第1406章 きゅうきゅう ふん、かれがこないのか？ それならようしゃしないぞ。かれがこなければ、おまえをむりやりつれさってやる！ ちょうはつはつはひややかにわらってこういった。「とういん、おまえのこいびとがおまえをいらないというなら、おれについてくればいい！」
「あんた、頭おかしいんじゃないの？」唐韻は趙發發が無頼を働くとは思わなかった。しかし衛昭は確かに家にいない。唐韻には衛昭に電話して邪魔するなどできなかった。彼は本気の用事に出ているのだ、そう気軽に邪魔できるものではない。
「小娘よ、わしの忠告を聞いて素直に彼の言うとおりにしたほうがいい。お前の彼氏を呼んでくるんだな。さもなければ、わしが容赦しないぞ！」祝伯はそう言って手を一振りすると、唐韻の家の客間にある無垢の木の茶卓を叩きつけた。ドーンという轟音とともに、茶卓は祝伯に粉々に打ち砕かれ、唐母は顔色を土気色にして震え上がった。
祝伯は唐韻を知らず、彼女が衛昭の恋人だとも知らなかった。もっとも、衛昭が彼を傷つけたのは唐韻が原因だったが、祝伯は彼女と一度も顔を合わせたことがなく、唐韻という名前にどこか聞き覚えがあるような気がしたものの、どこで聞いたのかはすぐには思い出せなかった。
「韻児や、早く小逸に電話しておくれ、すぐに来てもらうんだ。来なかったら、家が壊されてしまうよ！」唐母はすっかり怯えて、急いで声を潜めて唐韻に言った。「こういう連中には、小逸しか相手にならないんだ。早く呼んでおくれ！」
「そ、それじゃあ、やってみる……」唐韻にももう手がなかった。趙發發の側にいる者がこんなに凶暴だとは思わなかったし、唐韻の経験からしても、趙發發のそばにいるこの人物もおそらく修練者で、普通の人間ではとても太刀打ちできないのだった。
唐韻は足早に自分の部屋に入ったが、衛昭に電話するつもりはなく、顧家の別荘へ電話をかけた。
電話に出たのは顧夢瑤だった。唐韻が自分の厄介事を話すと、顧夢瑤は電話を二狗蛋に渡した。衛昭が家にいない以上、物事を決められるのは二狗蛋しかいなかった。
「修練者？ そうか、じゃあ呉承天に見に行かせよう。唐韻嫂、まず慌てないでください。すぐに彼に話します！」二狗蛋自身は行けない。行っても役に立たないのだ。力は使い果たし、体内の蠱毒も爆発寸前で、毎日衰弱しながら普通の生活を保つのがやっとで、人と戦うなどとても無理だった。
電話を切ると、二狗蛋は呉承天を呼び寄せた。「呉承天、俺の唐韻嫂のところで厄介事が起きた。小僧が一人、修練者を連れて行って難癖をつけているんだ。行って見てくれないか？」
「もちろん問題ありません、俺に任せてください！」呉承天は胸を叩いて言った。「領頭のことは俺のことです。領頭の嫂のことなら、なおさら俺のことです。安心してください、俺が片づけます。小僧が連れてきた修練者なんて、大した腕でもないでしょう。俺が相手をしますよ！」
「気をつけろよ。もし敵わないようなら、決して無理をするな。慶伯が戻ったら、応援に行かせるから」二狗蛋は言った。
慶伯は顧夢瑤、沈雨舒、唐韻を学校まで送り迎えしたあと、会社へ顧鵬展を迎えに行ったので、今は家にいなかった。
「はい、領頭、俺にお任せを！」呉承天はようやく二狗蛋のために働ける機会を得て、当然ながら非常に熱心だった。彼はこれを二狗蛋からの試練だと受け止め、命を受けると、慌ただしく唐韻の家へと駆け出した。
呉承天は勢いよく家の中へ飛び込んだ。中に入ると、唐韻と唐母が客間で焦った様子で立っており、反対側には老人と貴公子然とした男が立っていた。二人はゆったりと、すべてを掌握しているかのような顔をしていた。
「唐韻嫂、来ましたよ！ この二人のろくでなしですか？」呉承天は戸口をくぐるなり唐韻に言った。「この二人が***ですか？」
「小僧、お前は誰だ？」来たのが衛昭ではなく別の若者だと見て、趙發發は一瞬呆けた。「唐韻、彼氏を変えたのか？」
「お前、脳みそ足りてないんじゃないか？ 俺は彼女を嫂と呼んでいるんだぜ、俺が誰か分からないのか？」呉承天は大笑いし、間抜けでも見るように趙發發を見つめた。「お前が例の***な貴公子か？ 今ならチャンスをやる。さっさと俺の唐韻嫂に謝れ。さもなければ、ただじゃ済まないぞ！」
趙發發はたちまち顔を赤くした。先ほど呉承天の言葉をよく聞き取れず、彼を唐韻の新しい彼氏だと勘違いしたのだ。だが彼は面の皮が厚く、それについて多くを言わなかった。「お前は何様だ？ ただじゃ済まないだと？ 大口を叩いてるんじゃないだろうな？」
「ふん！」呉承天は鼻で笑い、振り向くと唐韻の家の戸口にある銅製の壁灯が目に入った。呉承天が手を伸ばして引くと、壁灯は彼に引きはがされた。そして呉承天が気軽に握ると、銅製の壁灯の台座は握りつぶされて形が変わった。「見たか？ 俺がお前の頭を一度握れば、お前の頭は破裂するんだぞ！」
「黄階初期の外家の使い手？」祝伯の表情が引き締まった。来た者がまさか修練者だとは思わなかった。外家の黄階初期にすぎないとはいえ、それでも並大抵ではない。俗世にまだこんな使い手がいるのか？
「年寄りのわりに目はあるようだな。ならば、さっさと消え失せろ」呉承天は得意げに言った。
唐韻は思わず言葉を失った。この呉承天は助けに来たのか、それとも破壊しに来たのか。祝伯は茶卓を一つ粉々にし、呉承天は壁の壁灯を引きはがしてしまった。とはいえ、呉承天も善意で来た者を威圧しようとしたのだと思えば、唐韻は何も言えなかった。
「無知な小僧め、黄階初期の使い手がそんなにすごいと思っているのか？ 修練者の敷居に足を踏み入れたばかりにすぎぬ、実に身の程知らずだ！」祝伯は呉承天の言葉を聞いて、顔に嘲笑の色を浮かべた。「わしはもともと玄階の使い手で、玄階初期の頂点の実力だった。ただ今は傷を負って、実力が黄階まで落ちておる。だがそれでも、お前はわしの敵ではない！」
「玄階？ お前のようなのが玄階だって？ 大法螺を吹いてるんじゃないのか？」呉承天は祝伯の言葉を聞いて、たちまち笑い出した。「ならば、お前の実力とやらを試させてもらおう！」
そう言うと、呉承天は一拳を祝伯に向けて打ち出した。彼はもともと手技を得意としており、両の鉄の手は異常に硬く、拳は鋼鉄も同然だった。
祝伯は呉承天が前触れもなくいきなり拳を繰り出すとは思わなかった。祝伯にはまだ言い残した言葉がいくつもあり、呉承天の身元や素性を探って、この小僧の背景を見極めようとしたのだが、問いただす前に相手が殴りかかってきた。
祝伯はひどく悔しかった。身をかわそうにも、もう遅かった。もともと無防備だったうえ、長らく体を動かしておらず、重傷が癒えたばかりで体が思うように動かなかった。その結果、ドーンという音とともに呉承天の拳が胸を打ち、祝伯はまともに食らって数歩後ずさりし、ぶっと一口の鮮血を吐き出した。
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