第1352章　アン・ジェンウェンのあたらしいけいかく

そういう次第で、雨老も安心して修煉などしていられず、常に警戒を怠らぬようにしていた。ほかの連中は平気で眠りこけているが、雨老にはとてもできない。この古墓の中で何が潜んでいるか分かったものではない。もし突然現れて、反応が遅れたらどうするというのか。

疲れ果ててすぐさま夢の世界へ落ちていった老黒とジェームズを見て、雨老はますます腹が立った。自分はこいつらの護衛になったのか？ だが実際、この者たちを守らずにはいられない。この墓の中の仕掛けについては雨老はまったくの素人で、こいつらが死ねば自分も中へ入れず、ただ引き返すしかないのだ。

衛昭も当然、闇の中では何ひとつ見えない。そこで目を閉じ、玉佩空間に入って修煉しようとした。いずれにせよ玉佩が危険を予知して合図を発してくれるのだから、何か問題が起きる心配はない。

しかし、玉佩空間に入ったとたん、衛昭は驚喜とともに気づいた。自分の外側のすべてをはっきりと感知できるのだ。すぐそばにいる者の姿も、通路の中のあらゆる情景も、真昼のように鮮明で、少しの滞りもない。

これには衛昭も度肝を抜かれた。以前も玉佩空間に入れば身の回りの物を感知できたが、それはあくまでそばに光がある場合の話で、これほど完全な暗闇は経験したことがなかったため、衛昭も気に留めていなかったのだ。

何しろ衛昭のような修煉者なら、わずかな光さえあれば物を見ることができる。ところがこの真っ暗な状態でも、玉佩空間の中では外のすべてを感知できるのだ。おそらくこれも玉佩のもうひとつの強力なチート能力で、これまで自分が気づいていなかっただけなのだろう。

こうなれば、衛昭はますます安心して修煉に励める……

松山市、安建文の家。

地下拳闘場が突然潰れたことで、安建文は少々調子が狂っていた。あの日銭がざくざく入る日々はあまりに気楽で、腎臓密売組織よりも金の入りが速いくらいだった。一度この大金を稼ぐ味を覚えてしまうと、安建文は腎臓売買のような商売すらやりたくなくなった。面倒だし、売り先を探さねばならず、保存も利かない。

拳闘場で金を稼ぐのはどれほど速いか？ それゆえ安建文はこの数日、新たな稼ぎ口を思案していたが、天は努力する者を見捨てないもので、なんと彼はもうひとつ、元手いらずで巨利を得る方法を思いついた！ もちろんそれは、殷博士との雑談の中ではっとひらめいたものだった！

殷博士は凄腕の人体生化学の専門家で、人体の構造や潜在能力などを専門に研究している。先日、ある研究課題の話になった。それは人間の思考を消し去り、一人の人間を生ける屍に変え、催眠暗示によって指令を伝えれば、その者に実行させられる、というものだった。

この研究課題自体にはさほど大きな用途はなかったが、言う者は無心、聞く者は有心。安建文はたちまちそこから商機を掘り出したのだ！

その商機はごく単純、強盗である。銀行強盗、金店強盗、とにかく金のあるところならどこでも奪う。殷博士にそんな従順な生ける屍を一人こしらえさせ、あらかじめ頭に強盗の命令を刻み込んでおけば、あちこちで強盗を働かせればいい。

万一事が露見しても構わない。捨ててしまえばいいのだ。どうせこの男の頭の中は指令以外の何物でもなく、すでに白痴も同然なのだから、安建文は自分に火の粉が及ぶことなど少しも恐れていなかった！

もちろん、生ける屍だけでは足りない。強靭な体躯がなければ、強盗を働いてもうまく逃げ切れるとは限らない。だから安建文は、殷博士に以前研究していた人体の限界を引き上げる薬をこの生ける屍に打たせてはどうかと提案した。そうすればもう何の問題もない！

この計画を思いついたあと、安建文は自分は天才だと感じ、すぐさま父の安明月に報告し、父の口から火狼幫に上申した。あとは火狼幫の返事を待つばかりだ！

手の中で顧夢瑤の写真をもてあそびながら、安建文の目に一片の恨みが走った。この前、第一高校のオークションで、明らかに沈雨舒と馮筱筱の小娘二人に一杯食わされ、金を出してガラスくずの山を買わされたのだ！

これで安建文はますます衛昭を憎んだ。彼に言わせれば、あのときの衛昭の値付けはただの「サクラ」にすぎず、目的は自分を嵌めることだった。衛昭が知らぬはずはない、と彼は信じていない。

「衛昭……ふんふん、お前と顧夢瑤に関係があろうとなかろうと、今度こそお前を嬲り殺してやる！」安建文は冷笑した。「火狼幫が俺の計画を認めたその日が、お前の命日だ。そのときは口があっても弁解できまい！ はははは！」

古墓で修煉していた衛昭は、突然くしゃみをひとつした。この古墓の中は温度こそ高くはないが、それほど寒いというわけでもない。まして衛昭のような修煉者なら寒さなど感じるはずもない。だからくしゃみが出たこと自体、衛昭にも不思議だった。自分はどうしたというのか？ 誰かが自分を思っているのか？

もちろん衛昭は知らない。安建文のほうで、新たな稼ぎの計画が練られており、しかもそれが自分にまで関わってくることを！

一夜、何事もなく明け、翌朝、一同は体内時計によって目を覚ました。古墓の中は相変わらず漆黒の闇だからだ。

老黒とジェームズはよく眠った。二人とも昨日は限界まで歩き、しかも雨老という腕利きが近衛としてそばに控えているのだから、当然、心置きなく休めた。

圧縮ビスケットと缶詰を簡単に口にして、一同は再び立ち上がり、前進を始めた。

昨日の道と同じように、険しく、終わりが見えない。だが今回は二時間ほど歩いたところで、前方の通路に分かれ道が現れた。以前、地宮の入口にあったあの誤った通路と同じようだった。

郁小可は足を止め、老黒もジェームズも眉をひそめた。

地宮の通路に分かれ道ができることは、これまで遭ったことがないわけではない。だがこれほど長く歩いた末に分かれ道に出くわしたのは、今回が初めてだった。

「どちらの道を行きますか？」郁小可は振り返って尋ねた。

「みんなで一緒に考えよう。誰も焦らないように」老黒は分かっていた。こういうときは焦ってはならず、冷静な分析に頼るほかないと。

だがこのとき、衛昭の脳裏には、以前劉博佳が渡してくれた資料が浮かんでいた。その資料には確かに、地宮へ通じる道に分かれ道が現れることがある、と記されていたのだ！

資料の説明によれば、一方の道は死路である。この死路とは死へ通じるという意味ではなく、通れない、目的地にたどり着けないという意味である。

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