第874章 邱凌珊からの知らせ その一部始終は、実のところ十分も続かなかった。慶伯は馬柱の笑い声を聞きながら、自分の意識がますます朦朧としていくのを感じていた……
耳障りなサイレンが鳴り響き、パトカーと救急車がほぼ同時に駆けつけた。彼らの対応速度はなかなか速いと言わざるを得ないが、ただ馬柱の動きのほうがそれよりもっと速かっただけのことだ！ 通報したのは文教店の店主で、彼もまた先ほどの光景にすっかり度肝を抜かれていた。
彼は馬柱と慶伯の会話までは聞こえていなかったが、馬柱が一撃で慶伯を吹き飛ばしたこと自体、普通の人間にとってはまるで映画でも見ているかのような、驚天動地の信じがたい出来事だった！
内臓と胸骨がともに砕けており、まず助かる見込みはない。これが医療スタッフの下した結論だった。すでに病院へ運ぶ余裕はなく、救急車の中で緊急の救命処置を行うしかない……
邱凌珊が駆けつけたのは一足遅れてのことだった。先に出動したのは巡査だったが、悪質な誘拐傷害事件と見るや、彼らはすぐに刑事課の人間へ連絡した。
「どうなってる！」邱凌珊は車を降りると、足早に駆け寄ってきた。
「宋隊長、通報したのは文教店の店主です。彼がこの一件全体の目撃者で、その証言によれば、事件は待ち伏せ誘拐事件で……」出動していた巡査の一人が、すぐさま邱凌珊に報告し、事件の詳しい経緯を説明した。
「人質と負傷者の身元はもう調べがついたのか？」邱凌珊は事件の経緯を聞き終えると尋ねた。
「現場に残された車のナンバープレートによれば、このベントレーは顧氏グループの所有で、車に乗っていた運転手、つまり負傷者は顧氏グループ会長・顧鵬展の運転手である李福です。彼の身元から推測すると、誘拐された人質は顧夢瑶と沈雨舒と思われます」と巡査は言った。
「なに！ 顧夢瑶と沈雨舒？」邱凌珊は目を見開いた！ もちろん、彼女を驚かせたのは人質の身元だけではない。負傷した李福のほうだ！ 李福のことは彼女もよく知っている。顧鵬展の運転手兼近衛であり、慶伯の実力については警察にも記録がある。黄階後期の頂点に達した外家の使い手が、どうして一撃で重傷を負わされ、もう助からないなどということがあり得るのか？
この誘拐犯はいったいどれほどの実力者なのか？ しかも目撃者である文教店の店主によれば、相手は一撃で慶伯を吹き飛ばしたという。ならば少なくとも玄階の使い手だ！ 松山市に、いつそんな凄腕がやって来たというのか？ そして、なぜ顧夢瑶と沈雨舒を誘拐する必要があるのか？
とはいえ、衛昭は顧夢瑶と沈雨舒の近衛だ。だから邱凌珊が真っ先に思い浮かべたのは衛昭だった。彼女はこの一件を一刻も早く衛昭に知らせなければならない。たとえ顧夢瑶と沈雨舒に対する印象が良くなかろうと、あの二人の小娘はいつも彼女に歯向かってくるが、公は公、私情は私情と、邱凌珊はきっちり線を引くたちだった。
そこで、邱凌珊は部下の劉王力に顧鵬展へ知らせるよう命じ、自分は衛昭に電話をかけた……
衛昭は慶伯に連絡を取ろうとして電話に出ないことに気づき、ますます不安になった！ お嬢様と小舒の電話はどちらも電源が切られており、慶伯も電話に出ない。これは何を意味する？ 三人に何かあったに違いない！
「慶伯も電話に出ない……」衛昭は眉をひそめ、唐韻に言った。
「あなた……早く見に行ってよ……何かあったら大変だから……」唐韻は少しためらい、そう言った。
「じゃあ、朝食を持って車で食べてくれ。」衛昭も顧夢瑶の身の安全をひどく気にかけていた。理屈の上では、慶伯がいる以上、顧夢瑶に何か起こるはずもない。だが何にしても例外はある。もしまた雨坤のような手練れが現れたら？
「私のことはいいから。私は行かない。食べ終わったら一人で学校に行くわ！」唐韻はかぶりを振った。今は焼き餅を焼いている場合ではないと分かっていた。もし顧夢瑶と沈雨舒に本当に何かあったのなら、自分が衛昭について行けば必ず足手まといになる。だから唐韻は面倒を増やしたりはしないつもりだった。
「それは……分かった。」衛昭は唐韻に笑いかけ、彼女の理解に感謝しながら、その手を握った。「じゃあ、気をつけてな。」
「私が何を気をつけるのよ。あなたこそ気をつけて！」唐韻が一人で学校へ行くくらいで危険などあるはずもない。むしろ彼女は衛昭の身を案じていた。
「気をつけるよ。」衛昭はうなずくと、足早に朝食店を出て、別荘から学校へ行く必経路の方へ車を走らせた。彼はこの道に沿って顧夢瑶と沈雨舒を探すつもりだった。
車を走らせて間もなく、衛昭の電話が鳴った。発信者表示を見ると、邱凌珊からだった。
「もしもし？ 何の用だ？」衛昭は顧夢瑶と沈雨舒の身を案じるあまり、邱凌珊と話す気分にはなれず、ただ急き込んで尋ねた。
「衛昭、顧夢瑶と沈雨舒に何かあった。誘拐されたのよ。李福も重傷を負わされて、今は救命処置中。だけど、まず助からないでしょうね！」邱凌珊は衛昭の口調など気にしていなかった。彼女はもう衛昭のその物言いには慣れっこだった。
やはり！ 衛昭はぎょっとした。やはり何か起きていたのだ！ それにしても邱凌珊のほうの対応がこれほど速いとは思わなかった。おそらくもう現場に着いているだろう！ 顧夢瑶が電話をかけてきたあの時から今まで、まだ十分と経っていないというのに！
「君は今どこにいる？ すぐに向かう！ 楚おじさんには連絡したのか？」と衛昭は尋ねた。
「楚董事長にはもう人をやって知らせてあるわ」と邱凌珊は言った。「私は聚電路の明亮文教店の前にいる。来ればすぐ分かるわ。パトカーが何台も止まっていて、現場にはもう規制線が張られている！」
「分かった、すぐ向かう！」衛昭は電話を切り、車の速度を限界まで上げた！ 早朝の道は車こそ多かったが、ビートルの小柄な車体と巧みなハンドルさばきで、車はまるで一匹の甲虫のように車列をすり抜けていく！
衛昭は隙間さえあれば割り込み、減速もしない。バス専用車線を走ったり、逆走車線に突っ込んだり、歩道に乗り上げたりと、安全が確保できる範囲で破れる交通規則はことごとく破っていった。
もっとも、今の衛昭はそんなことを気にしていなかった。罰金の通知書なら後で顧鵬展が始末するだろう。今は顧夢瑶と沈雨舒の安否こそが最優先だ！ もちろんそれ以外にも、衛昭が最も気にかけているのは慶伯だった。何しろお嬢様と小舒のことは少々遅れても仕方ないが、慶伯の傷は一刻を争う！ 衛昭は車を飛行機にでもして飛ばしたい心地だった。
ついに、衛昭は五分以内に聚電路へたどり着いた。パトカーの回転灯がいくつも路肩で点滅しており、警察隊が規制線を張って歩行者を近づけまいとしている。
衛昭は素早く車をそこへ進め、規制線の脇に停めて車を降りた。
「そこの方、ここは駐車禁止です！ 事件が起きているんです、すぐに車を移動してください！」一人の警官が、衛昭が規制線のそばに車を停めたのを見て、慌てて駆け寄ってきた。
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