第1146章　衛昭の心配ごと

本来、二人きりで外にいるだけでも十分にぎこちなく気まずい空気だったのに、今度はテントの中へ入ってしまった。なおさら落ち着かない！

衛昭と馮筱筱に、一室で二人きりになる機会がなかったわけではない。むしろ一度は互いの姿を包み隠さず見つめ合うことさえあったのだ。ただその時は、二人の間に何の関係もない。関係といえば、多くても同級生、隣の席という程度。ところが今は、二人は恋人同士なのだ！

この恋人関係には、芝居と復讐の匂いも混じっていたけれど、どんな始め方をしたにせよ、今は二人とも互いにそういう気持ちを抱いている。状況はまるきり違ってしまったのだ！

「笑笑、今日の海鮮を食べた後、体調の悪いところはない？」衛昭が先に二人の間の気まずさを打ち切り、改めて事務的な話題に切り替えた。もちろんこれも衛昭が心中で気にかけていたことだ。前回、馮筱筱の発作は海鮮を食べすぎたせいだったのだから。

「うん、特に具合が悪いところはないわ。今回はそんなに多く食べなかったし」馮筱筱は衛昭がこれほど自分を気にかけていたとは思いもよらず、胸にじわりと温かさが込み上げてきた。今のこの状況を見れば、これほど良くされていて、まだ仇を返せるだろうか？

馮筱筱の心がとろけ合うと同時に、ふっと恐ろしさも増してきた。自分の死が衛昭に迷惑をかけてしまうことを、彼女は恐れたのだ。

この瞬間、馮筱筱は衛昭に正直に打ち明けたい衝動に駆られた。けれども言葉が喉元まで出かかって、結局声にはならなかった。

「それならよかった。もし具合が悪くなったら、必ず早く言ってくれ。こちらも対応できるようにしておくから」衛昭は言った。

「うん……」馮筱筱は頷いた。さっきほど緊張はしていない。

「それじゃ、早く休もう。明日の朝はまだ日の出を見に行かなければならない」衛昭は言った。「電気を消そうか？　このテントの明かりは充電式だから、使いつくしてしまうのも怖いし」

「うん、いいわ……え？　今すぐ寝るの？」馮筱筱は一瞬きょとんとして、それからやっと気づいた。衛昭は寝るつもりなのか？

彼女はやや不確かそうに衛昭を見つめた。この「休む」というのは、本当にただ休むのだろうか？　それとも電気を消した後、恋人同士がやるべきことをするのだろうか？

「海辺の日の出は早い。早く休まなければ、朝は起きられないよ」衛昭は言った。

「そう……」馮筱筱も衛昭の言葉からは本心を読み取れず、仕方なくひとまず応じた。

衛昭は手当たり次第にテントの明かりを消した。たちまちテントの中は真っ暗になった！

「早く寝よう。おやすみ」衛昭は仰向けに寝転がって、馮筱筱に言った。

馮筱筱は少し目を丸くした。衛昭の言う寝るとは、本当にただ寝るだけだったのだ！　衛昭の様子では上着を脱ぐ気配さもなく、こちらへ一歩寄せる気配もない。それが逆に、馮筱筱を落ち着かなくさせた。

彼女は目を見開いたまま、隣の衛昭を見つめた。衛昭はいま仰向けに寝ている。

本来、こんなにも近いところへ並んで寝れば、馮筱筱は緊張し興奮しているはずだった。ところが彼女にはそのような気がなかった。衛昭はこれ以上一歩も踏み込むつもりがないように思えたからだ。

どれだけ待っても衛昭に何の反応もない。馮筱筱は心の中で衛昭を木偶の坊と罵った。男と女で二人きりのテントの中にいるのに、彼は少しも気にしないのか？　自分は女の子だというのに気になりだしているのに、彼はどうして気にならないのか。

「衛昭……あなた、もう寝たの？」馮筱筱はとうとう我慢できずに訊いた。

「まだだ」衛昭は苦笑して目を開いた。事実、衛昭は柳下恵ではない。坐懐不乱のような神功に護られているわけでもない。ただ、衛昭には人ならぬ強い意志力があった。

衛昭が馮筱섭に気があるのは疑いもない。ただ、馮筱筱のことをどうするか決めきれない以上、衛昭に他のことをする心情があるはずもなかった。

馮筱筱との接触が深まるにつれ、衛昭はこの女の子に、断ちがたい感情を抱いてしまったと自覚した。ところがその分だけ、衛昭の胸は憂いに沈んだ。馮筱筱を死なせたくはないのに、なす術がなかったのだ。

世間は彼を林神医と呼び、軒轅馭龍訣という世にも稀なる神功まで持っているのに、それでも馮筱筱の病状には手のほどこしようがなかった。これが神医の悲哀というものだろうか？　古来、こうしたことは少なくなかった。人の生涯を診てまわって、最も近くにいる者だけは治せないのだ。

「じゃあ……おしゃべりでもしない？　私もまだ眠くないし……」この時の馮筱筱に眠気などあろうか。衛昭がすぐそばにいるというのに、緊張と興奮で手一杯で、眠気などどこ吹く風だった。

「うん……何を話せばいい？」衛昭は顔をこちらへ向けた。暗闇で馮筱筱の表情ははっきりとは見えないが、その澄んだ双眸だけははっきりと浮かび上がり、衛昭の胸をかすめた。慈しみ、いたわり、そしてそれ以上に、悔しさ。

衛昭は馮筱筱の命を救いたかった。しかし、どうすることもできなかった。

「ねえ、お父さんとの話を聞かせて……？　お父さんの昔の同僚だったんでしょ？　それなら今は、あなた……」馮筱筱は、衛昭が父と知り合っているということに、ずっと深い好奇心を抱いていた。父の仕事のことなど、馮筱筱もすべては知らないが、およそのことは見当がついている。

父がやっているのはほとんど極めて危険な仕事ばかりだ。それなのに、衛昭が父の旧知であるはずがない。ただ、衛昭の凄まじい身のこなしを見る限り、その可能性もゼロではない。しかしそう考えると、また疑問がわく。父の仕事は生涯にわたるものなのに、衛昭はどうして学生の身になったのか？　それに、たとえ衛昭が別の職業へ移れたとしても、今いくつだというのに、どうやって父の同僚であり得るだろう？

こうした種々の好奇心が、馮筱筱の心を疑問でいっぱいにした！

「ふふ、別に話すことはないよ。私はお父さんの側の人間ではないからね。外部からの協力者として加わったので、比較的自由で気楽だ」衛昭は肩をすくめて笑った。「言えるのはここまでだ。いくつかは守秘の決まりがある。分かってくれると思うよ」

「そう……だったの」馮筱筱は少し落胆したが、これ以上あれこれ訊くのもはばかられた。

安建文と蘇台早のテントの中。

この時、蘇台早は双眼鏡で、不远处の顧夢瑶と衛昭の二つのテントを監視していた。

それまでは安建文がずっと監視していたのだが、しばらくしてこの仕事はあまりに単調だし、二人の話も聞こえない、何の意味もないと感じると、そのまま蘇台早に押しつけて実行させたのだ！

「アン兄さん、俺の観察によれば、現在顧夢瑶は沈雨舒と唐韻と一つのテントに泊まっていて、衛昭は馮筱筱ともう一つのテントに泊まっている。二人はテントに入ったきり、それから一度も出てきていない！」蘇台早は観察の結果を安建文に報告した。

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