第1035章　会いたい　邱凌珊は、この中に何か問題があるような気がしてならなかったが、具体的に何が問題なのかは、自分でも言い表せなかった。

この者たちはいったい何を狙っているのか。どこへ行ったのか。目的は何なのか。その一連の疑問が、邱凌珊の頭を少し痛ませた。

今のところ表面的には何も起きておらず、邱凌珊のこうした行動は取り越し苦労のようにも映る。だが彼女は悪を憎む性分で、道理に合わぬ物事を目にすれば、いつも疑いの目で問題を見つめてしまうのだった。

「ふう……」邱凌珊は手元の書類を脇に置き、少し凝ったこめかみを揉んだ。どうやら上に立つ者というのも楽ではないらしい。以前のように一兵卒でいたほうがよほど気楽だ。こんなことまで自分が気を揉まねばならないのだ。彼女は、平穏な松山市にもうこれ以上何か起こってほしくはなかった。

ただの自分の考えすぎで、偶然にすぎなければいいのだが。

衛昭は何をしているのだろう。このところ、衛昭は邱凌珊との連絡も絶えてしまっていた。電話して行方を尋ねたい気もするが、それらしい口実がない。これまでは事件の解決を手伝ってもらう口実があったのに、それがなくなると、邱凌珊は何を言えばいいのか本当にわからなかった。

数日前に松山市で起きた一連の出来事を、邱凌珊も把握していた。彼女の立場にあれば、松山で起きた大事件が耳と目を欺くことなどできるはずもない。

雨家、蕭家、そして隠れた趙家の者たちが顧鵬展の屋敷へ押しかけて迫ったことも、邱凌珊は知っていた。だが彼女にはどうすることもできない。自分も世家の出であり、世家という次元の物事になれば、俗世のやり方や規則など彼らを縛る力を持たぬことを知っていたからだ。

邱凌珊は助けに行きたかった。だが、自分が黄階後期の実力しか持たぬことを思えば、行ったところで何の役にも立たず、かえって足手まといになるだけだ。だからその考えを諦めるしかなかった。それでも、衛昭が実力をすべて失い、追い詰められて逃げ場をなくしたと聞けば、やはり心配でならなかった。

なぜか、邱凌珊の衛昭に対する感情には、いつも名状しがたいものがあった。衛昭は、自分の前で堂々と吼えた最初の男だった。他の世家の子弟たちは、邱凌珊の前では誰もがお世辞と褒め言葉を並べるばかりなのに、衛昭は自分を「脳足りんの小娘」と罵ったのだ。

それは邱凌珊を怒らせると同時に、心の裡に妙に説明のつかぬ感覚を生んだ。腹は立つのに逆らえず、逆らう勇気もない。どうしようもないまま甘んじて受け入れるうちに、いつしか彼女は、この征服される感覚を好むようになっていた。

邱凌珊は時折、自分には少し被虐趣味があるのではないかとさえ思うことがあった。だがすぐに首を振る。本当は逆らいたいのだ。ただ逆らえないから、やむを得ず折れてきただけのこと。それが習慣になって、当たり前になったにすぎない。

衛昭のことを思うと、邱凌珊の心は落ち着かなくなる。彼女は慌ただしく机の上の書類を片づけ、壁の掛け時計に目をやった。もう夜の九時を過ぎている。

邱凌珊はあくびを一つもらし、執務室の灯りを消し、扉に鍵をかけてから、振り返って執務室の奥の部屋へ入っていった。

邱凌珊は独身で、しかも職業の特殊性もあって、夜遅くまで仕事をしたときは、そのまま執務室の中の休憩室で眠ってしまうこともあった。

顔を洗い歯を磨いて、邱凌珊はベッドに横になった。衛昭に電話をかけたいと思いながら、寝返りを打つばかりでなかなか眠れない。

時間を見れば、もう十時だった。衛昭が眠ってしまっているのではないかとも思う。

それでも、何かに突き動かされるように、邱凌珊はスマートフォンを手に取り、衛昭の番号を押した。

衛昭はもちろん眠っていなかった。慶伯のところから収穫もなく戻ったばかりで、風呂に入り、体を拭いているところへ、邱凌珊の電話がかかってきたのだ。

「もしもし」衛昭は電話に出た。

「私……」邱凌珊は少し躊躇い、慎重に言った。

「ああ、何か用か」と衛昭は訊いた。たいてい邱凌珊からの電話はろくな用ではない。犯人を捕まえられないとか、面倒なことを自分に片づけてもらいたいとか、その程度だ。

「いえ……別に」邱凌珊は気まずかった。さっきはどう思ったのか、つい衛昭に電話をかけてしまったが、いざ繋がってみると、何を言えばいいのかわからなくなってしまった。

「ない？　ないのに電話してきたのか」衛昭のほうが戸惑った。彼の認識では、邱凌珊が自分を訪ねてくるのは、いつも何か面倒事があるときだ。だが、衛昭が手伝えることはもう手伝ってしまった。だから邱凌珊がこうも歯切れが悪いと、かえって何か大ごとが起きたのかと思えてくる。そこで言った。「何か面倒なことでもあって、俺に頼みたいのか」

「そ……それも、ないの……」邱凌珊は数日前まではずいぶん大胆だった。だが大胆さなど一時のものにすぎない。何日も衛昭と連絡を取っていなかったことが、彼女の口を重くしていた。

「じゃあ切るぞ」衛昭はわけがわからなかった。用があるなら言えばいいし、ないなら電話などかけてくるな、という話だ。

「切らないで……」邱凌珊は一瞬ためらい、衛昭が電話を切ろうとするのを見て、急に度胸がついた。もともと彼女は、どうにでもなれという気持ちだったのだ。だから興奮すると、もう何も気にならなくなる。「私……会いたいの！」

「は？」衛昭は一瞬固まった。「何だって？」

「私……小ばか娘が、会いたいって言ってるの！」今度ばかりは邱凌珊も慎み深くはなかった。ずばり大胆に言い放った。

衛昭は眉をひそめた。邱凌珊に対して、彼はそれほど好感を抱いているわけではなかった。評価している部分はあるにはあるが、それは邱凌珊の体つきに対する評価であって、彼女の性格を衛昭はあまり好んでいなかった。最近の邱凌珊はだいぶ変わったとはいえ、衛昭はそもそも男女の情など微塵も考えていなかった。

彼に言わせれば、自分と邱凌珊はそもそも同じ道を歩む者ではない。邱凌珊は永遠に自分の生き方を理解しないだろう。だから衛昭は、邱凌珊との間にわざと一定の距離を置いていた。それこそが、前回、安建文の腎臓切り取りグループの本部の地下室で、裸身の邱凌珊の誘惑を前にしても、衛昭が一歩を踏み出さなかった理由だった。

心が動かなかったと言えば嘘になる。衛昭も生理的に正常な男だ。ただ、彼は自制心の強い人間だった。衝動のままに動くだけの男なら、衛昭は今ごろ生きてなどいなかっただろう。

今や、邱凌珊の暗示はかなり露骨になってきたようだ。衛昭は頭が痛くなり、機会を見つけて邱凌珊とじっくり話し合おうと決めた。

衛昭は、邱凌珊が本当に自分に惚れたとは思っていなかった。彼女の強気な性格からして、自分に思いを寄せる理由はおおよそ見当がつく。陳宇天をはじめとする言い寄る者たちは、邱凌珊に何でも従順に従う。そんな中で、あえて逆を行く衛昭という存在が、邱凌珊にとって急に目新しく映ったのだ。

逆らいたくても敵わないから、受け入れるしかない。受け入れる時間が長くなれば、自然、自分と同じような性格の相手こそ自分にふさわしいと思うようになる。そして彼女のいわゆる伴侶選びの宣言、自分の男は自分より強くなければならないという言葉もまた、彼女が衛昭に傾く理由になっていた。

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