第1056章　じかんがもうない

「ええ、いいわ。」孫靜妍はふっと微笑した。馮筱筱とのつながりを増やすことにも、別に嫌ではなかった。肝心なのは、衛昭についてより多く知れることだ！孫靜妍は、自分が衛昭を見くびっていたのではないかと気づいた。この男、表面から見るほど単純な人間ではなさそうだ？

「私の提案、ちゃんと考えてよ！もう時間がないんだから！」馮筱筱はやや焦った声で言った。

「時間が、もう、ない？」孫靜妍は目を丸くした。

後部座席に座っていた衛昭の目も、はっと見開かれた。

「あはは、そうだよ、もう高校三年生だし、大学はたぶん遠いところへ行っちゃうかも。そうなるともう頻繁に会えないじゃない！」馮筱筱も、口を滑らせたことに気づいた。幸い彼女は利口で、一瞬で話を引き戻してみせた。

「あら、大学か。ふふ、でも今のところ、あなたの提案は受けられないわね。」孫靜妍は少しだけ申し訳なさそうに肩をすくめた。もともとあっけらかんとした人間だから、この話題になってもさほど恥ずかしがることはなかった。

衛昭が本当に孫靜妍の心を十分に揺さぶれるのなら、馮筱筱の提案も、受け入れられないとは限らない。ただ今は、まだその時ではなかった。

衛昭はまた目を閉じた。馮筱筱が口を滑らせ、その場しのぎで取り繕えたことはわかっている。ただ真相を知らない者なら、本当にあやつられてしまうだろう。衛昭は小さくため息をついた。馮筱筱の提案は心を揺さぶるものだったが、衛昭にはその願いを叶えてやる術がなかった。

馮筱筱がずっと生きられるのなら、そんな日もいつか来るのかもしれない。だが今の時間では、どうやっても間に合わない。それに衛昭は、原則に極めて強いこだわりを持つ人間だ。唐韻に無理強いなどしない。特殊な職業性が、彼を下半身で考える動物にはしえないのだ。

車は今度こそ、学校裏の屋台街の脇に寄るのではなく、第一高校の門前にまっすぐ停まった。

「じゃあね、靜怡姉さん、メッセージちょうだいね！」馮筱筱は孫靜妍とあっという間に友情を育てており、このとき名残惜しそうに別れの言葉を告げていた。

衛昭は気づいた。馮筱筱が本気で友達を作ろうと思えば、それは実にたやすいことなのだ、と。その性格はもともとこれほどまでに明るく活発で、他人の好感を得るのはお手のものなのだ。

「ええ。」孫靜妍はうなずき、それから衛昭を見て、心配げに言った。「吳承天は今回、そうは簡単に引き下がらないと思うわ。あなたに因みをつけかねないのよ、と心配なの。」

「ふ、どうでもいいさ。あいつなんて怖くないよ。」衛昭は気にしないように肩をすくめた。

「軽んじてはダメよ。吳承天はどこか間抜けな顔をしているけれど、ひとまず世家の出なの。世家の力ときたら……そうそう、前に吳承天が言ってたわよね、あなたたちと燕京のオークションで知り合ったって？」孫靜妍はもともと世家の大きさと勢いについて、衛昭に語って聞かせようとしていたのだが、ふと思い出した。前に吳承天が、彼と衛昭、それから馮筱筱とは燕京のオークションで知り合ったのだと言っていたではないか！

そのとき孫靜妍は少し変だと思っていた。燕京のオークションといえば、この前の雨家が主催したものではなかったか？孫靜妍は世家の孫家の者だから、オークションのことは当然知っている。参加はしなかったが、そこへ顔を出せるのはよほど身分のある者ばかりだと知っていた。世家の人間を除いても、席に立てるのは、みな実力と背景を持つ者ばかりなのだ！

それに衛昭と馮筱筱は、いったい何の徳があり何の才があって、オークションに出席できたのか？孫靜妍は以前、気になって問いかけようとしたが、吳承天が居合わせていて聞きづらかった。今思い出して、当然ながら少し疑問がわく。

「友達と一緒に行ったんだ。」衛昭は笑って、淡々と言った。自分の会社のことについては、まだ孫靜妍にそれほど多くは話していない。二人の関係は、そこまでの仲にはまだなっていないのだ！

遠慮なく言えば、最初に孫靜妍が衛昭に与えた印象は、道行く他人より少しだけ知っている程度で、王心妍にすら及ばない。衛昭は王心妍との関係のほうがまだ近いと感じている。王心妍は衛昭が松山市に来てから最初に知り合った女の子で、心やさしい。衛昭が彼女に抱く好感は、今のところ孫靜妍より多いのだ。

王心妍と衛昭の接触には、何の利害関係も混じっていなかった。ただ一方的に与え続けているだけだ。かつて列車の中で、王心妍が衛昭に詐欺師がいると知らせたときも、彼女は衛昭の見返りなどいっさい求めていなかった。孫靜妍はちがう。

孫靜妍が最初に衛昭と知り合ったとき、目的ははっきりしていた。衛昭に彼女の彼氏を演じさせて、吳承天を追い払うためだ。その後も同じで、「雇って」競合他社の映像を盗ませ、その見返りに受け取ったのは、衛昭の半分の愛人としての地位なのだ！

孫靜妍のように小賢しい女に、衛昭は一貫して敬して遠ざける態度を取ってきた。孫靜妍の顔立ちは悪くないが、美色を楽しみながら、自分まで身を投じてはいけないのだ！

ただ今日の接触で、衛昭の孫靜妍への印象は少しだけ変わった。孫靜妍は、思っていたようなくっついてくる女ではなかったのだ。思い返せば、彼女が助けを求めに来た件も、どうあがいても自分で片づけられなかったことで、行き詰まって自分を頼ったにすぎない。それきり、その後の間、孫靜妍は電話を寄こして面倒をかけて来なかった。

それで衛昭は、孫靜妍という人は悪くないのだと感じた。最初は自分を利用しようとしていた形跡もあったが、自分をまぬけとみて、休むまでもなく要求を浴びせてはいなかったのだ。

「そう！」孫靜妍は、馮筱筱がもう車を降りたのを見てから、いたずらっぽく笑って声をひそめた。「あなたがオークションの品に目をつけて、こっそり持ち出したいんじゃないかと、我以为したんだけどね……」

「はてね……」衛昭は肩をすくめた。「実は俺は大泥棒じゃないんだよ。たまに客演してるだけさ。」

「じゃあ本業は何なの？学生？」孫靜妍は訊いた。

「ほんとに知りたい？」衛昭は訊き返した。

「ええ。」孫靜妍はうなずいた。

「人殺しと放火さ。」衛昭は淡々と言った。

「え？」孫靜妍はきょとして、しかしそのまますぐ眉をひそめた。「言いたくないなら言わなきゃいいのに、また人をだましていく。人殺しと放火って、大泥棒でしょう？」

「ふふ……」衛昭はもう何も説明しなかった。「だから吳承天にどうされても心配しなくていいよ。俺を本気にされたら、彼らの家に火をつけて人を殺しに行くからね。」

「……」孫靜妍は少々呆れた。平気な顔でへらへらしている衛昭の様子を見て、何を言えばいいかわからず、仕方なく言った。「それなら、あなたは気をつけてね。」

衛昭はうなずき、ドアを開けて車を降り、足早に馮筱筱を追いかけた。

馮筱筱は、衛昭がなかなか車から降りずにいたのに今さら降りてきたのを見て、少し不思議に思った。「どうして今さら車から降りてきたの？」

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