第1267章　應子魚を諭す

もちろん、ついでにこの小娘が自分で婦人科系の病などこしらえていないかも調べてやれるのだ。

「え？　ほんとうに検査するの？」應子魚は歯を食いしばり、恨めしげに衛昭を見た。

よく見れば、この後見人はなかなかの男前で、そのうえ力もあり、李呲花や鄒若光までもが彼には恭しく接する。まさに應子魚がかつて夢に見た白馬の王子様そのものなのに……なのに……なのに、この男はかけらも優しくなんかなくて、まるで暴君なのだ！

彼が急にまた身体を検査すると言い出して、應子魚は本能的に抵抗を覚えた！　だめだよ、ほんとうにだめ！

「どこにそんなに文句がある？」衛昭は眉をひそめ、應子魚をひょいと目の前まで引っ張って、その手を掴むと、脈を取り始めた。

應子魚は驚きから我に返った。ところが衛昭は想像していたように服を脱がせるのではなく、ただ脈を取っているだけだと分かって、ほっと胸をなで下ろすと同時に、なぜか少しがっかりした。どうやら自意識過剰だったらしい、彼はやっぱり自分のことを子供扱いしているのだ！

「よかった、薬はやっていないな！」衛昭は安堵の息をつき、應子魚に向ける眼差しもぐっと柔らかくなった。「婦人科の病気も今のところはない。これから先は分からないが、自分でするときは清潔に気をつけろ、中に入れるな、外で済ませればいい……」

「あーっ！」應子魚はまた気が狂いそうになり、衛昭をにらみつけて、血相を変えた。「わたしはばかじゃない！　中に入れたら、膜が破れちゃう！　わたしはまだ処女なの！」

應子魚が取り乱すのを見て、衛昭はわずかに呆気にとられたが、すぐに思い当たった。自分は應子魚を子供扱いしているけれど、應子魚自身はそう思っていないのだろう。彼女はもう十六歳で、自分ではもう子供ではないと思っているのだ。だから自分の言葉に恥じらい怒るのも無理はない。

「分かったよ」衛昭は苦笑して、應子魚の手を放した。

「ふん！　あんたなんか大嫌い！　憎い！」應子魚は手を放されるなり、自分のベッドへ駆け寄り、あのバイブエッグを隠すと、すっぽり布団にもぐり込んで、しくしく泣き始めた。

今日はたぶん、應子魚にとって一番恥ずかしく気まずい一日になった。自分の秘密を男に見つけられるなんて、もう死にたい！　この男は後見人という名目で現れたけれど、應子魚にはどう見ても後見人には思えなかった。

應子魚は悔しくてたまらない。彼は自分のことを恥知らずな女の子だと思っているのではないか？　年端もいかないのにこんなものを買うなんて？

應子魚の様子に、衛昭はたちまち打つ手がなくなった。ベッドの上でしくしく泣く應子魚を見て、衛昭はため息をつく。彼女を子供扱いするあまり、彼女自身の乙女心を見落としていたのだ。

とはいえ、こういうことはなかなか諭しにくい。衛昭は身を翻して應子魚の部屋を出ると、馮筱筱が陳曦と居間でおしゃべりしているのが見えたので、手招きして来るよう合図した。こういう話は女の子同士でするのがいい、馮筱筱にほぐしてもらおう。

馮筱筱は衛昭に呼ばれて立ち上がり、歩み寄った。「どうしたの？　應子魚は？」

「ちょっと訊きたいんだが、おまえは……その……自分を慰めたことってあるか？」衛昭は声をひそめ、馮筱筱の耳元で訊いた。

「何を言うの？」馮筱筱の顔はぱっと赤くなり、どこか訝しげに衛昭を見た。

とはいえ二人は今や恋人同士だし、馮筱筱もさほど照れたわけではなく、ただ衛昭がなぜ急にこんなことを訊くのか分からなかったのだ。

「應子魚がバイブエッグを買っていて、それを俺が見つけちまったんだ。そしたらベッドに突っ伏して泣いていてさ、おまえがほぐしてやってくれないか？」衛昭は馮筱筱が実際したかどうかを根掘り葉掘り訊くことはしなかった。これ以上訊けば艶っぽくなってしまうからだ。

「え？」馮筱筱はきょとんとして、やがておかしそうに言った。「人のものを勝手に漁るからでしょう？」

「薬物なんかを隠していないか心配だったんだよ」衛昭は肩をすくめた。「頼んだぞ！」

「分かったわ」馮筱筱はうなずき、扉を押して應子魚の部屋に入った。

應子魚は悔しくてたまらなかった。大女将として、もう長いこと涙など流したことがなかったのに、今日ばかりは堪えきれず泣いてしまった！　衛昭はいじめがひどすぎる！　女の子の秘密を、どうしてずけずけと言えるのか？　よくも恥ずかしげもなく！

「子魚？」馮筱筱は頭を布団に埋めてすすり泣く應子魚を見て、微笑みながら歩み寄り、そのそばに腰を下ろした。

「え？　笑笑お姉さん？」應子魚は入って来たのが馮筱筱だとは思わず、すぐにはにかみながら顔を上げ、目の涙をぬぐった。「どうして来たの？」

馮筱筱への印象は、應子魚にとって悪くなかった。数言しか交わしていないけれど、馮筱筱は衛昭という暴君よりずっといいはずだ。あんな暴君がどうしてこんな優しく可愛い彼女を見つけられたのか分からない。

馮筱筱が優しく可愛いかって？　それは應子魚が馮筱筱のもう一つの顔を見ていないだけのことだ。

「どうして泣いているの？　鉈を手に人を斬ろうとした子魚はどこへ行ったの？」馮筱筱は笑った。

「笑笑お姉さん、あなたまでからかうの……」今日、應子魚はすっかり心が折れてしまった。かつての強い應子魚など、くたばってしまえばいいのだ。

「からかうんじゃないの、わけは聞いたわよ、バイブエッグを使っただけでしょう？　わたしも使ったことがあるわ、なんでもないわよ」馮筱筱はでたらめを言い始めた。実は使ったことなどない。以前は恋愛のことなど考えることすら憚られ、空想の相手さえいなくて、自分を慰めるどころではなかったのだ。

ただ、衛昭と一緒になってからは、ここ最近は数回ほどあった。とはいえ手でするだけで、バイブエッグのようなものを使ったわけではない。

「え？　あなたもあるの？」應子魚はぽかんとして、たちまち興味を示した。「だましていないよね？」

「もちろんよ……」馮筱筱は應子魚を諭し始めた。

やはり應子魚より幾つか年上なだけあって、馮筱筱の心構えは應子魚とは自ずと違う。利害や気をつける点を話して聞かせると、應子魚の心のつかえも解けたのだった。

二人が何を話したのかは、二人にしか分からない。ただ馮筱筱が應子魚を連れて部屋を出て来たとき、應子魚はもう泣いておらず、顔には少しはにかんだ笑みを浮かべていた。

「もういい時間だし、陳曦も帰らなきゃね、子魚は家でしっかり本を読みなさい、来週抜き打ちするわよ！」馮筱筱は應子魚に言った。

「うん……」應子魚は今や馮筱筱とすっかり仲良くなり、その腕にすがって、どこか名残惜しげだった。

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