第1041章 そんせいえんのほんとうのすがた「わたしに頼んだ名刺はできたかい？」ごしょうてんがたずねた
「できました！ご指示どおり金メッキ入りの名刺で、たいそう上等に見えますよ！」蕭王霸はあわてて言った。
「スポーツカーはどうだ？買えたのか？」吳承天がたずねた。
「それも買えました。承天さんがご指図どおりのアウディです！」蕭王道は言った。「新車なので、まだナンバーがついていません！」
「ああ、ナンバーはまだ付けなくていい。人に贈るんだから」吳承天は言った。「明朝の早朝、取りに行く。ただし、人前ではこの車は会社が稼いだ金で買ったと言わなくちゃダメだぞ、いいな？」
「承知しました！」蕭王霸はあわてて返事をした。
吳承天は蕭王霸との電話を切り、すぐさま孫靜妍の番号を押した。
孫靜妍はこのとき、浴室の湯船に体を沈め、このひとときのぬくもりを静かに味わっていた。
女ひとりで松山市に立ち上がり、ひとつの会社を背負いこむなど、あまりに過酷なことだった！彼女は毎日、自分を偽らねばならなかった。きりっとした冷徹な女社長を演じながら、しかし骨の髄までは、どこか脆い女の子のままだ！
熟した化粧を落とせば、いまの孫靜妍はまったく十歳の清楚な少女も同じだ。大きな瞳、長いまつ毛、肩にさらりと流れ落ちる黒髪が、湯船の泡に映えて、まるで童話の世界に住む王女みたいだった！
衛昭がこの場にいたら、きっと目を見開いて驚くだろう。これが孫靜妍なのか？どこからどう見ても、隣の家の女の子にしか見えないのに？
実は、衛昭の見る目もなかなかだった。孫靜妍の化粧を落とした姿は知らなかったが、彼女が何かを演じていることぐらいは見抜いていた。それを知った当初の孫靜妍も、心底驚いたのだった。
孫靜妍は毎日を偽りのなかで生きているが、仕方がないのだ。生き抜き、そして一族に叩きつけてやる必要があった。自分、孫靜妍は、家柄に頼らずとも立派にやっていける人間であって、一族の利益のための縁談の道具ではないと！
ただ、孫家の後ろ盾がなければ、孫靜妍も他の草の根の商人と変わらず、ひっそりと小さな会社を切り盛りし、苛烈な競争のなかを、一歩ずつ、苦しく進むばかりだった。
一族による婿とりの押し付け――いや、一族の何人かによるその押し付けに立ち向かい、孫靜妍は断固としてこの困難な道を選んだ。進みきり、それなりの成績を上げてみせねばならなかった！
携帯を手に取り、孫靜妍は気ままにアルバムをめくっていた。衛昭の写真が何枚か目に飛び込んで、思わず眉をひそめる。もう随分、衛昭と連絡を取っていない……だが、吳承天がこれ以上煩わしくてこなくなったおかげで、孫靜妍には衛昭を探す理由もなかった。
衛昭という人物について、孫靜妍は好奇心でいっぱいだった。好意と呼ぶにはまだ遠い。孫靜妍は分かっていた。たとえ吳家との縁談を承諾しなくても、気ままに恋人を作れるわけではない。下手に一人でも恋人を作れば、おじいさんを怒らせてしまうかもしれない！
孫家のこの世代は若い者が少なく、内家の功法を修めて第一層へと突破できた者は、まして少ない。いま孫家がよすがとなる者を得なければ、名家の列から放逐されることはないまでも、ゆくゆくは衰微していくばかりだ！
だから孫靜妍の配偶者の条件も明確だった。自分が好きなこと、そして必ず能力があること！孫靜妍は伯父や叔父、そして叔母に見せてやりたかったのだ。あれこれ無理に相談されなくても、自分で見つけた恋人は、たいした人物だと。
いまのところ、孫靜妍の衛昭への感情は好奇心にすぎない。いや、好意がわずかにあるかもしれないが、それもほんの好意にすぎなかった。孫靜妍は非常に理性的な人間だ。毎日の偽りの生活を見れば、それ自体が何よりの証拠だった。
「はぁ……」孫靜妍はこっそりとため息をついた。衛昭は確かに自分の視界へ入りつつあるが、いまのところ、まだ十分に優秀とは言えなかった。拳脚の腕は立つが、修練者と比べれば――それは天地の差だ。
孫靜妍の情報はきわめて閉ざされていた。一族ともほとんど交渉がなく、警察ともなんら縁がない。だから先日松山市であれほどの大騒ぎが起きたことなど、孫靜妍はひとつも耳にせず、衛昭がふるさとへ逃げ延びしかけたことなど、知るはずもなかった。
そんな杂多なことを考えていると――突然、電話のベルが鳴り響き、孫靜妍はすくみ上がった！携帯の発信表示をひと目見て、すぐさま眉をひそめるが、ひと呼吸おいてから、電話に出た。
「孫靜妍です」孫靜妍は淡々と言った。発信表示など、まるで見ていなかったかのように。
「せいえんちゃん、ごしょうてんだよ！」吳承天の声が電話の向こうから届き、やや興奮を滲ませていた。「松山市に戻ったんだ！」
「ああ、帰ってきたのね」孫靜妍は淡々と言った。
「そうだ。ここで一社に投資したんだ、ははっ。どうやら当分松山市に駐在することになりそうだ。それだけに、お顔を合わせる機会も増えるね！」吳承天は実に気取った口ぶりで言った。
「そう……」孫靜妍は吳承天が何かに投資したかどうかなど、少しも興味がなかった。名家の子弟が家族の人脈を商売に使えば、何をやっても儲かる。だから吳承天が本当に儲けたいと思うなら、それは朝飯前のことだ。だが孫靜妍には、そのような真似はできなかった！
孫靜妍からすれば、名家の人脈を持ちながら金さえ稼げない者など、ただの馬鹿ではないか？
「ははっ、随分ぶりだ。明朝、一緒に朝の飲茶でもどうだ？」吳承天は待ちきれずに提案した。
「明朝？会社に行かなければならないわ。時間がないかもしれない」孫靜妍は淡々と、吳承天の提案を断った。
「ははっ、そろそろ顔を合わせようよ。随分ぶりだ。それに、衛昭も誘って！」吳承天はわざと衛昭の名を持ち出した。衛昭が来れば孫靜妍も必ず来るはずで、その時こそ、衛昭が二股をかけている醜い本性をはっきりと見せてやるつもりだった。
「衛昭？」孫靜妍はわずかに仰天し、心に避けられない波紋が広がった。配偶者の条件などは脇に置いて――本当のところ、孫靜妍は衛昭という人物を気に入っていたのだった。ただ、大泥棒……自分があの大泥棒を孫家に連れて帰ったら、おじいさんは怒りに狂って死ぬのではないか？
「そうだ。燕京にいた頃、俺は衛昭に会って、彼とその友人たちと食事をしたさ。盛況だったよ！」吳承天は言った。「だから今度松山市へ戻ったからには、また彼らを誘って一膳食べたいと思ってね。明日、一緒にどうだ？」
「それなら……しょうがないわね……」衛昭も来ると知って、孫靜妍はようやく引き受けた。彼女は吳承天にますます好感を持てなくなっていた。一族は孫靜妍に、吳承天と積極的に交われと言っていたが、孫靜妍はほとんど形式的に付き合うばかりだった。
「よし、じゃあ明朝、お前の会社まで迎えに行く！」孫靜妍が衛昭の名を聞いたとたんに飲茶を了承したことに、吳承天は内心ひどく不快だった。だが、明日になれば衛昭の正体を暴けると考えると、またしても腹を括った。
「ええ」孫靜妍はひと声だけ返して、電話を切った。
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