第893章 さもなければ損をするぞ
「威武將軍に付いて行ってもらいなさい。見つけられるし、君の安全も守ってくれるよ」と衛昭は言った。
「はーい！」沈雨舒は素早く洞窟を飛び出し、威武將軍と一緒に水を汲みに行った。
「私……これからどうすればいいの？」顧夢瑤はこれまで似たようなことに遭遇したことがなく、どうしていいかも分からなかった。沈雨舒が行ってしまい、彼女は少し途方に暮れていた。
「俺の靴の脇に匕首がある。それを抜いて、俺の脚の傷口を切り開いて、弾頭を取り出せばいい……」衛昭にはもう本当に少しの力も残っていなかった。気を保って話し、昏倒せずにいるのが、すでに奇跡だった。
「うん！」顧夢瑤は怠けるわけにはいかないと、身をかがめて、衛昭の靴の側面を探すと、確かに匕首が一本見つかった。衛昭の脚の銃創を一目見て、少し躊躇しながら言った。「あなた……ズボンを脱ぐの？」
「手伝ってくれないのか？」衛昭は苦笑した。自分に力があるはずがない。状況が緊急で一刻の猶予もならなければ、衛昭も顧夢瑤にこんなことをさせるはずがなかった！彼女は素人で、弾の取り方も分からない。衛昭は彼女が慎重にやっている様子を見て、任せられるかどうか少し心配になった。
しかし衛昭には本当に他の手立てがなかった！山を下りるまで、あるいは誰かが助けに来るまで持ちこたえることはできない。彼は気を失う前に、毒を体外に出さなければならなかった！
「あ……」顧夢瑤は顔を赤らめた。衛昭にズボンを脱ぐ力などないことは分かっていたが、自分が彼のズボンを脱ぐなんて、とても恥ずかしい！
お嬢様は歯を食いしばり、震える両手で衛昭のベルトに手を伸ばした。しかし緊張のせいで、どうしてもベルトの留め具が外せず、たちまち額に大汗をかいた！時間を無駄にしたくないのに、焦れば焦るほど失敗する。顧夢瑤はもういっそ歯で噛みついてしまいそうだった。
「横に留め金がある、外せばいい……」衛昭はお嬢様の真っ赤になった小さな顔を見て、本当に噛みつきたくなった。うん、可愛い。
「あ……」顧夢瑤は少し恥ずかしそうに、衛昭の説明どおりにベルトを外した。だがその後の動作はぴたりと止まった……
お嬢様はこれまで、いつか自分が男のズボンを脱がせることになるなど考えたこともなかった……しかしこの光景は、新婚の夜に起きたのではなく、みすぼらしい洞窟の中で、しかも二人はあの素晴らしいことをしようとしているわけでもなかった……
顧夢瑤は歯を食いしばり、意を決して、衛昭のズボンをずり下ろした。衛昭はお嬢様のその決然とした様子を見て、少しおかしかった。まるで女チンピラのようではないか？
ズボンの中では、衛昭はパンツを一枚しか穿いていなかった。お嬢様の心臓がまた一気に跳ね上がった！直視するのは少し怖い。しかし見なければならない。今は時間が命だからだ！お嬢様はその区別をはっきりとつけていた。
「あ、あの……脚を少し開いて……」お嬢様は口元を引き結び、普段とはまるで別人のようだった。この瞬間の彼女は、まるで恥じらう若妻のように衛昭を見つめ、拒みつつも迎え入れる、実に目の保養になる姿だった。
衛昭が苦労して脚を動かすと、顧夢瑤ははっと我に返った。衛昭は怪我人なのに、どうして動かせるのか？慌てて手を伸ばして衛昭を手伝おうとした。
しかし、衛昭も懸命に脚を開こうとし、顧夢瑤も衛昭を助けようとして、二人が同時に動いた結果、顧夢瑤の手が触れてはいけない場所に触れてしまった……そこで衛昭は、とても邪悪に、とても情けなく反応してしまった……さらにお嬢様の顔はますます赤くなり、まるで茹で上がったロブスターのようだった。
衛昭は苦笑した。こんな状況なのに、自分はまだ反応できるのか？あまりに邪悪だ……
顧夢瑤は少し戸惑っていた。今日一日で受けた衝撃はあまりにも大きすぎた！
「病院では、あなたが私に触ったでしょう。今日は私が触り返したのよ。そうでなければ損じゃない！」顧夢瑤は支離滅裂に、先ほどの自分の気まずさを弁解し始めた。
ありえないほど蒼白な理由で弁解するお嬢様を見て、衛昭は少しおかしかった。なるほど、お嬢様にもこんなに可愛い一面があるのか。普段の冷たい外見の下にも、可愛くて熱い心を持っているのだ……
「よし……でも、もう持ちこたえられそうにない。俺が弾を取り出したら、あとは好きなだけ触っていいからな……」衛昭も冗談を一つ言った。
衛昭の冗談は少し品がなかったが、こんな雰囲気の中では、かえって場を和ませる重要なスパイスになった。顧夢瑤は衛昭の言葉を聞いて、衛昭を睨みつけたが、それからふふっと笑い、手にした匕首を掲げた。「これ以上悪さをしたら、切り取っちゃうから！」
時と場所が違えば、顧夢瑤はこんなことを言えなかっただろう。しかし衛昭の冗談があったおかげで、顧夢瑤はつい口をついて出てしまい、言った後で少し後悔して、また口を閉じた。
とはいえ、このいくつかの冗談のおかげで、顧夢瑤は心中の羞恥を手放し、衛昭の傷口を注意深く調べ始めた。
「どうやればいいの？」顧夢瑤が尋ねた。
「傷口を切り開いて、弾頭を取り出すんだ」と衛昭は言った。
「どう切るの？」顧夢瑤にはどこから手をつけていいか分からない感じがあった。
「好きなように、やりやすいように切ればいい」と衛昭は言った。
「じゃあ、すごく痛いんじゃない？」顧夢瑤は少し手を下せなかった。
「痛いさ。でも君が切らなければ、俺は毒が回って死ぬかもしれない」衛昭は眉をひそめた。「甄英俊が何の毒を使ったのか分からないが、人体の神経系統を抑制する作用がある。取り出さなければ、問題があるだろう。
衛昭は、毒が回った後に自分が昏迷状態に陥り、玉佩空間に入れなくなることを恐れていた。体力の消耗による昏倒と、中毒による昏倒は違う。衛昭は冒険できなかった。
「あ！」顧夢瑤は、弾を取り出さなければ衛昭が死ぬと聞いて、怖くなってそんなことも言っていられなくなった。歯を食いしばり、手にした匕首を持って、震えながら衛昭の脚の傷口を切り始めた。
「お嬢様、もっと力を入れて、思い切りよくやってくれ……今は凌遅刑で遊んでいるんじゃないんだぞ……」衛昭は顧夢瑤が少しずつ自分を切り刻むのを見て、思わず言葉を失った。「これは満清十大拷問だぞ！」
「あ！」顧夢瑤はたちまち顔を赤らめ、うなずいた。手の力はようやく少し強くなったが、それでも探り探りの要素の方が多かった。
幸い、衛昭の匕首はとても鋭く、衛昭の忍耐力もまた非常に強かった。でなければ、おそらく崩壊していただろう。
傷口はついに顧夢瑤によって切り開かれ、中にある弾がおぼろげに見えた。しかし顧夢瑤はここまで来て、またどうすればいいか分からなくなった！何しろ今はピンセットのような道具もなく、顧夢瑤が手を伸ばして無理にほじくるわけにもいかないだろう？
「今、弾は見えるけど、どうやったら取り出せるの？」顧夢瑤は少し躊躇しながら尋ねた。
「君のやりやすいように……」衛昭のまぶたはもう格闘を始めていた。脚の傷の痛みも、彼の精神を刺激するには足りなかった。
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