第1308章 まんめんのえがお
すぐに、邱凌珊はまた衛昭のことを思い出した。同じ男なのに、衛昭が邱凌珊に与える印象はまるで違っていた。
もっとも、最初に邱凌珊が衛昭に抱いた印象は良くなかった。だがその悪印象といっても、衛昭への不服といった程度のもので、衛昭を見るたびに言い争いたくなるという種類の悪さであって、顔を見るなり心の底から嫌悪するというものではなかった。
それに対して謝雨楓は、はっきり言って嫌悪の対象であり、邱凌珊は一刻たりとも顔を向けていたくなかった。
今になって思えば、衛昭は時に物言いが直球で、自分を喜ばせようともしない。けれど邱凌珊は、そんな偽りのない話し方や振る舞い方を本心から好ましく思っていた。
衛昭を思い浮かべるだけで、邱凌珊の心はどこか落ち着かなくなる。理由は分からないが、電話をかけたくなった。声を聞くだけでも安心できる気がしたのだ。
これが衛昭を愛しているということなのか、邱凌珊自身にも分からない。だが分かっていることがある。あの時、腎臓売買組織の本部の地下室で衛昭に救い出されてから、自分の心持ちは変わったのだ。投げやりになったかと思えば、衛昭にどこか寄りかかりたい気持ちも芽生えていた。
電話がつながった。邱凌珊は急に緊張してきた……自分は、衛昭に何を言うつもりなのだろう？ 会いたいと思った、などと言えば、返ってくるのは「脳みそ足りない娘」か「ちょっとおバカな娘」の一言だろう……
「もしもし？ 宋のお嬢ちゃん？ 何か用か？」衛昭の邱凌珊に対する印象も、少しずつ変わってきていた。二人は今や友達でもある。だから衛昭としても「脳みそ足りない娘」や「ちょっとおバカな娘」と呼ぶわけにはいかない。とはいえ「凌珊」や「珊珊」と呼ぶのも気恥ずかしく、「邱凌珊」とフルネームで呼べば他人行儀だ。そこで衛昭は思い切って「宋のお嬢ちゃん」に改めたのだった。
「うん……ちょっと用があって……」邱凌珊の心はたちまち浮き立った。どうやら自分は衛昭の印象の中でまた格上げされたらしい。最初は「脳みそ足りない」、そこから少しおバカになり、今や見事おバカの域を卒業して、普通のお嬢ちゃんになった。いいじゃない、いいじゃない！
「何だよ、早く言え、運転中なんだ」衛昭はちょうど馮筱筱と覇王魚海鮮閣のホテルを出たところで、今は学校へ向かって車を走らせていた。
「実は……前に話した、失踪者の件なんだけど。近ごろ、いろんな職業や立場の人が、わけもなく消えているの……。私が調べたところ、どうやら地下拳闘場の組織がそうした人たちを騙して***させているらしくて。それで、あなたに聞きたいんだけど、地下の闇拳闘場について何か知らない？」邱凌珊はそう言った。
「知らねえな」衛昭はとっさに答えたが、すぐに我に返った。「待て、今なんて言った？ 地下の闇拳闘場？」
「ええ、知ってるの？」邱凌珊は嬉しくなって、急いで尋ねた。
邱凌珊も人をやって聞き込み調査をさせていたが、地下の闇拳闘場に関する情報は一切つかめなかった。
だがそれも不思議ではない。安建文の地下闇拳闘場はすでに最初の宣伝段階を過ぎており、今はわざわざ宣伝する必要もない。毎日客で満員になるうえ、常連同士が互いに紹介し合うので、商売はますます盛んになるばかりで、宣伝など一切不要なのだった。
そもそも賭け拳闘そのものが違法なのだから、関係者もそうそう口を滑らせはしないし、よく知らない相手には漏らさない。ゆえに邱凌珊が何の手がかりもつかめなかったのも当然のことだった。
「知ってるよ。ただ、具体的にどこにあるかは聞いてやる。電話を待ってろ」と衛昭は言った。
邱凌珊の話で、衛昭は以前チラシを配っていた男を思い出した。その後、二狗蛋が自ら地下拳闘場に飛び込み、一撃で例の李拳師とかいう奴を仕留めている。だから地下拳闘場の在り処を突き止めるのは、衛昭にとって難しいことでも何でもなく、手を貸すのも造作もないことだった。
「うん、分かった、じゃあ電話を待ってる！」邱凌珊は歓声を上げたくなるほど嬉しかった。衛昭は本当に自分の福の神だ。糸口さえつかめなかった話が、電話一本で手がかりを見つけたのだから。衛昭は頼りになりすぎる！
問題が起きるたびに、衛昭のところへ行けば答えが見つかるのだった。
電話を切ると、邱凌珊はのんびりと大きく伸びをした。その姿には、衆生を惑わせるほどの色気があった。けれどそれを見る者はいない。こんな表情を覗かせるのは衛昭の前だけであり、普段の邱凌珊はどこまでも有能な仕事ぶりの顔をしているのだった。
二狗蛋は携帯を持っていないが、於圓圓は持っている。ここ数日、二狗蛋は於圓圓とつるんでいた。それについて、衛昭はわざわざ口を出すことはしなかった。二狗蛋は松山市にそう長くはいられず、いずれ西星山村へ戻らねばならない。そしてようやく手にした恋が、今まさに蜜のように甘い時期なのだから、衛昭も邪魔はしない。
いずれにせよ二狗蛋の任務はすでに終わり、薬液も届けられた。衛昭はもともと彼を連れて街で遊んでやるつもりだったが、今の二狗蛋は於圓圓と一緒に遊ぶ方がよほど楽しいだろう……
地下拳闘場の住所を聞き出した衛昭は、再び邱凌珊に電話をかけた。「宋のお嬢ちゃん、住所をメモしろよ……」
「うんうん！ 分かった！」邱凌珊は、衛昭がこんなに早く結果を聞き出してくるとは思わず、急いでうなずきながら紙とペンを取り出した。「どうぞ……」
「住所は……」衛昭は地下拳闘場の住所を邱凌珊に伝え、それから言った。「相手の拳闘場には手練れがいるかもしれない。前に玄階の外家の使い手がいて、そいつは俺の友人に殴り殺された。今もまだいるかどうかは分からない。ともかく、よく考えてから動けよ」
「え？ 彼らのところに玄階の使い手が？」邱凌珊は驚いた。まさか地下拳闘場にそんな手練れがいるとは。
「前は座を守る拳師がいたらしいが、もう死んでいる。だからそこは心配しなくていい。俺が気にしているのは、同じような手練れがまだいるかもしれないってことだ」と衛昭は言った。「とにかく気をつけろよ」
「分かった。安心して、無茶はしないから！」衛昭が自分を気遣ってくれているのを聞いて、邱凌珊の中に幸福感がわき上がり、嬉しさのあまり自分がどこにいるのかも分からなくなりそうだった……
「もし相手に本当に手練れがいたら、俺に電話しろ。助けに行くから」衛昭は少し考えてから言った。
今の二人の関係では、衛昭は邱凌珊が危険なことをするのを黙って見ているわけにはいかなかった。余計なことに首を突っ込むのは好まない衛昭だが、それでも一言口にしたのだった。
「うん、分かった！」邱凌珊は嬉しさに眉を開いて笑った。
電話を切ると、衛昭は首を振った。この地下拳闘場に、まさか玄階の使い手がいるとは。それゆえ衛昭は思った。この裏の雇い主もなかなかの力を持っているはずで、ただの人間ではあるまい。まさかこれもまた、安建文の奴がこしらえたものではあるまいな？
最速更新、ポップアップなしでお読みください。