第1224章　謝雨楓の訪問

「二狗蛋？ そいつは誰だ？」顧鵬展が尋ねた。

「俺の故郷の兄弟で、薬液を届けに来てくれたんだ。実は昨日のことはこうで……」衛昭は、二狗蛋がどうやって獅子に復讐しに行き、蕭家の二人の使い手を病院送りにしたかを顧鵬展に話した。

「道理でな！ 彼らはその凄腕の二狗蛋をお前のところへ送り込んで、二狗蛋がお前を知らないからお前を殴り傷つけると思い込んで、それでいて矢も盾もたまらず俺に難癖をつけに来たのか！」顧鵬展は合点がいった。「しかし、自分の家の使い手がやられたのに、よく平気で俺にちょっかいを出しに来たものだな？ まったく、やるもんだ！」

「はは、おそらく皮家の使い手が傷ついたという噂が広まれば、もうあなたを脅せなくなると思ったんでしょうね」衛昭は笑いながら分析した。「だから慌てて飛び出してきたんですよ。」

「そういうことなら、俺も心配いらないな！ しかしお前の兄弟はたいしたものだ！ 皮家のあの二人の使い手は相当な腕前と聞いていたが、まさか病院送りにするとはな！ 蕭家が、あの狗蛋大侠がお前の兄弟だと知ったら、さぞ胆を潰すだろうな！」顧鵬展は大笑いし、それまでの心配を吹き飛ばした！ 衛昭と二狗蛋が控えているなら、蕭家など何を怖がることがある？ 蕭家がどんなに威張っても、皮家の使い手が退院したら、また二狗蛋に送り込んでもらえばいい！

「はは、彼らのことは放っておきましょう。もしまた難癖をつけに来たら、二狗蛋にちょっと脅かしてもらって、ついでに金をたっぷり巻き上げてやりましょう！ 来而不往非礼也、返礼をしないのは礼に反しますからね！」衛昭は笑った。

「それもそうだな！ では俺はまず老丁に電話して、募金大会のことを詰めよう。瑤瑤と小舒のことは、お前が気を配ってやってくれ！」顧鵬展は言い置いた。

顧鵬展は衛昭との通話を終えると、第一高校の校長・丁秉公に電話をかけ、募金大会のことを話した！ ちょうど第一高校では歌唱コンクールが行われるところで、社会の名士を招いて寄付を募るにしても、何の儀式もなく、ただ口先だけで金を出させるわけにはいかないだろう？

そこで丁秉公の考えは、歌唱コンクールと募金大会を一つにまとめ、学校でいくつか良い出し物を選抜し、決勝戦と同時に募金大会を行い、募金に来た社会の名士たちにも歌や踊りの審査に加わってもらうというものだった。一つには雰囲気を盛り上げ、二つには寄付者たちへの敬意を示すことにもなる。

顧鵬展は丁秉公のこの提案に大いに満足した。丁秉公という人物は、能力がなかなか優れており、この数年、第一高校をきちんと管理してきた。それこそが顧鵬展が彼にずっと重任を任せてきた理由である！

そうでなければ、私立学校でありながら市の重点高校でもあるここでは、校長の権限は非常に重い。もし能力が劣っていれば、学校の評判は他の学校に追い越されてしまうだろう。しかし能力だけあって自制心がなければ、これもまた困りものだ。もし汚職や収賄があれば、学校の風紀は急転直下する。校長が率先して贈り物を受け取れば、他の教師もそれに倣うではないか？ おそらく数年もしないうちに、学校の名は地に落ちるだろう！

しかし丁秉公は、人柄が正直であるばかりか、能力も十分だった。それこそが顧鵬展が彼を信頼する理由である！

話がまとまると、丁秉公は副校長と教務主任の王智峰を会議室に招集し、募金大会の具体的な事柄について協議・検討した……

邱凌珊は陳局長の執務室から出てきた。その表情はひどく重く、眉を固く寄せていた！

以前、楊懐軍が隊長だった頃は、これほど多くの事件は起きなかった。しかし自分が隊長の座を引き継いで間もなく、松山市の大小の事件が次々と押し寄せてきた！ 最近の失踪事件はますます激しさを増しているが、失踪する対象には何の規則性もなく、あらゆる業種に及んでいる！

豚を屠る者、車を運転する者、雑貨を売る者、廃品回収の者、ホテルの給仕、デパートの警備員、門番、道路清掃員、などなど。邱凌珊は目の前の山のような書類の束を見て、どこから手をつけていいか分からない感覚に陥った！

これらの者たちは皆、失踪しており、例外なく誰かとちょっとした諍いを起こし、相手に傷を負わせて逃げたのだ！ そして傷つけられた者たちは、おおむね傷は重くなく、犯罪手配に至るほどのものではなかった。

そしてこの種の事件は、最も軽視されやすいものでもあった。だから以前の通報記録もごく簡単なもので、誰もこれを問題視しなかった。ただ邱凌珊だけがその中の不審な点に気づき、警察の陳局長に報告したのだ。

今日、陳局長は邱凌珊を呼んで、事件の併合捜査の可能性を検討したのであり、しかも邱凌珊に、必ず速やかに事件を解決するよう言い含めた。たとえこれらの事件がすべて偶然であっても、逃げた者たちを見つけ出さねばならない！ なぜなら多くの家で人が逃げ、警察に失踪届を出しに来ているからだ。

まだ深刻な社会的影響は生じていないが、少なくとも一部の人々の間に恐慌を引き起こしている。事件の性質が深刻化するのを避けるため、陳局長は邱凌珊に速やかな解決を命じたのだ！

邱凌珊は少し頭が痛かった。目の前の書類の束を見て、邱凌珊は自分から面倒を探したような気分になった。もし当初自分がこれらの考えを上に報告しなければ、今日のような厄介事にはならなかっただろう！ しかし邱凌珊は後悔していなかった。彼女は正直な人間であり、これらの異常な失踪者たちを前にして知らぬふりなどできなかった。それは彼女にはできなかった！

「こんこんこん……」執務室の扉の外からノックの音が聞こえた。

「お入りなさい！」邱凌珊は特に何も考えなかった。何しろ勤務時間中に自分を訪ねてくる者は多いのだ。

「凌珊、忙しいのか？」やって来たのは謝雨楓、邱凌珊が最も会いたくない人物の一人だった！

邱凌珊はその声を聞くと、眉をわずかに上げ、淡々と言った。「何の用だ？」

「はは、もうお昼だろう？ 君を昼食に誘おうと思ったんだが、君が忙しいのは分かっていたからね。来たとき君は部屋にいなくて、同僚が君は局長のところへ研究に行ったと言うから、僕は出かけて弁当を買ってきたんだ！」そう言って、謝雨楓は手に持ったビニール袋をひらひらと揺らし、微笑んだ。「まだ食べてないだろう？ 一緒にどうだ？」

邱凌珊は眉をひそめた！ 疑いなく、謝雨楓のこうした行為は至れり尽くせりと言えた。もし相手が衛昭だったなら、邱凌珊はきっと有頂天になっただろう！ しかしこの人物が謝雨楓となれば、話は別である！

「私は腹が減っていない。自分で食べてくれ。まだ仕事があるんだ！」邱凌珊は淡々と謝雨楓を一瞥し、またうつむいて、目の前の書類の束に視線を落とした。

「人は鉄、飯は鋼、一食抜けば腹が減る！」謝雨楓は笑った。「たとえ僕たちが互いに修煉者であっても、物を食べないわけにはいかないよ！ 霊気が満ちた場所ならまだしも、修煉で生計を維持できるが、今の都会は霊気が希薄で、修煉などとてもできないんだ！」

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