第1328章　盗聴する者がいる

衛昭はうなずくと、それきり口を閉じた。邱凌珊と陳宇天は心の中で衛昭に感服していた。衛昭がこうまで細かなことにこだわればこだわるほど、夫婦大盗の姿に近づき、この者たちも疑いを抱かなくなるのだ。

「燕女侠、お前はどうだ？　何か異存はないか？」老黑は郁小可の方を向いて尋ねた。「一割だ。これは業界の掟どおりの計算で、多くも少なくもない。技術外援なら、報酬は一割というものだ！」

「異存はありません！」郁小可はうなずいて賛成を示した。実際、老黑は公平だった。皆、この値段なのだから。

「だが、先に悪い話はしておく。もしお前が何も解けなかったら、俺はせいぜい旅費を渡して帰してもらうだけだ！」老黑は言った。「この一割という値段にも、それだけの値打ちがあるというものだ！」

「それは承知しています。」郁小可は自信たっぷりに言った。「飛燕門の名声はご存じでしょう。二言はありません。ただ、この一割は現金でいただきます。物では困ります！」

郁小可に必要なのは金だった。墓の中の宝など何の役にも立たず、かえって売りさばくのに困る。それゆえ郁小可は真っ先にそう申し出たのだった。

「よかろう。だが、掟も知ってのとおり、現金化するときは市場価格の八掛けだ！」老黑は言った。「俺たちとても、すぐに売り払えるとは限らん。抱え込めば、それだけ危険が伴うからな！」

「わかっています！」郁小可はうなずいた。「でも、皆さんが要らない物なら、私が拾ってもかまいませんよね？」

「それは勝手にしろ。」老黑はうなずいて言った。

衛昭は郁小可の言葉を聞いて、泣くに泣けず笑うに笑えなかった。この娘は本当に小さな守銭奴だ。少しも無駄にしたくないと見えて、他人が要らない物まで拾おうというのだ。だが蚊ほどのものでも肉には違いない。この盗墓者たちの目は肥えており、並の物など見向きもしないだろうし、持てば場所を取るだけだ。小さな物や金銀財宝のたぐいは、ちょうど郁小可の得になるところだった。

利益の配分が決まると、もう話すこともなかった。老黑が言った。「皆、異存がないなら、この件はこう決まりだ。あとで利益をめぐる争いは起こしてほしくない。浩爺がいることだし、皆、規律は守れるはずだ！」

皆がうなずいた。ただ、そのうなずきにどれほどの本心がこもっているかは、誰にもわからなかった。利益が十分でなければ、人は自然に掟を守る。だがひとたび利益が、人の目を血走らせるほどのものになれば、話は別だ。

「俺は先に戻る。」衛昭は立ち上がり、淡々と言い終えると、背を向けてテントを出た。邱凌珊と陳宇天もすぐ後に続いた。

「皆、休め。力を蓄えて、明朝そろって古墓へ入るぞ！」老黑はうなずいて言った。

テントに戻ると、邱凌珊はすぐに言った。「あの飛燕門の……」

だが、言葉は半ばまで来て、衛昭に勢いよく口を塞がれた。衛昭は静かにするよう合図すると、そのまま少しも間を置かず、邱凌珊の言葉に続けて言った。「ふん、飛燕門とて役に立つとは限らん。俺たちの手には、この墓穴に関する肝心な資料があるのだ！　奴らが以前どれだけ解いていたとしても、最後の肝心な一手は、俺たちにかかっている。さもなければ、皆まとめて死ぬことになる！」

そう言いながら、衛昭は指でテントの一角を指した。邱凌珊と陳宇天が指の先を見やると、テントの鉄筋の脇に、盗聴器が一つ取り付けられていた。

邱凌珊はたちまちはっとした。危ないところだった！　自分はやはり軽率すぎた。衛昭の反応が早くなければ、きっと正体を露呈していただろう。先ほど邱凌珊が言おうとしたのは、飛燕門の燕女侠がまさか郁小可だったとは、自分が捕まえようとしているあの女盗賊ではないか、ということだった。

そんなことを口にすれば、身分も露見する。それに続くのは、老黑の手下たちによるサブマシンガンの包囲だ。たとえ自分たち三人の実力で運よく逃れられたとしても、任務は失敗したも同然だった。

「小天、テントの中を調べてみろ。誰かが手を加えていないかどうか。」先の言葉を言い終えると、衛昭は何かを思い出したように、陳宇天に命じた。

「はい！」陳宇天はもっともらしくテントの中を調べ始めた。すぐに盗聴器を見つけてしまえば、あまりに芝居がかっている。だから陳宇天はしばらく探し回ってから、その盗聴器を取り外すことにした。

ついでに、テントの他の場所にも誰かが手を加えていないか、見ておくのだった。

そのころ老黑は、傍受器を手に衛昭と邱凌珊の会話を聞いていた。肝心なところにさしかかったとき、衛昭が陳宇天にテントの中へ手を加えられていないか調べさせると言うのが聞こえ、たちまち気分が沈んだ。さすがは夫婦大盗、やはり他人を警戒している、と心の中で思った。

もっとも、無理もない。この商売をする者で、他人を警戒しない者がいるだろうか。自分とて、皆が集まって話し合っている隙に手下を使って他人のテントへ盗聴器を仕掛けさせた。これもまた他人への警戒にほかならない。

さきほど衛昭の言葉を聞いて、老黑はようやく合点がいった。衛昭がなぜあれほど強気に二割を求めたのか。なるほど、彼には切り札があったのだ。この古墓の資料を、まさか手に入れていたとは。そして仕掛けについての話を聞いて、老黑も背筋が寒くなった。衛昭の要求を承諾しておいてよかった。さもなければ、この男が万一企みを巡らせたら、自分たちは皆、墓の中で死ぬことになったではないか。そのとき彼一人にうまい汁を吸われては、大損もいいところではないか。

ほどなく、あの男盗の手下、小天というらしいが、どうやら盗聴器を見つけたようだった。ギシッという音が聞こえたかと思うと、イヤホンの中は静かになった。盗聴器は壊されたのだ。

「まさか、この夫婦大盗、まだ一手を残していたとは。道理であんなに図に乗るわけだ！」老黑の腹心の一人が言った。彼も他の盗墓者たちを傍受する役目を担っていたが、他の者たちは皆、重要なことは口にせず、しかも用心深く盗聴器を抜き取ってしまっていた。

明らかに、ここまで来られる者に愚か者は一人もいない。皆、それなりの手練れなのだった。

老黑はかぶりを振った。こうするよりほかなかった。先ほどは皆、聞こえのよいことを言い、利益の配分にも異議は出なかった。だが明日、思わぬ差し障りが持ち上がらぬとも限らない。誰にわかるだろう。

郁小可はテントを持っていなかったが、老黑が一つ提供してくれた。これも事前の取り決めだった。郁小可には金がなく、物資車で買い物をする余裕などなかったのだ。あの物資車は盗門の別の勢力に属している。

盗門の中には一団の者がいる。彼らは盗墓には加わらないが、盗墓のあるところへ行って生活必需品を売り歩く。衣食住、何でもそろうが、値段はこれまた途方もなく高い。この商売はかなり昔から存在し、盗門の中でも徳望の厚い古老たち数人の許しも得ている。

そして連中の信用はなかなかのものだった。売っている物はべらぼうに高いが、必要な物はたいてい手に入る。何より彼らは口が固く、情報を漏らしたりはしなかった。

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