第876章 目標人物
だが、それでも衛昭は額に冷や汗をかき、少なからぬエネルギーを消耗してしまった！何しろこの一撃は慶伯の命を奪うに十分なものだったのだ。衛昭は慶伯を完全に治したわけではない。しかし、それは身体と骨格の面が回復していないというだけのことで、内臓については、衛昭はエネルギーで修復するよりほかなかった。そうでなければ、いずれの臓器の損傷も、慶伯の命を奪うに十分だったのだ！
慶伯の体格が人並み外れていなかったら、普通の人なら今まで持ち堪えることなどできなかっただろう！
衛昭が額の汗を拭い、ふと顔を上げると、邱凌珊と顧鵬展がすでに到着しており、傍らに立って焦りながら自分を見つめているのが目に入った。
邱凌珊は衛昭が治療を行うのを目にしたことがあった。彼女は来るなり衛昭の周囲にいた者たちを遠ざけ、さらに劉王力と彼の中隊を派遣して衛昭を護衛させ、誰かが衛昭の邪魔をしないようにしたのだった。
「小逸、どうだ？」顧鵬展の顔色は非常に重く、眉を深くひそめていた。娘の安否に気を揉みながら、こちらでも慶伯の傷が気がかりなのだ。
「命は助かりました。ですが、実力を取り戻せるかどうかは何とも言えません。何しろ慶伯は外家の達人、身体がこれほどまでに破壊されてしまっては……」衛昭は肩をすくめた。彼のエネルギーにできるのは、損傷した部位を当初の状態、いわば生まれ変わったかのような状態に戻すことだけだ。慶伯の身体と骨格を、鍛え上げられた後の状態に変えることは絶対に不可能なのである！
それは、後天的な絶え間ない鍛錬を経て初めて到達できるものであり、衛昭のエネルギーでどうにかできるものではない！内家の達人の真気がエネルギー変換によって補充できるのとはわけが違う。これこそが内家の達人と外家の達人の最大の違いなのである！
内家の達人は経脈がひとたび破壊されれば、体内の真気を保つことができなくなり、廃人同然になってしまう！一方、外家の達人は身体が深刻なダメージを受ければ、たとえ傷が癒えても、身体を以前の状態に戻すことはできず、基本的に普通の人と何ら変わらなくなってしまうのだ……
「命さえ助かればそれでよい！」顧鵬展はほっと息をついた。慶伯が実力を取り戻せるかどうかは、もはや問題ではなかった。生きていてくれることこそが何より大事なのだ！顧鵬展と慶伯は名目上は主従の関係だが、長い年月を共にしてきた。人たるもの草木ではない。どうして情が湧かないことがあろうか？
彼と慶伯の間の情誼は、もはや長年の老朋友、いや心の友と変わらないものになっている。顧鵬展はたとえ身代を潰すことになっても、慶伯には生き続けてほしいと願うだろう！
「瑶瑶と小舒はどうだ？ 何か消息はあるか？」衛昭の顔色はやや蒼白だった。慶伯の治療で明らかにかなりの体力を消耗していた。この状態は戦闘には不向きだが、今は一刻を争う事態であり、彼は休息を顧みる余裕などなかった。
「犯人が運転していた二台のランドローバー・イヴォークは、ナンバープレートがすべて偽物で、東海市のある自動車レンタル会社のナンバーを無断で使用していました。照会してみたところ、元の車種はホンダのRVでした。現時点では犯人の身元は特定できていません」劉王力は調査で判明した情報を報告した。「それに、犯人は狡猾で、相当高い逆追跡能力を持っているはずです。主要な幹線道路の数台の防犯カメラがこの二台を捉えただけで、その後はぱったりと行方が分からなくなりました。可能性は二つあります。一つは犯人が車両を乗り換えたこと、もう一つは、目的地に到着したか、あるいは走行中に意図的に一部の防犯カメラを避けていたことです……」
顧鵬展はうなずくと、微かにため息をついた。彼は今回の相手が何者なのかさえ分からず、まったく手の打ちようがなかった！劉王力の話を聞いて、思わず衛昭の方を向いた。衛昭ならば何か良い知恵を授けてくれるのではないかと。
「顧おじさん、犯人が瑶瑶と小舒を攫って行った以上、必ず目的があるはずです。きっと自ら我々に連絡してくるでしょう」衛昭はしばし沈吟してから言った。「もし相手が瑶瑶と小舒を利用して何らかの目的を果たそうとしていなければ、彼女たちを攫ったりはしないはずです。ただの怨恨なら、慶伯と同じように、その場で射殺していたでしょうから」
「そうだな……だが、彼女たちは二人とも女の子だぞ……」顧鵬展も実は同じことを考えていた。犯人が娘と小舒を捉えた以上、必ず何らかの目的を達成しようとしているに違いない。だが、犯人が二人の美しさに目を付けて手を出しはしないかと、それが心配でならなかったのだ。
「ここで焦りに焦っていても仕方がない。いったん戻って犯人の電話を待つのがいいのではないでしょうか？」衛昭は提案した。彼は今、少しでも眠って体力を補充する必要があった。そうしなければ、たとえ犯人の消息が入っても、衛昭には相手と渡り合うことはできなかった。
「わかった！」顧鵬展は、もはやあの意気揚々とした会社の会長ではなく、ただ焦りに駆られる一人の父親になっていた。彼には良い考えも浮かばず、衛昭が戻って待つのを提案した以上、ひとまずそうするしかなかった。
邱凌珊もそれを止めなかった。衛昭にさえ解決できない事態であれば、自分がいくら焦っても無駄だと分かっていたからだ。衛昭が戻ると言うのなら、戻らせてやるのが一番だった。
慶伯については、衛昭は彼を病院に送ることもなく、あの小劉という医療スタッフに頼んで別荘まで運ばせた。衛昭がすでに慶伯の傷を抑え込んでいたので、これ以上傷を負わなければ、慶伯の容態が悪化することはなかった。
その時、別荘には衛昭と顧鵬展、慶伯の三人と、威武将軍という名の黄階の大型犬が一匹残っているだけだった。
「小逸、このまま黙って犯人の連絡を待つのか？」顧鵬展は焦りながらちらりと腕時計を見た。すでに一時間以上が過ぎているのに、犯人からはまだ電話がない。彼は居ても立ってもいられない思いだった。
「それ以外に、より良い方法は思い浮かびません」衛昭もため息をついた。「何より、私は休息を取る必要があります。先ほど慶伯の傷を抑えるのに、かなりの真気を消耗しました。これは敵がわざと仕掛けた罠ではないかと懸念しています。わざと慶伯に一息残してやり、私の実力を消耗させようとしているのかもしれません……」
顧鵬展は衛昭の話を聞いて、はっと表情を引き締めた。彼はこれまでそこまで考えが及んでいなかったが、衛昭の指摘を聞いて、確かにその可能性は十分にあると思えた。慌てて言った。「小逸、ならば早く休みなさい。私はここで犯人の電話を待っている！」
「いや、ソファで十分だ」衛昭はそう言うと、目を閉じて仮眠の状態に入った。衛昭は深く眠ってはいなかった。玉佩の空間に入った後も、外界で起こっていることを察知できていた。
衛昭は玉佩の空間に入って必死に空間のエネルギーを吸収していたが、その脳は休まることを知らなかった。彼は今回の相手が一体何者なのか、推測を続けていた。
前後の因果関係と時間的な流れから考えて、衛昭の疑惑は二人の人物に絞られていた。一人は雨家の雨坤、もう一人は甄英俊である。
雨家は第一世家として、嫡流の子弟が殴り倒されておきながら何の反応も示さないなどあり得ない。それは雨家の第一世家としての名に相応しくなく、雨家がこの屈辱を飲み込むことも絶対にない！だが衛昭が不思議に思ったのは、もし雨家が人を送ってくるなら、最初に狙われるのはおそらく自分自身のはずで、顧夢瑶や沈雨舒が狙われるはずがないということだった！
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