を持つと言えるようになったのである。
小芬の両親は康暁波が唐韻と劉欣雯を連れて訪ねてきたのを見て喜んだが、不思議そうに尋ねた。「今日は学校はないのかい。どうしてこんなに早いんだい。」
「学校が休みなんで、小芬を連れて病院に再診に連れて行こうと思って」と康暁波は笑いながら小芬の両親に挨拶して言った。
「うん、私も病院に唐おじさんのお見舞いに行きたいと思ってたの。ずっと行きたかったんだけど、足が不自由だから、両親が一人で行かせてくれなくて」と小芬は康暁波の提案を聞いて嬉しそうに言った。
小芬と唐韻は幼なじみで、子供の頃は唐韻の家に上がり込んでご飯をごちそうになることも少なくなく、唐の両親とも親しかった。唐聚成が入院したとあれば、見舞いに行くのは当然だった。
「そうだよ、あたしたちも老唐を見舞いたいんだけど、あの奇兵不動産がいつ立ち退きに来るかわからないから、家を空けられないんだよ。留守にしたらブルドーザーが来て家を潰されちまうからね」と小芬の両親はため息をついた。「あいつらは本当にろくでなしで、どうしようもないよ……」
「え。まさか。あいつらがそんなことをするのか。」と康暁波は驚いた。
「何を言う。唐韻の家には人がいたのに家を押し潰そうとしたんだ。留守の家ならなおさらだ」と小芬の父親は怒りを込めて言った。「前の牛の家なんか、出かけている隙にブルドーザーが来て家を倒されちまった。今では訴えるところもなく、一家がどこに住めばいいのかわからないんだ。」
「本当にそんなことをするのか。」康暁波は拳を握りしめ、激しく憤ったが、自分の力ではどうにもならないこともわかっていた。「衛昭が取り締まってくれたらいいのに。」
趙奇兵の奇兵ビルさえ押し倒し、趙奇兵を半身不随に打ち据えながら、何のお咎めもない衛昭の凄さを思うと、まさに信じがたい。何よりわからないのは、趙奇兵が報復してこないことだ。
まさに弱きをくじき強きを恐れる連中だ。実のところ、康暁波の知らないことだが、趙奇兵が報復しなかったわけではない。顧鵬展に報復したのだが、衛昭に阻まれてしまったのだ。
「よせよ、おれたちはただの庶民だ。あいつらはヤクザよりたちが悪い。逆らえるわけがない」と小芬の父親は首を振った。「衛昭だってあちこちまで手が回るまい。迷惑をかけちゃいかん。」
小芬の両親だって、衛昭に頼んで趙奇兵に掛け合ってもらい、賠償を増やしてもらいたくないわけではなかった。だが衛昭がそんなことをしてくれるだろうか。衛昭は賠償など眼中にないはずだ。趙奇兵へのやり方を見ればわかる。金に困っているわけではなく、ただ鬱憤を晴らしただけなのだ。
康暁波も軽々しく引き受けることはできず、衛昭に会ったときにこの話をしてみるしかなかった。すべてを頼むわけではないが、小芬の一家だけでも助けてやれないか。なにしろ自分の恋人なのだから。
康暁波は小芬と唐韻、劉欣雯を連れてバラック街を出ると、道でタクシーを拾い、四人で病院へ急いだ。
康照明はアイスホッケー場の中でぶるぶると震え、周囲の白い目も気にしなかった。やがて限界を感じ、全身が寒くなったり熱くなったりし、鼻水と涙を流して倒れそうになり、ようやく傍らの朱小章に言った。「小章、俺が熱を出したか触ってみてくれ。」
朱小章は慌てて康照明の額に触れ、その熱さにぎょっとした。「明少、頭がすごく熱いですよ、お湯が沸かせそうです。」
「そうか。それはよかった、行こう。」康照明は歯を食いしばって惨めに笑った。その哀れさは言葉に尽くせない。
「そうですね、やっと成功しましたね。」王属浜も嬉しそうに言った。綿入れを着ていても寒くてたまらず、一刻も早くここを離れたかったのだ。
「ははは、俺はとうとう風邪をひいたぞ。」康照明は今、苦しみと喜びを同時に味わいながら立ち上がり、大笑いしてよろめきながら出口へ向かった。
アイスホッケー場にいた人々はあっけにとられ、この男は馬鹿なのか、とうとう風邪をひいただと、わざわざ風邪をひきに来たのか、まさか精神病患者ではないのかと思った。
さきほど携帯で写真を撮っていた女の子も、この様子を動画に収め続け、ネットに上げようと考えていた。まさに「かぜひきおにいさん」だ。
さて康照明は朱小章と王属浜を連れてアイスリンクを出ると、ポルシェ・カイエンに乗って病院へ戻った。関馨に診てもらうためだ。
外は暑い日だったが、康照明はなおもぶるぶると震えていた。せっかくの風邪が治っては大変と、気を緩めることもできず、運転する王属浜に車の冷房を最大にするよう命じた。そのため王属浜と朱小章まで巻き添えを食った。暑い日とはいえ、冷房を最大にすれば凍え死にそうになるではないか。
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