第1283章　こうけのあたらしいけってい「これ……いったいどこがわるいというんだ？」こうしょうりゅうはぽかんとした。

「お前はなにを根拠に、よその創傷薬がわが家の金創薬と同じ処方だと言い切るのだ？まさか、前に媒体に向かって言ったように、照明に金を握らせて関大夫薬業の副社長を買収し、処方を手に入れたとでも言うつもりか？そんなことを口にすれば、わが康神医医薬集団の名声も地に落ちるわ！」と康神医は鼻を鳴らして言った。「それに、お前があの何種類もの高価な薬材を並み立てれば、わが康神医金創薬の処方も漏れる恐れがある！わが処方の妙は、ほかでもない、あの数種の珍しい薬材にあるのだと心得よ。もし他人に知られ、探りを入れられたら、明日には李神医だの王神医だのが現れかねん！それこそ厄介を自ら招くというものだ！」

「こ、これは……祖父上、申し訳ございません、私の考えが足りませんでした！」と康照龍はうなだれて、不承不承ながら謝った。さきほどはあまりに形勢を逆転させたい一心で、口が軽くなっていたのだ。

「照明、お前はどう思う？康家全体を見渡しても、かつてわしが最も見込みがないと思っていた道楽者が、今ではいちばん聡明で頼もしいとはな！」と康神医は康照明にことのほか満足していた。とりわけここ数度、手柄を立て続けたこともあり、康神医はますます彼を重んじるようになっていた。

「祖父上、僕はこう思います。創傷薬の在庫を処分すると同時に、ほかに手を打つべきです。座して死を待つわけにはいきません！」と康照明は言った。「世家大会の開催が迫っています。何かしなければ、今回こそ間違いなく機会を逃します！」

「うむ、座して死を待たず、自ら進んで勝ち取る。それこそわが康家の子孫のあるべき姿だ！」と康神医はうなずいた。「お前の考えを聞かせてみよ！」

「第一に、我々の力はあまりに弱い。どこか世家の助けを取り付けねばなりません。その相手として最良なのは、やはり蕭家です。なにしろ両家には以前からの婚約がありますから、ほかの世家より接触し、引き込むのも容易なはずです！」と康照明は得意げに分析してみせた。

実のところ、彼の言うことなど皆が承知していた。ただ、もはや望みがないと思われていただけだ。だが、この向こう見ずな康照明はそんなことなど構わず、自分の評価と発言力を高めることしか頭になかった。だから、この件の実現性などお構いなしに、まず口に出すのだ。

「うむ、もっともだ！」と康神医はうなずいた。

傍らで聞いていた康照龍は、とうとう我慢がならなくなった！もっともだと？どこがもっともだ！今は祖父上が康照明をひいきにしているから、奴が何を言っても祖父上はもっともだと言うのだ、と彼は分かっていた！

康照龍は頭を冷やしてから、進み出て反論した。「祖父上、照明、確かに蕭家とは以前は仲が良かったが、今は……この前、我々が蕭家を訪ねたとき、向こうは取り合おうともしなかったではないか。そんな蕭家が、今さら我が家を見込んでくれると思うか？」

「うむ、照龍の言うことも確かにもっともな懸念だ、照明、お前はどう思う？」康神医には本来、能も才覚もなかった。はじめは小学校すら出ていない無学文盲にすぎず、めぐり合わせで金創薬の処方を手に入れたからこそ、康家を築くことができたのだ！

実際、彼には何の取り柄もなく、基本的な医学の常識すら分からず、まして家族を治めるなど論外だった。だが以前は強力な金創薬の処方を後ろ盾に、ほかの家族がこぞって媚びを売ってきたため、康家が凡庸でもさしたる支障はなかった。しかし今は違う。

康神医の神秘ぶった奥深げな振る舞いももはや通じず、この年月の間に上に立つ者の考え方や振る舞いをいくらか身につけたとはいえ、どうにも土台が乏しかった。ゆえに康家に問題が起きれば、彼が真っ先にうろたえるのだ！

「こ、このことは、僕が言おうとしている二つ目のことと関わってくるんです！まず最後まで聞いてくださいよ！」と康照明は目をくるりと動かし、なんと一つ目のことと二つ目のことを結びつけてみせた。自分は本当に天才だ、これほど結びつけられるとは、と大いに得意がった！

「ほう？では早く言ってみよ、二つ目とは何だ？」と康神医は疑うこともなく、慌てて尋ねた。

「二つ目というのは、延年益寿排毒丹の処方を一刻も早く探り出すことです！我が康家が延年益寿排毒丹の処方を手に入れ、延年益寿排毒丹を作り出せさえすれば、我が康家にとってこれ以上ない好機となります。蕭家だって、我々が延年益寿排毒丹を作れると知れば、このままの態度でいられるでしょうか？きっと向こうから仲直りを求めてくるはずです。我々が延年益寿排毒丹を持てば、ほかの世家も必ず我々に頼みごとをしてきます。そうなれば、世家に昇ることなど朝飯前です！」と康照明は一気に言い切った。

言い終えて、彼は自分で自分に感心してしまった。自分はなんと凄いのか、なんと立派なのか、こんなにも淀みなく言えるとは、まさに天才だ！

「名案だ！名案だ！我が康家に照明がいるとは、まさに天が康家を助けたのだ！」と康神医は聞くや、しきりに机を叩いて喝采し、ははと高笑いした。

「祖父上、でも関学民も処方を持っていますよ。そうなれば、処方は我々の独占ではなく、優位もはっきりしません！」と康照龍はあえて反対の声を上げた。彼は康照明のでたらめも、皆が知っている話だと分かってはいたが、相手はそれを無理やり結びつけてみせたのだ。認めたくはなかったが、この道楽者の弟に、ああ言えばこう言う頭があるとは！

「いや、違う！」と康照明は言った。「聞くところによれば、この延年益寿排毒丹はどれも珍しい中草薬で調合されており、その珍しい中草薬は、毎年の産出に限りがあって、めったに見られません。だから、この品は競争が肝心なのです。誰が先にこの珍しい材料を買い占めるかで、先手が決まる！思うに、我が康家が長年にわたり薬商と築いてきた付き合いをもってすれば、この珍しい中草薬をすべて買い占められずとも、一部は手に入れられるはずです。一部でも持てば、それなりの発言権を握ったも同然です。なにしろ産出が少なく、毎年わずかばかりで、物は稀なるをもって貴しとしますから、そのときにはやはり我々に分があるのです！」

「うむ！照龍、お前の弟を見てみよ。学問の研究で言えば、お前には及ばんが、この謀略にかけてはなかなかのものだ！認めざるを得んぞ！だが学者のような者では、ついぞ家主にはなれん。家主には才覚が要るのだ！わしは照明の案は大いに実行できると思う、これで行くことにしよう！」と康神医は上機嫌で言った。

「はい、祖父上！」と康照明は喜び勇んで引き受けた。

康照龍の心は血を流していた。自分にも才覚はある、謀略だって巡らせられる！しかも康照明の言うことなど、自分も知っていたのだ！ただ自分の目には、どれも成し遂げようのない難題に映っていたのに、この康照明めがそれらを結びつけ、一連の連環の計に仕立ててしまった！

最速更新、ポップアップなしでお読みください。