第1259章　おまえのかんごけんをひきつぐ

「彼は彼だ、俺は俺だ。」衛昭は手を伸ばして應子魚のカラフルな髪を揉みしだきながら言った。「今すぐ黒く染め直せ。でなければ坊主にしてやる！」

「あっ！髪に触らないで！あたしのヘアスタイル！」應子魚は悲鳴を上げ、ぷりぷりしながら衛昭を睨みつけた。「あんたを殺してやる！」

「勝手にしろ、俺に勝てたらな。」衛昭は相手にせず、應子魚の難癖探しを続けた。「このボディスーツもやめろ、体の発育に悪い。そんなに大きいのは、詰め物で押し上げてるんだろ？このブラもさっさと捨てろ、でないといずれ変形するぞ！」

「あーっ」應子魚はもう発狂しそうだった！一刀の下に衛昭を斬り殺してやりたいほどだったが、先ほど衛昭が刀疤熊とその手下をどう扱ったかを思い返すと、自分が手を出せば修理されるのは必ず自分の方だと確信できた。

兄の友人だから死ぬほどにはやらないだろうが、それでも楽に済むはずがない。

應子魚の手下たちはたちまち顔を見合わせた。笑いたくても笑えない。衛昭の恐ろしさはこの目で見たのだ。だから彼らは、自分たちの姐御を侮辱する衛昭の振る舞いに、怒りを口に出せずにいた。應子魚があの手練れの技を見せるだけでも分かることだ。でなければ、女一人の應子魚がこれほどの威望を得て姐御になど、なれるはずがない！

そして衛昭が應子魚の兄の友人であるなら、それも納得だ。道理であれほど強いわけだ。おそらくは特殊部隊の兵士に違いない。

「あんたに構ってもらう必要なんてない！あんたのことなんて知らない！」應子魚は衛昭を睨みつけ、線を引いた。

「俺はお前の兄に頼まれて、お前の監護権を引き継ぎに来た。これは強制だ。お前に拒否する権利はない。もちろん、反抗するのを止めはしないが、お前にその力があるとは思えないがな。」衛昭も見抜いていた。應子魚のような問題児には、柔らかく出ても聞く耳を持たない。硬の一手しか通じないのだ。

だから衛昭が先に刀疤熊とその手下を殴りつけたのは、実力を見せる第一歩だった。その後、衛昭が應子魚にあれを変えろこれを変えろと極めて強硬に求めたのも、相談の口調ではなく命令の口調だったのも、應子魚に値切らせないためだった。

「あんた——あたしがどうしてあんたを信じられるの？」應子魚はこの時点で、衛昭の身元をほぼ確信していた。兄の名前を、應子魚はほとんど他人に口にしたことがない。そして衛昭の腕前はこれほど見事だ。おそらく兄の戦友だろう……

衛昭はスマホを取り出し、暗号化されたオンラインアルバムにログインして、一枚の写真を探し出した。自分と穿山甲、そして楊懷軍たちとの集合写真だ。これらの写真は衛昭がずっとネットアルバムに封印してきたもので、ほとんど触れることはなかったが、應子魚に信じさせるには、何か証拠を出す必要があった。

「これは俺とお前の兄のツーショットだ。五年前に撮ったものだ。俺たちのような人間は滅多に写真を撮らない。お前の連中はとっくに知っていたはずだ、お前には特殊部隊の凄腕の兄がいるってな。」衛昭は声を潜め、應子魚にしか聞こえない声で言った。「この写真は北アフリカでの任務が終わった時に撮ったものだ。俺が隊長で、お前の兄は俺の部下だった！」

應子魚は一瞬呆けた。まさか衛昭が隊長だったとは！それなら兄よりも凄いということになる？衛昭のスマホを受け取り、應子魚は写真をじっくり見た。この写真は彼女も持っていた。兄の部屋の机の上にずっと飾ってあるので、應子魚にとっても見慣れたものだ。ただ、写真に写る他の人々には應子魚は関心を払っていなかっただけだ。

それが今、手に取ってよく見てみると、写真の真ん中にいる人物は、確かに目の前の衛昭によく似ている。ただずっと若い……いや、ずっと幼い！

應子魚は少し面食らった。五年前、衛昭はいくつだったのだ？今見てもせいぜい十数歳にしか見えないのに、五年前なら十三、四歳だったのでは？写真の中の小僧のような衛昭を見て、應子魚の口元には思わず笑みが浮かんだ。

「これがあんた？なんだかちょっと天然ボケっぽいね……」應子魚は笑うような笑わないような顔で衛昭を見て言った。

「……」衛昭の額に黒い線が走った。スマホを奪い取って言う。「よし、身元の確認も済んだ。これからは俺の言うことを聞け。今から髪を染めに連れて行って、服も買ってやる！明日からは、ちゃんと勉強して向上しろ。また姐御の真似をしに出てきたら、俺は……俺は……」

衛昭は眉をひそめた。とっさに應子魚への罰則が思いつかない。女の子の扱いとなると、衛昭にはまったく経験がなかった。振り返って、助けを求めるように馮筱筱を見た。

「言うことを聞かなかったら、お尻を叩けばいいのよ！」馮筱筱が言った。

「言うことを聞かなかったら、お尻を叩くぞ！」衛昭は頷き、應子魚に向かって繰り返した。馮筱筱の案は悪くないと思ったが、どこか不適切でもある。だがどこが不適切なのか分からず、その時は深く考えなかった。

「……」應子魚は目を見開いた。あたしのお尻を叩く？小さい頃から、誰もあたしのお尻を叩いたことなんてない、兄だって！どこから湧いて出たのか、この訳の分からない兄の隊長は、あたしのお尻を叩くつもり？男女七歳にして席を同じくせず、って知らないの？

一瞬、應子魚は自分が発狂しそうだと思った。しかし衛昭の先ほどの容赦ない命令を思い出すと、衛昭には本当にお尻を叩く可能性があると思えた。

「あんた……やれるものならやってみなさいよ！」應子魚は馮筱筱を睨んだ。この小娘はどこから来たの？出てくるなりろくでもない案を出すなんて。あんたのお尻は叩かれないの？應子魚は知らなかった。馮筱筱は衛昭にお尻を叩かれたのではなく、爆竹でお尻を爆破されたのだ。こちらの方がよほど悲惨である。

「やれるかどうか、試せば分かるさ。」衛昭は應子魚の襟首をひょいと掴み、まるで雛鳥でも持ち上げるようにして、彼女の後ろにいるチンピラ学生たちを見た。「よし、みんな散れ。小さな年でろくに学びもしないで、社会の兄貴気取りとは何だ？さっさと帰って勉強しろ！」

姐御が捕まったのを見て、應子魚の手下たちも怒りを口にできなかった。こいつはまったく、容赦なく手を出す狂人だ。少しでも気に入らなければすぐに手を出す。さっきのあの傲慢不遜な刀疤熊を見ただろう？あれほど殴られて人相もなくなって、一年や二年では病床から起きられそうにない！

しかもこの者たちはまだ学生にすぎない。残酷さで言えば、社会人である刀疤熊に及ぶはずもない。刀疤熊の手下でさえ逃げ出したのだ。彼らがどうして衛昭に逆らえようか。

應子魚は自分の意気地なしの手下たちを一瞥し、少しばかり途方に暮れた。彼らに衛昭と真っ向から張り合えと言っても、絶対に無理だ。だが彼らを放っておくわけにもいかない。刀疤熊は光哥に付いた。今、衛昭が刀疤熊に手を出したのだから、光哥が黙って見ているはずがない。

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