第1278章　思いっきり嵌められた

「すみませんね、さっき潤滑剤が一瓶、上にこぼれちゃって、ちょっと滑るんですよ。でも、あなたの手の中で割れたんですから、私とは関係ありませんからね！」馮筱筱は悪びれもなく笑って、自分の責任を逃れた。

「お、俺は——」安建文は目を見開いて胸を押さえた。怒りで死にかけた。潤滑剤？　水晶の彫刻に潤滑剤なんてあるはずがない。間違いなく目の前の馮筱筱がわざと塗ったのだ。

くそっ！　この小娘、沈雨舒と同じくらい意地が悪い！　俺をひどい目に遭わせやがって！　先ほどまで安建文は自分を慰めていた。百万で水晶の彫刻を買ったならそれでいい、ガラクタのガラスとはいえ、一応は顧夢瑤のキスの跡なのだから、使えなくとも家に持ち帰って妄想を膨らませるくらいは悪くない、と。

ところが今度はどうだ。その場で粉々に割れてしまい、思いを馳せることもできず、ただのガラス片の山になってしまった。

「まあ、安建文さん、なんて豪快なの！　百万で音を一つ聞いただけなんて！」沈雨舒は崇拝するような目で安建文を見て言った。

「俺は……」安建文は「くそったれ」と言いたかったが、自分が舞台の上にいること、しかも顧夢瑤が見ていることを弁えていた。ここで器の小ささを見せれば、顧夢瑤はますます自分を嫌うに違いない。だから仕方なく、泣くような笑顔で言った。「まあ、悪くないさ、はは……」

そう言い終えると、安建文はもう舞台の上に立っている面子もなく、素早く舞台を降り、うつむいて自分の席へと向かった。

会場の観客は水晶の彫刻に潤滑剤が塗られていることを知らない。彼らは、安建文が百万でガラクタのガラスを買わされたことに腹を立て、怒りのあまり投げつけて割ったのだと思っていた。しかも直接投げつけるのは気まずいから、うっかり落としたふりをして、偶然割れたように見せかけたのだと。

顧夢瑤はほっと一息つくと同時に、安建文に同情すら覚えた。なんとも情けない奴め、沈雨舒と馮筱筱に出くわしたのが運の尽きだ。この二人の小娘も本当に容赦がない。百万を巻き上げただけでは飽き足らず、とどめとばかりに水晶の彫刻まで割ってしまうとは。

顧夢瑤は、あの潤滑剤がうっかりこぼれたものだとはもちろん信じていない。おそらく馮筱筱がわざと塗ったのだろう。そうでなければ、なぜ事前に安建文へ一言注意してやらなかったのか。こんなこと、一言注意するだけで避けられたはずだ。だからきっと、わざと安建文に滑って落とさせたに違いない。

だが、それも悪くない。顧夢瑤は安建文があの水晶の彫刻を手にして不健全なことをするのではと心配せずに済むようになり、そのおかげで彼女の心はいくらか楽になった。

馮筱筱と沈雨舒はちらりと目を合わせ、二人とも相手の目に、計略が成功した悪戯っぽい笑みを見た。

衛昭は安建文の意気消沈した様子を見て、一瞬言葉を失った。だが、沈雨舒と馮筱筱というこの二人の小娘も、なかなかやるものだ。この一件で、安建文は苦しいとも言えず、歯を食いしばって腹に飲み込むしかなくなった。

募金大会は、安建文が大金を払って一つの音を聞いたのを最後に、幕を閉じた。

寄付された金額の合計は、全部合わせても二百万には届かなかった。孤児院にとっては焼け石に水と言えるが、できることはこれくらいしかなかった。せめて孤児院の負担を少しでも和らげることはできるだろう。

衛昭は邱凌珊に、盗難犯罪をそこまで厳しく取り締まらないでほしいと言うこともできたが、そうはしなかった。邱凌珊には邱凌珊の信念があり、衛昭は彼女を変えたくなかったからだ。

何しろ郁小可がやっていることはすべて法律に反するもので、彼女をこれからも闇の中で生き続けさせるしかない。すべては彼女自身の努力にかかっている。

とはいえ、たとえ二百万であっても、郁小可はもう嬉しくてたまらなかった！　この二百万があれば、少なくとも、ずっとこの質素で倹しい暮らしを続けるならば、確かにしばらくは持ちこたえられる。

謝雨楓は衛昭に一発蹴り飛ばされた後、怒りに任せて松山市にある自分の住むマンションへ行き、父の雨水星に電話をかけた。もう我慢の限界だった。衛昭に思い知らせてやらねばならない。

「小楓？　こんな時間にどうして電話を？　学校にいるんじゃないのか？」雨水星は少し訝しみながら電話に出て尋ねた。

「父さん、今日俺は衛昭に蹴られた。もう我慢できない。あいつを殺してやる！」謝雨楓は電話がつながるなり、声を限りに言った。

「ほう？」雨水星は少しばかり面食らった。「お前が衛昭に蹴られた？　どういうことだ？」

「実はこうで……」謝雨楓は今日あった出来事を父に一通り話した。「俺はちょっと彼の彼女を悪く言っただけなのに、あいつはいきなり舞台に飛び上がってきて俺を蹴り落としたんだ。こんなの、ひどすぎるだろう？」

「衛昭の身内をかばう性格からすれば、不思議ではない。ただ、これだけ経ってもお前は衛昭の身元も背景も掴めていないし、衛昭の実力がどの程度なのかも分かっていない。無闇に手を出せば、問題が起きるのではないかと私は心配だ！」雨水星という人物は比較的落ち着いており、物事をより全面的に見る。「雨楓よ、世家大会がまもなく開かれる。こんな時に、面倒を起こすのはよくない。趙家はあれほど強いし、蕭家も隠れた皮家の援助を得ている。彼らが衛昭にちょっかいを出さないのはなぜか？　この中には、我々の知らない何かがあるのだろう！」

「でも……俺は納得できない！　今日は面目を丸つぶれにされた。取り戻さなければ、これから学校でやっていけやしない！」謝雨楓は悔しさを滲ませて言った。

「それも仕方のないことだ。大事を成す者は、堪え忍ぶことを覚えねばならん！」雨水星はため息をついて言った。「雨家は、以前で言えば、世俗界の世家の中で最も強大な存在だった。しかし今は、皮家の支援を得た蕭家が、我々とさほど変わらぬ力を持ち、隠れた趙家の実力はさらに我々を上回っている。彼らがみな動かずにいるのに、なぜ我々が槍玉に挙がる必要がある？　一つ間違えば、もし衛昭の背後に本当に手を出せない高人がいるなら、我々雨家にとって、それは門滅ぼしの災いとなるのだぞ！」

「門滅ぼしの災い？　そこまで深刻なのか？　我々の背後には隠れた雨家の支援があるのではないか？」謝雨楓はぎょっとし、頭もいくらか冷えた。

「それほど深刻なのだ！　隠れた雨家と我々は、所詮は利益の関係にすぎぬ。我々が潰れれば、彼らは別の世家を扶持すればいいだけのこと。皮家と蕭家のようにな。お前の伯父はあちらでまだ足場を固めておらず、発言権などとても及ばない！」雨水星は言った。「それに、この世界において、隠れた世家とて最高峰の存在ではない。その上には上古の門派があり、さらに上古門派の上にも、より高次元の存在がある！　ただ、これらの老いぼれどもは普段は表に出て事を構えたりはしない。だが、もしお前が本当に彼らの一線を踏み越えれば、お前が誰であろうと容赦はしない！」

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