第1110章　無銭飲食？

郁小可は列に並び、会計窓口で手術費を支払ったが、意外なことにハンカチの包みの中から一枚の紙切れを見つけた。その紙には住所と電話番号が記されていた！

どうやら彼はとっくに住所を教えてくれていたのだ。郁小可はほっと胸をなでおろし、先ほどの心配もどこかへ消え去った！これで安心だ。お金が貯まったら、この住所へ行って返せばいい！

郁小可は住所の書かれた紙切れを大切にしまい、会計の領収書を手に小肯を探しに行った。

二狗蛋は駅で郁小可が金を返しに来るのを待っていた。もし自分が離れたら郁小可が自分を見つけられなくなるのを恐れたからだ。金を返してもらうのはまだしも、肝心なのは衛昭首領の住所が記されたあの紙切れだった！

それゆえ二狗蛋もその場を離れるわけにはいかず、長椅子に座り続けた。時は飛ぶように過ぎ、夜が明けてはまた暮れ、暮れてはまた明け、あっという間に二日が過ぎたが、郁小可はやはり戻ってこなかった！

この時になってようやく、二狗蛋は自分が騙されたのではないかと、はっと気づいた！

「この大嘘つきの小娘め、腹が立って仕方ねえ！」二狗蛋はだだっ広い駅を見つめ、怒りを込めて吐き捨てた。

これほど長い時間が経っても郁小可は現れず、二狗蛋はどんなに実直でも、自分が人に騙されたことを悟った！

二狗蛋はひどく落ち込んだ。金を騙し取られただけならまだしも、衛昭首領の住所を返してくれよ！こうして逃げられては、俺の大事な用事が台無しじゃないか！衛昭首領は俺の薬水を待っているんだぞ！

「ああ！」二狗蛋は立ち上がり、尻を叩いて、仕方なくここを離れた。早くどこかで何か食わねばならない。もう二日も飯を食っておらず、飢え死にしそうだった！幸い二狗蛋の体は頑丈で、これが他の者だったら、とっくに餓死していただろう！

それほど遠くへ行かないうちに、二狗蛋はフライドチキンの香ばしい匂いを嗅いだ。ふと顔を上げると、傍らの大きな看板が目に入り、そこには「ハンバーガー・フライドチキン」と四つの大きな文字で書かれていた！

ハンバーガーのような洋風ファストフードは、二狗蛋はテレビで見たことはあったが、食べたことは一度もなかった。西星山村にこんな食べ物があるはずもなく、二狗蛋は珍しさを感じ、さらに二日も食べていないこともあって、よだれが垂れてきた！

二狗蛋は足早にハンバーガー・フライドチキン店に入った。中には若い女性店員が一人いるだけで、ほかに客の姿はなかった。

今はすっかり日も暮れて、食事時でもないので、誰もいないのも当然だった。

「店員さん、何かうまいもんあるか？」二狗蛋は飢えで倒れそうになり、保温ケースの中のフライドチキンを見ると、たちまちよだれが溢れてきた。「これ一つ、それからこれ一つ、あれも一つ……それからハンバーガー一つ！」

「はい、少々お待ちください……」于円々は虚ろな目でうなずいて返事をし、二狗蛋が注文した食べ物を全部取り出して、トレイに載せた。

かつてはこの仕事をつまらないと感じていたが、今となっては于円々はとても名残惜しく思っていた。おそらくあと二日も働けないだろう。李拳師の女になれば、人前に出ることはできなくなるだろうから！

だから于円々はこの貴重な勤務時間を大切にしていた。おそらく今後このような機会は二度とないだろう。

「お客様、合わせて五十六元です」于円々はトレイを二狗蛋に差し出して言った。

「ああ……」二狗蛋は内心驚いた。都会の物は本当に高い。一食分で家族が何日も食えるじゃないか！そう思いながら服から金を取り出そうとしたが、空っぽのポケットに手が触れた瞬間、あの嘘つきの小娘に金を騙し取られたことをはっと思い出した！

二狗蛋の顔色はたちまち気まずそうになった。金もないのに食べに来るとは、これでは無銭飲食ではないか？

「どうかしましたか？」于円々も二狗蛋の顔色が変わったのに気づき、不思議そうに尋ねた。

「俺……俺、金がねえんだ……」二狗蛋は気まずそうにしどろもどろに言った。「俺の金、人に騙し取られちまって……」

「騙された？」于円々は一瞬呆け、疑わしそうに二狗蛋を見た。しかし彼の服装は質素で、無銭飲食を働くような人間には見えない。それにファストフード店は先払いだから、無銭飲食などできるはずもない！

「駅で、ある女の子が家の子が急性虫垂炎になったと言って、俺に金を借りに来たんだ。それで俺は持っていた千九百元余りを全部渡した。返すと言っていたのに、俺は駅の長椅子で二日も待ったが、誰も戻ってこなかった……」二狗蛋はここまで言って、思わず腹が立ってきた。「ああ、ひどい目に遭ったぜ。二日も何も食わずに彼女を待っていたのに、あいつは逃げちまいやがった……」

「え？」于円々は二狗蛋の話を聞いて、一瞬ぽかんとした。まさか、目の前のこの人はあまりにも正直すぎるのではないか？駅で見知らぬ人に金を借りられて貸してしまうのか？相手の言うことをそのまま信じる？虫垂炎？明らかに詐欺師じゃないか！

とはいえ、于円々が見るに二狗蛋の身なりは、山から都に出てきたばかりといった風で、こういう人たちは皆お人好しで、騙されるのも無理はなかった。二狗蛋が二日も食べていないと聞き、于円々は気の毒に思い、ためらいがちに言った。「じゃあ、これらは私がおごりますから。早く食べてください。お腹を空かせてはいけませんから……」

もうすぐ李拳師のもとへ行く。于円々も、金など何の役にも立たないことを知っていた。李拳師は金には困っていないから、于円々も善い行いをしても構わないと思った！

要するに、二狗蛋は自分の父・于仁と同じで、どちらも人に騙されたのだ。于円々は、手助けできるならしてやろうと思った。

「そ……それは悪いよ」二狗蛋は頭をかいた。まさか于円々が金を取らず、おごってくれるとは思いもしなかった！目の前の女の子は、あの女詐欺師ほど美しくはないが、二狗蛋の目には、美人の中の美人に映った！西星山村の村娘たちよりずっと垢抜けている！

おまけに、郁小可は二狗蛋の心の中で、その印象は最悪の極みに達していたが、目の前の于円々は、善良さの極みにあった。同じ都に住む佳人なのに、どうしてこれほど人間としての差があるのかと、二狗蛋は思った。

「いいえ、あなたはとても善良なだけです。ただ人に騙されただけですから。早く食べてください、冷めてしまいますよ」于円々は言った。

「そ……それじゃあ、遠慮なくいただくぜ！あの嘘つきの小娘を見つけて金を取り戻したら、必ず返しに来るからな！」二狗蛋は美味しそうなフライドチキンとハンバーガーを見て、よだれが今にも垂れそうだった！

そう言うと、二狗蛋は大喜びでトレイを持ち、適当な席を見つけてがっつき始めた……

二狗蛋がむさぼるようにハンバーガーを食べ、何の憂いもない様子を見て、于円々はふと自分の悲惨な運命を思い出した。自分はなんと不幸なのだろう？二狗蛋は人に騙されて、数千元を失っただけだが、父は人に騙されて、失ったのは自分自身だった……

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