第1235章 おまえ、じさつしろ！
「あんなことをするとき、お前は自分の心臓の鼓動が乱れて爆薬が爆発するのが怖くないのか？」衛昭は男を一瞥して問いかけた。
「ふんふん、知らなかったんだな？心臓の鼓動が遅くなったときだけ、爆薬は起爆する。逆に速くなりすぎたところで、何の問題もないんだぜ！」男は衛昭を見て、この上なく得意げに言った。それは、衛昭の淡い望みを根底から打ち砕いた。
「お前……」衛昭は怒りで顔を歪め、男をにらみつけたまま、言葉に詰まって何も言えなくなった。
「怖くなったか？どうやらお前さん、彼女にはなかなか想いが深いらしいな？」男は大笑いした。
「お前こそ、ろくな死に方はできやしないぞ！」衛昭は冷笑を一つ漏らして言った。
「よく言った。死士にろくな死に方があるものか」男はまったく意に介した様子もない。「小僧、今になってわかったろう。ここへ上がってきた自分が、どれほど衝動的だったか。どうだ？彼女を救えないどころか、お前自身ももう帰れなくなったんだ！」
「お前——」衛昭は怒りをにじませて男を見つめ、進むも退くもならない。
一方、このときの馮筱筱は、かえって冷静になって、胸の内に疑念が湧いてきた。衛昭の今日の様子は、どこか普通ではない。以前なら、どんなに大きな危険に直面しても衛昭はいつもどおりに落ち着いていて、これほど激しい感情の起伏を見せることなどなかったのに。
たとえばこの前のレースのときも、あれほど危険な状況で衛昭はいたって落ち着いていた。それが今日は、ちょっと皮肉られただけで、こんなに取り乱してしまうなんて。これは自分が知っている衛昭とは違う。
だから馮筱筱は疑い始めた。衛昭はわざとそうしているのではないか？そうすることで、何か目的を果たそうとしているのではないか？
そこまで考えて、馮筱筱はほとんど確信した。衛昭はおそらくわざとそうしているのであり、何らかの目的を成し遂げようとしているのだ。ならば自分は衛昭の芝居を暴いたりはしないし、それまでの反応と違う素振りも見せまい。むしろ全力で衛昭に合わせてやろう。
「衛昭さん、早く行って。どうせ私も長くは生きられないんだから、死ぬなら死んでもいい。安心して。もしこの人が私に触れようとしたら、命がけで戦ってやるから！」馮筱筱は言った。
「黙れ、小娘！」男はうんざりしたように馮筱筱をにらんだ。この小娘は本当にうるさい、ぺちゃくちゃとよくしゃべる。
「早く、衛昭さん、早く行って。私のことは構わないで！」馮筱筱は男の言葉など聞く気もなく、叫び続けた。
「こんちくしょう、黙れと言ったら黙れ！」男は半狂乱になってタオルをひったくると、再び馮筱筱の口に押し込んだ。
「うーうーうー、うわあああ——」馮筱筱は意味をなさない声の連なりを漏らした。
「やっと静かになった！」男は指で耳をほじりながら、衛昭のほうを向いて言った。「さあ、小僧、そろそろ俺たちのゲームを始めようじゃないか！」
「何のゲームだ？」衛昭は問い返した。
「自殺ゲームだ！」男の口元に嘲笑が走る。そして突然、ソファの脇の袋から一本の長刀を取り出すと、一脚で衛昭の目の前まで蹴り寄せた。
「自殺ゲーム？」衛昭は眉をひそめ、足もとの長刀を一瞥して、怪訝そうに問いかけた。
「小僧、俺の前でとぼけるんじゃない。お前が何を考えているか、知らないと思ったか」男は衛昭を嘲笑うように見つめ、笑った。「芝居はなかなか見事だが、俺は最初からお前を信じちゃいなかったんだよ！同じ年、同じ月、同じ日に死ぬだの、山盟海誓で海が枯れ岩が砕けるだの、たいそう感動的じゃないか？この愚か者め、俺が信じたとでも思ったか？お前をからかって遊んでいただけさ！」
衛昭の顔に陰りが浮かんだ。目の前のこの男の知能を読み違えていたのだ。先ほど語ったあの言葉を、こいつは信じていなかったらしい。
「どうした？図星か？黙り込んだな？」男は得意げに鼻を鳴らした。「言っておくぜ、俺の前でこんな小細工をやるには、まだ青すぎるんだよ！お前がこの小娘の男だってのは信じる。だが、こいつと一緒に死ぬために上がってきたってのは信じないね！下には警官がうようよしているんだ。普通の人間ひとりを、そう簡単に上がらせるものか？誰がお前を上がらせたか、そいつがどれほどの責任を負うか、俺が知らないとでも思うか？」
「いったい何が言いたいんだ？言いたいことがあるならはっきり言え、無駄話はよせ！」衛昭は冷たく言った。
「聞きたくない？だが俺は最後まで言わせてもらうぜ！この見事な推理力を披露せずにいたら、自分自身に申し訳が立たないからな！」男は続けた。「つまり、あり得るのは一つだけだ。お前は警官か、さもなくば神秘調査局の人間で、しかもこの小娘の男だということだ！上がってきたのは一緒に死ぬためではない。隙を見て俺を取り押さえるためだ！俺の読みが正しければ、お前は一瞬で踏み込み、俺の顎を外して、毒を噛んで自害できなくしようとしていたんだろう？」
「ふん！」衛昭は肯定とも否定ともつかない鼻声を一つ漏らした。
「言っておくが、お前がそうしなくて助かったな。さもなければ、もう死んでいたぞ！」男はこの上なく得意げに言った。「俺の毒は口腔の上部に仕込んである。舌で強く舐めれば割れる仕掛けで、歯なんぞとは何の関係もない！」
「ふん！」衛昭の返事も、やはり鼻で笑う一声だけだった。
「どうだ？言い返せまい？お前ごとき小細工、俺の前じゃ何の値打ちもないんだよ！」男は衛昭を見下すように言った。「愚か者め！俺をどうにかしたいだと？十年早いわ！」
「無駄話は終わったか？いったい何をするつもりだ？」衛昭は少しいら立ったように問いかけた。
「俺に望みを砕かれて、つらいか？上がってきたことを後悔しているか？だが世の中に後悔薬なんて売っちゃいない。後悔したところで無駄だぜ！」男は衛昭を見て笑った。「どうだ？胸がふさがってやりきれないだろう？」
「いつまで続ける気だ？」衛昭は男の話を遮った。「用があるならさっさと言え！」
「そこまで死に急ぐというなら、望みを叶えてやろう！」男は冷笑を一つ漏らし、不機嫌そうに言った。「本当はもう少し生かしておいてやるつもりだったが、お前が自分でその機会を無駄にしたのなら、俺にもどうしようもない。」
「どういう意味だ？」衛昭は問い返した。
「床の上のあの長刀が見えるか？これから自殺ゲームと洒落込むんだ！」男は地面に置かれた、衛昭の目の前の長刀を指して言った。「それを拾い上げて、自分の心臓に突き刺すんだ。心臓がどこにあるか知らないなどと言うなよ。服を脱いで、俺の前で立ったまま刺せ。切っ先から柄の端まで、一気に自分を貫いて、すっかり涼しくなりやがれ！」
「俺に自殺しろと言うのか？」衛昭は地面の長刀を一瞥して問いかけた。
「当たり前だ、話が聞き取れないのか？」男は不機嫌そうに言った。「これはお前が自分から死に急いだんだ。誰を恨むというんだ？」
「もし俺がやらなかったら？自分の心臓に刀を突き刺せと？頭に異常がない人間なら、誰がそんなことをする？」衛昭は奇妙な表情で男を見て問いかけた。
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