第1218章　ついに突破　本当にできるのか？ とにかく、やってみればわかる！ 衛昭は極めて狂気じみた実験方法を思いついた！

この方法はいくらか危険だが、もし成功すれば、衛昭は他の伝統的な方法とは異なるレベルアップの道を見つけたも同然だ！ そこから得られる利は計り知れない！ つまり、この方法がひとたび成れば、衛昭は今後、各階級の大円満に達していなくとも、ほんの少し足りないところで、この方法を使って強引に突破できるようになるのだ！

そこまで思い至ると、衛昭の顔には興奮と同時に、いくばくかの緊張が浮かんだ！ なにしろこれは普通の方法ではなく、危険きわまりない試みなのだ。利をもたらすかどうかは今のところ何とも言えず、悪影響が出るかどうかも、とても断言できない！

だからこそ衛昭は、慎重の上にも慎重を重ねねばならない！ もしこれで傷を負ったりすれば、元も子もない！

衛昭が思いついたのは、エネルギー圧縮だった！ 衛昭はエネルギー圧縮の方法を身につけており、体内のエネルギーを圧縮できるだけでなく、体外のエネルギーも同じように圧縮することができる！

今の衛昭の状況はこうだ。同じ条件なら、吸収できるエネルギーの総量は決まっている。だがエネルギーを圧縮すれば、より多くのエネルギーを吸収できる！ これはパソコンのファイルのようなものだ。ハードディスク一台に入るデータ量は決まっているが、圧縮したファイルを入れるのなら、より多くのデータを詰め込める！

だから衛昭が思いついたのも、この可能性だった。自分はあと少しのエネルギーで突破できるはずだ。ならば圧縮したエネルギーを直接吸い込み、それを体内で解放させれば、より多くのエネルギーを吸い込んだのと同じことになるではないか？

とはいえ、この着想はあまりに狂気じみていて危険だ。なにせこれは衛昭の切り札のひとつ、エネルギー爆弾なのだ。敵に向ければ血みどろに吹き飛ばせるが、自分の身に使って、なにごとも起きぬとは保証できない！

だが衛昭が考えたのは、これらのエネルギーは自分の体内のエネルギーと同じ、同じ属性のものなのだから、たとえ突然解放されても自分は吸収できるはずだ、ということだった。他の者のように、いきなり爆死したりはしない！ だからこそ、これが衛昭の実験したい最大の理由なのだ！

しばらく沈吟し、たとえ爆発で傷を負っても自分には修復能力があり、さらには黄階の高狗という最上級の命綱の切り札もあるのだから、万一の事態が起きても解決できぬ心配はない、と思い至った。そしてこの考えがひとたび実現すれば、もたらされる利は無限なのだ！

衛昭は深く息を吸い込み、軒轅馭龍訣を運び、玉佩空間内のエネルギー元素をすべて自分の周囲に集めた。だが今回は衛昭はすぐに吸収しようとはせず、身の周りのエネルギーを圧縮した！

もちろん、この圧縮も小規模で圧縮率の低いものにすぎない。第一回目からエネルギー爆弾のような高圧縮比の圧縮など、衛昭にはとてもできなかった。自分を直接粉々に吹き飛ばして、回復の余地すら失うのが怖かったのだ！

「おや？」 焦牙子はもともと傍らで暇そうに、嘲るような表情で衛昭の修行を眺めていた。ところが衛昭の今の所業を見た途端、その顔色が変わった！ 次の瞬間には焦牙子は衛昭が何をしようとしているかを悟り、とっさに止めようとした！

「林の小僧、待て待て！」 焦牙子はぎょっとした。もし衛昭が本当に自分の想像した通りにこれをやるのなら、確かに度を越している！

しかし、焦牙子が口を開くと同時に、衛昭はすでに圧縮したエネルギーを体内に吸い込んでいた！ 一瞬にして、衛昭の顔色がさっと朱に染まり、不健康な艶を放った！ 圧縮されたエネルギーは衛昭の体内で瞬時に解放され、衛昭はまるで破裂しそうな風船のように、体中が風袋のようで、張りつめて苦しいばかりだった！

五臓六腑までがひと塊に圧縮され、ぎゅうぎゅうに押し潰されて隙間ひとつない。

「ぷっ――」 衛昭は瞬間に血をひと口吐いた。この高強度のエネルギーの膨張は、爆発でもしそうな感覚で、言いようのない苦しさだった！

焦牙子はその場面を見て、思わず息を呑んだ。こんなことまでやるとは？ まったく自殺行為だ！ だが衛昭がすでにやってしまった以上、焦牙子は仕方なく傍らで見ているしかなかった。彼は実体ではなく、一筋の虚影にすぎない。ゆえに衛昭のやり方に干渉することはできない。

「ああ！ 林の小僧、無事に成功することを願うばかりだな。こんな突破の仕方、天下広しと言えどもお前一人しかやらんだろう！」 焦牙子は独り言のように首を振った。だが、衛昭の普段の所業を思い返せば、彼のやらかした狂気の沙汰は少なくはない。

以前はこのエネルギー爆弾で他人を吹き飛ばし、今度は自分を吹き飛ばそうとしている！ この男は……修行のためには手段を選ばぬとでもいうのか！

衛昭はひどく苦しかったが、焦牙子の言葉は聞こえていたので、思わず泣き笑いの表情になった！

だが衛昭はどうあっても、歯を食いしばって耐えるしかない。ここで諦めるわけにはいかない。耐え抜かねばならない。もし耐えるのをやめれば、これまでの苦労が水の泡だ！ だから衛昭は奥歯を噛み締めた。抗えないのなら、いっそ楽しんでしまえ！

そこで衛昭は、体がエネルギーで張り裂けそうになるその快感を楽しみ始めた。なんとも心地よい、気持ちよすぎて死にそうだ！

「轟」という轟音が響き、衛昭は自分の鼓膜まで震えるのを感じた。自分の体はついにエネルギーの堆積に耐えきれず、爆発したのだ！

しかし衛昭は知っていた。この爆発は本当の意味での爆発ではなく、突破の一瞬がもたらした錯覚にすぎない！

突破した、本当に突破した！ 衛昭がほっと息をつくと同時に、身の周りのエネルギーも徐々に散っていき、衛昭の顔色も最初の紅潮から少しずつ常に戻っていった！

体中から、あの張り裂けそうな感覚も消え、まるで眠りから覚めたばかりのような爽快感に変わった！ 全身に力がみなぎるようで、言いようのない心地よさ！

「はは！ 玄階中期頂点！ 焦の爺さん、俺は本当にすごいぞ、こんなやり方でも突破できるとは！」 衛昭は飛び上がり、嬉しさのあまり手足を踊らせた！

レベルアップがもたらす成就感だけでは、衛昭をここまで興奮させるには足りない。衛昭がこれほど興奮しているのは、壁を速やかに突破する近道を見つけたからだ！ エネルギー圧縮の方式で突破するのは、のんびり修行するよりはるかに速い！

この方式が実証されたのなら、衛昭はいくらでも修行を続けられる。各階級の壁にぶつかるたびに、これを一発やれば、天階も夢ではなくなるかもしれない！

「うむ、突破したか……」 焦牙子は少々言葉を失った。言葉を失う以外になかった。

「玄階中期頂点の実力か、この感じは悪くない！ 玄階後期頂点の腕利きとだって戦えそうな気がするぞ！」 衛昭は玉佩空間で拳や脚を動かしながら、嬉しそうに言った。

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