第868章 上々の計画
「なるほど、それなら分かった。兵少、安心してくれ。」薬王はうなずいて言った。「奴には視力の病を仕込んでやる。目がますます霞んでいき、最後には何も見えなくなるという寸法だ！ もちろん、これには一年ほどの過程が要るがな……」
「よし、それで決まりだ！ 一年後、甄家がたっぷり稼いだところで、俺たちのところへ届けさせる！ わはははは！」趙奇兵は興奮して大笑いした。
まさに薬王の予想どおり、甄大洲は甄英俊を連れて戻ってきた。病院では何の異常も見つからず、再び趙奇兵のところへ来て搾られるしかなかった。
「兵少、やっと金を用意できました。治療はいつ始められますか？」甄大洲は愛想笑いを浮かべて言った。息子の病は薬王でなければ治せないと、今や確信していたのだ。
「実を言えば、さっきから始めてもよかったんだがな。お前もうちの常連客だ、先に金を払う必要などないんだぜ！」趙奇兵は皮肉たっぷりに言った。
「はは、金をきちんと揃えてからにしようと思っただけですよ。」甄大洲は、趙奇兵が先ほど自分が席を外した目的に気づいているのか分からず、たちまち気まずくなった。「では、始めましょうか？」
薬王はうなずいた。「よし、では始めよう。李呲花について振込手続きをしてくれ。その間に、私が令息の治療を始める。」
甄大洲は李呲花について振込手続きを済ませ、薬王はもっともらしく発功して甄英俊の治療を始めた。左手に銀針を持ち、右手で甄英俊の脈門を押さえ、一筋また一筋と真気を熱く練り上げて、甄英俊に全身が熱くなる感覚を味わわせた。
銀針は瞬く間に甄英俊の全身に刺さり、彼はまるで針鼠のようになった。だが甄英俊は薬王の医術を信じていたので、怖がりもしなかった。
実のところ、薬王が正しい位置に刺したのは一本だけ。ほかの針は見せかけで、ツボにすら刺さっていない。そしてもう一本は、彼の視力機能を壊すためのものだった……。もちろん甄英俊は知る由もなく、これが何やらすごい神功だと信じていた！
薬王は自らの真気を熱く練り上げたので、自分も汗だくになり頭から汗が吹き出た。傍から見れば、力を出しすぎて疲れ果てたようにしか見えない。
雨のように汗を流す薬王を見て、甄大洲は嘆息した。どうやらこの三千万も楽には稼げぬらしい、いったいどれほどの真気を消耗するのだろうか！
「熱い、熱くて死にそうだ……」甄英俊は薬王に熱せられてたまらず、全身が真っ赤になり、まるで茹で上げられたかのようだった。
「英俊、しっかり耐えるんだ！」甄大洲は慌てて息子を励ました。「治療の過程が苦しいのは当たり前だ！」
「分かってる、我慢する……忍者タートルズは無敵なんだ……」甄英俊は自分を励ます言葉を唱え始めた……
甄英俊は一時間あまり、死んだり生き返ったりするかのように責め苛まれた。この一時間余りは薬王にとっても楽なものではなく、自分もかなり熱くなったが、三千万のためには見せかけを作らねばならない。甄大洲にこの三千万の価値はあったと思わせ、そうして外へ出て宣伝してもらうのだ――趙薬王がいかにすごいかをな！
「反応した、反応したぞ！」さらにしばらくして、甄英俊はふと自分の下半身に反応があることに気づき、嬉しさのあまり叫んだ。「父さん、反応があった！」
「おお？ それは本当によかった！」甄大洲が近寄って見ると、たちまち彼も興奮した。「薬王はまさに妙手回春、病院の医者ですら治せないと言ったのに、薬王の手にかかれば一発で治るとは！」
「当然だろう！ 薬王が誰だと思っているんだ！」趙奇兵は得意げに言ったが、心の中では甄大洲の間抜けぶりを罵っていた。もともと薬王が仕掛けた細工なのだから、彼に治せずして誰が治せるというのか？
「ふう……」薬王はようやく収功に入り、額の汗をひと拭いしてから言った。「よし、治ったぞ！ だが老夫は体力が尽きた、少し調息せねばならん！」
「薬王、お疲れさまです！」甄大洲はこれほど疲れ果てた薬王を見て、この三千万はやはり払う価値があったと思った。これまで何度も甄英俊の治療をしてもらったが、これほど苦労したことは一度もなかった。どうやら息子の病は本当に厄介らしい！
薬王は手を振って何も言わず、ただ座って目を閉じて養生していた。一方、甄英俊は興奮して飛び上がった。「父さん、本当に効いたんだ、本当に治った！」
「それはよかった、よかった！」甄大洲もほっと一息ついた。「兵少と薬王に感謝します！」
「どういたしまして。それより、令息が男の雄風を取り戻したこと、おめでとうと言わせてもらうよ！」趙奇兵はげらげら笑って言った。「だが、お前のその三千万は無駄金だったな！」
「それはどういう意味です？」甄大洲は一瞬ぽかんとし、趙奇兵がそんなことを言うとは思わなかった。
「顧夢瑤とあの沈雨舒が余計なことに首を突っ込まなければ、衛昭が二人の女の肩を持たなければ、甄英俊がこんなに色々と病を抱えることになったか？ お前がこれほどの損をすることになったか？」趙奇兵は甄大洲をそそのかし、衛昭と敵対させ始めた。
「そうだ！ 今度こそ、あいつを軽くは済ません！ だが、兵少、一つ頼みがある。顧氏グループの資料を調べてくれないか……」甄大洲は、自分は土地に不案内で、松山市で事を運ぶには地元の者の力が必要だと考えていた。鄒天迪はここ数日、明らかに自分から距離を置いている。甄大洲は鄒天迪と衛昭の因縁もおおよそ耳にしていたので、心の中で臆病者と嗤い、いっそ彼に頼るのはやめて、李呲花と手を組むことにした。
「ふむ……それは問題ない。」趙奇兵は案外気前よくうなずいた。「なにしろ俺たちは昔からの付き合いだ、これくらいの手助けはしてやれる。だが、お前らはどう衛昭をやっつけるつもりだ？ 差し支えなければ、話してみてくれ。俺が知恵を貸してやる。俺と衛昭も昔からの宿敵だからな！」
甄大洲は趙奇兵と衛昭の間の因縁も聞いていたからこそ、今この時、衛昭に対抗する自分の企てを包み隠さず言い放つことができた。敵の敵は味方だ、趙奇兵が自分を売るはずがないと信じていたのだ。
「こういうわけだ、私は……」甄大洲は衛昭に対抗する自分の計画を趙奇兵に語って聞かせた……
「ふむ、お前のこの計画はいい、なぜ俺は今まで思いつかなかったんだ！」趙奇兵は甄大洲の計画を聞くなり、すぐさま机を叩いて絶賛した。「まず玄階中期の使い手で顧夢瑤と沈雨舒を拐かし、それから衛昭を人のいない場所へ誘い出して、まず銃で乱射する。撃ち殺せなくても重傷にはなる、そこで例の玄階中期の使い手に衛昭を仕留めさせる。見事だ！」
趙奇兵は以前、もっと腕の立つ使い手を一人送り込んで衛昭と一対一で片をつけさせることばかり考えていたが、一つの重要な事実を見落としていた。数は力なり、火槍隊の一団が衛昭一人を始末できぬはずがあるまい？
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